衡口镇。


    朱铭踱步走进场务衙门，这属于常平司的地方派出机构，由从九品文官负责各种工作，按理说随便修个宅院就行了。


    修得如此气派，恐怕蔡党经营已久。


    杨朴搬来交椅，朱铭大马金刀坐下，李宝和张镗站在其身后。


    任充耷拉着脑袋，一副死了爹妈的样子。


    “这场务衙门修得挺阔气，都快赶上石泉县的县衙了，”朱铭开口就问，“你让人修的？”


    任充叹息一声：“唉，太守莫要消遣在下，俺去年夏天到任，哪里有时间建房子？衡口务的场务衙门，已经建好快十年了。”


    朱铭抓住重点：“去年夏天到任，之前你在作甚？”


    任充叹息：“寒窗苦读，金榜题名，若非无路可选，谁又情愿攀附权贵？俺关试没考过，一直等着补缺，等来等去，还是等不来授官。只得给人送礼，好歹捞了个场务勾当。”


    “这里油水挺足，送了多少钱？”朱铭问道。


    任充已破罐子破摔，变得非常坦诚：“俺是江东建平人（郎溪），家道已经中落，也拿不出什么钱财。祖宅里还有块奇石，迟早会被征做花石纲，不如主动送出去谋个实缺。便称要献给蔡公相祝寿建平县令果然不敢阻拦，一路递铺还给了官船运送。”


    朱铭点评说：“这主意不错，怀璧其罪，废物利用。”


    任充感慨道：“同一科进士，太守已是朝官知州，俺却只是个场务官。太守莫要觉得油水足，这里俺做不得主，吏员都是李大判的人。俺就签个字，再落个印，临了被打发几个小钱。”


    “那你阻挠我作甚？”朱铭问道。


    任充自嘲道：“蔡公相俺得罪不起，太守俺也得罪不起。便是那李大判，俺同样得罪不起。太守既然如此强硬，俺尽量配合便是。今后李大判若有差遣，俺也只能配合。伱们神仙打架，俺这凡人只求保命。”


    “你进士出身，哪里会有性命之忧？”朱铭笑道。


    任充说道：“调去广南蛮荒之地，水土不服而死者不在少数。”


    “随你吧，”朱铭说道，“我也不为难你什么，今后无论作甚，派人给我报个信即可。”


    任充立即作揖：“多谢太守怜悯。”


    任充已经表明态度，他这辈子没啥追求。


    一个是蔡党通判，一个是朝官知州，他谁都不想得罪，谁的命令他都听。


    知州和通判的命令若有冲突，他会优先听通判的。因为他是场务官，而通判兼任金州提举常平，从职务来讲是他的直属上司。


    如果非要逼着他站队他肯定占通判那边，毕竟县官不如现管。


    朱铭对此也不强求，只让任充有事儿就通风报信。


    提前打了招呼，朱铭就不怪他，会把矛头对准通判。如果不打招呼，朱铭就会先干掉任充！


    朱铭突然又问：“提刑使陈革是什么情况？他好像做了五年还没挪窝。”


    “不晓得，”任充摇头表示不知情，又补充道，“金州的金子，陈宪司肯定也能分几个。其实金州的金子不算多，隔壁的房州才是大头，那里几十年前发现了更大的金矿。”


    “房州我管不着，只管金州的事，”朱铭叮嘱道，“记住，李道冲让你做啥，你须暗中告诉我！”


    事情基本就理顺了。


    蔡攸的大舅子宋昇，身为京西路转运使，拥有最大的监察权，他肯定能分一杯羹。


    金矿以前归提刑司管，虽然划给了常平司，但提刑使依旧保留部分监管权，所以提刑使陈革多半也掺和进来。


    还有就是通判李道冲，直接管辖金州的金矿。


    这三人，联手贪污瓜分金子，背后是蔡京父子在做靠山。


    朱铭除了上疏弹劾，根本无权干涉。


    “库房钥匙给我。”朱铭道。


    任充已经开始摆烂，顺手就把钥匙扔给朱铭。


    为了表示自己不偷金子，朱铭把衡口务的吏员也叫来，当众打开库房查看里面的黄金。


    一个又一个小袋子，悉数称量之后，约有82两5钱。


    朱铭问：“几个月运走一次？”


    任充回答：“三个月一次，李大判派人过来押运。”


    朱铭转身看向吏员：“就你们两个？”


    吏员立即低头。


    朱铭又去查看场务账簿，数据很有意思。


    去年，衡口务的全年金课为26两，向民间收购黄金104两，总共获得黄金130两。


    “好大的胆子啊，”朱铭感叹一声，随即喝令，“黄金和账簿全部带走！”


    ……


    朱铭带着金子，慢悠悠前往州城上任。


    而任充则坐着小船，飞快前往金州城，直奔通判李道冲的府邸。


    “大判救命啊！”任充一见面就哭嚎。


    李道冲已从吏员那里得到消息，知道朱铭让农民都回去种田，他没好气道：“你鬼叫个什么？”


    任充仿佛受气的小媳妇儿：“金州太守朱铭，突然带人冲进衡口务，不分青红皂白就把俺扣下。他还查封了衡口务的库房，带走了黄金和账簿。”


    “岂有此理！”


    李道冲勃然大怒：“他一个知州，哪来的权力查封场务？”


    朱铭确实没那资格，衡口务隶属于金州常平，金州常平隶属京西南路常平司，京西南路常平司又直属中央。朱铭即便身为金州的主官，查封场务也属于越权行为。


    任充不再做声，他已经来报信了，剩下的事情与他无关。


    李道冲点齐一拨人马，风风火火杀向衡口镇，半路上跟朱铭撞见。


    朱铭站在小船上，目视包围过来的船只，笑问道：“尔等欲谋害太守耶？”


    李道冲直接撕破脸皮：“汝为太守，自当知法，为何越权查封场务？擅自带走黄金，更是胆大包天！”


    朱铭问道：“金州去年的金课是多少？”


    “无可奉告！”李道冲不愿多说。


    朱铭说道：“既不愿讲，那我就先扣下，交给常平使来处置。”


    李道冲怒道：“你无权扣押衡口务的财货账册！”


    “我顺手扣了又怎的？你上疏弹劾啊。”朱铭满不在乎。


    李道冲开始威胁：“你可知这些金子，是要运去给蔡相公的！”


    朱铭顿时笑了：“我只知金子入的是常平司库房，然后再发往朝廷。蔡相公居然也收金子？来来来，却与我分说，咱们一起弹劾蔡相公贪污。”


    李道冲瞬间哑口无言既然吓不到朱铭，他就真没有办法了。


    因为朱铭完全不讲道理甚至都不讲朝廷制度，公然越权查封扣押常平司的东西。


    “开船！”朱铭喊道。


    李宝和张镗，都已取下弓箭，挽弓对准挡在前面的船只。


    李道冲死盯着朱铭，犹豫好一阵，终于挥手下令放行。


    知州和通判，就这样一起返回州城。


    金州的州治是西城县，下县一个，颇为贫穷。州治设在此地，主要是因为其战略地位。


    先秦之时，秦楚两国，在此反复争夺。


    三国之时，魏蜀两国，也在此展开拉锯。


    南北朝时期，同样常年交战。


    此城，乃汉中的东大门。


    州县两级官吏，已经自发出城迎接，他们看到一脸微笑的朱铭，以及旁边脸色阴沉的李道冲。


    知州还没办理交接手续呢，似乎就跟通判杠上了。


    官吏们都有些为难，只能礼节性迎接朱铭，又不敢表现得太热情，生怕因此惹李道冲生气。


    唯独司理参军黄珪，丝毫不顾李道冲的面子，当众表达善意：“在下从杭州而来，去年曾聆听默堂先生（陈渊）教诲。”


    “原来如此，”朱铭拉着黄珪的手说，“今后可要好生亲近。”


    黄珪之前在杭州做府学校长，跟陈渊一样，都是福建人。


    陈渊回家，路过杭州，曾经讲学半月，黄珪非常赞同道用之学。


    黄珪此人，自己不咋出名，但他教出了两个状元学生：北宋最后一位状元沈晦，南宋第二位状元张九成。


    朱铭和黄珪，同乘一车进城。


    李道冲的脸色愈发难看，这个黄珪，之前就跟他唱反调，现在又与朱铭搅在一起。


    朱铭掀开车帘，望着越来越近的城墙，问道：“金州城墙多久没修缮了？”


    黄珪说道：“几十年前，汉水暴涨修过一次。”


    朱铭又说：“我顺月河而来，沿河水利也多荒废。”


    “都忙着淘金，哪有心思去修水利？”黄珪忍不住说，“我也管过，亲自坐船去衡口镇，勒令放还农民回家种田。唉，可惜没人听，还是太守有手段啊！”


    黄珪属于那种学问很好，品性也正直，却没啥办事能力的文官。


    其实也不算没能力，而是身处大环境，顶头上司又是蔡党，他实在不知该怎么破局，只能得过且过混日子。


    黄珪回头看看，低声问：“太守把黄金扣了？”


    朱铭说道：“只有几斤而已。”


    黄珪提醒道：“此乃越权之举，当心被奸党弹劾。”


    朱铭大义凛然道：“为民请命，何惜己身？”


    黄珪肃然起敬，坐直了拱手说：“默庵先生所言知行合一，恐怕就是如此了。惭愧啊，我虽懂得这个道理，却终究不敢豁出去跟奸党作对。”


    “有此心也是好的。”朱铭安慰道。


    (本章完)