初六早上，之花和小菊呆在厨房里面忙得热火朝天。
之花炒着菜“啪啪”地响。
小菊添着火“呼呼”地在发笑。
她伸出双手，双手搭在膝盖上“烤火”。
突然，灶上掉了半截柴头出来。
她捡起柴头，问道：大嫂，你现在做了几个菜？
之花回道：我做了五、六个菜。
小菊追问道：今天娘的大寿，我们没有请厨子吗？
之花说：我们袁家在村里，属于小姓，不是大姓，全部同姓聚到一起，也不过两、三户。
何况！我们没有准备大办，我们请的是几个同姓兄弟，还有几个乡邻，加上几个尊长（对长辈的称呼）。
所以！
小菊唤道：大嫂，你太辛苦了。
之花应道：辛苦什么！我每天都要干这些家务活。
“娘，饭菜做好了没？”
之花答道：我还要再炒几个菜。
“娘，你把门开开。”
“你姑姑在开。”
“你们来了几个人。”小菊推着门，说道：
“姑姑好！”婷婷、梦儿齐道：
小菊叫道：婷婷，梦儿，你们进屋。
婷婷，梦儿，她们先后进入厨房。
小菊掩着门，说道：今天的风不大，我不闩门了。
婷婷喊道：娘，剩下没炒的菜，你让我来炒。
之花唤道：不慌，你坐着，等吃完饭后，家里的女劳动力都要过来帮忙。
“我要做什么？”梦儿问道：
之花答道：说了不慌。
“婷婷，你出去看看酷儿他们有没有把火观住，外面烧的火不能停，万一火一停，那些扣肉、米粉肉就会煮得半生不熟。”之花吩咐道：
“好的。”婷婷调过头，一直向着门外走去。
梦儿凑到灶门口，说：娘，我和大嫂常年不在家住，每次回到家，你什么事情都不让我们做！我们俩都不好意思。
毕竟，我们也是家人，不是客人。
小菊抢道：大嫂，你什么事都揽着！问题来了吧！
之花说道：梦儿，你和婷婷不要这么想，娘打小是个仆人，做惯了各种家务，娘一天不干家务的话，娘浑身都会不自在。
“你们少有回来，我不可能把各种活推给你们做。”之花续道：
梦儿唤道：我和大嫂也知道！娘没有恶意，娘对我们情同母女。
甚至，甚于母女。
但是，娘上了年纪？
之花嚷道：娘还干得动，两位儿媳用不着担心。
小菊站到梦儿身边，说：梦儿，你娘勤劳、贤惠，是个值得我们学习的榜样。
之花笑道：小菊，你在晚辈面前说话实在一点，你别把晚辈们教坏了。
小菊应道：我说话实在呀！我说的每句话都是肺腑之言。
梦儿论道：娘打小是个仆人，是个别人的仆人，长大了是爹的仆人，如今做了晚辈们的仆人，娘活得这么累！
之花答道：我不累，我很庆幸自己是个仆人。
小菊笑道：你当仆人当上瘾了。
之花叫道：梦儿，小菊，你们俩把灶面上的菜端出去。
小菊回道：大嫂，你还在煮菜，我留下来“观火”。
之花辩道：我再炒两个菜就行了，我一个人忙得过来。
“姑姑，你走不走！”梦儿捧着两碗菜，喊道：
小菊端起菜，嘀咕道：你先走。
之花瞄了一眼小菊，唤道：小菊，你把门拉紧点。
片刻，厨房的门紧紧地敞开着。
之花放着锅铲，嘀咕道：这会又起风了。
“娘，你别关门！我们过来端菜啦！”
之花微笑道：你们过来啦！
英儿把头靠在之花肩上，撒娇道：我们要吃饭饭。
之花推着英儿，骂道：臭丫头，你多大了，你还在黏着娘。
英儿应道：不管我有多大，我都是你的女儿。
即时，厨房里面挤满了人。
大伙你来我往的，好不热闹。
婷婷忙着去给大伙盛饭。
倩倩站在一旁递着碗。
大厅内，小孩的哭声、吵闹声、各种喧哗声交混在一起。
之花嚷道：大家静静！静静！
“今天是娘的生日，中午的客人会比较多，一会，大家都要过去厨房帮忙，当然，爹娘，还有几个小孩子除外。”之花续道：
小菊贺道：祝娘身体健康、越老越康。
丙丽贺道：祝曾外祖母长命百岁、百岁加一。
丙一贺道：祝祖母松柏常青、日月长明······
“好，好，好，大家吃饭。”之花婆婆笑道：
畾爷捧起碗，说：你们不吃，我吃了。
之花婆婆应道：糟老头子，吃饭数你最勤（来劲）。
畾爷答道：吃饭都不勤（来劲），干别的更加不勤（来劲）。
“呵呵～”大伙相继地吃了起来。
丙一捧着碗，挤到祖母身旁，说道：祖母，今天是你的大寿，你多吃一点菜（丙一踮着脚——夹了一块精肉，放在祖母的碗上）。
之花婆婆亲着丙一，夸道：丙一真懂事。
丙珠、丙丽一块凑过来，齐道：曾外祖母（祖母），我也要夹。
之花婆婆微笑道：夹吧！
丙丽爬上凳子，伸手去夹肉。
丙珠爬了又爬，哭道：哇哇哇······
“丙珠，祖母今天大寿，你怎么可以在这哭呢！”达儿唤道：
“唔！唔！”丙珠擦着眼角，继续地哭。
达儿凶道：丙珠。
之花婆婆抱着丙珠，哄到：丙珠不哭，祖母抱着你夹肉吃。
“奶奶，你要吃饭，你放下她。”达儿说：
之花婆婆唤道：达儿，你对小孩子放点耐心，当初你小的时候，你娘······
“奶奶，你放心，丙珠是我的女儿，我会把她照顾好。”达儿打断道：
“娘，儿孙自有儿孙福，孩子们的事，咱们多看少说，咱们吃饭。”之花唤道：
畾爷放下碗，嚷道：你们慢慢吃，我吃饱了。
之花接道：爹，我再去给你盛一碗。
畾爷挥了挥手，辞道：不用了，不用了。
“我出去看一下火。”倩倩放着碗，直向屋外走去。
丙珠喊道：祖，祖母，你吃这块肉，你吃一口，我也吃一口。
之花婆婆笑道：丙珠吃一口，祖母也吃一口。
之花唤道：娘，我也去厨房洗菜了。
“林儿，达儿，你们几兄妹吃饱饭后——也到厨房帮忙。”之花叫道：
“娘，你等等我，我跟你去。”
“我也跟你去。”
“大嫂，你开门。”小菊站在厨房门口，叫道：
之花推开门，唤道：小菊，你快进来。
小菊迈进厨房，嚷道：今天是个好日子，下了几天的雪，今天终于停了。
之花回道：是啊！娘福星高照！
“爹！你怎么过来了！”达儿向门外瞄了一眼，喊道：
畾伯应道：大家都在忙，我也过来瞧瞧！
之花说：你瞧什么！
畾伯答道：我可以打打下手。
之花道：你既然闲不住，你去搬两张桌子过来厨房。
林儿嚷道：娘，我和大哥也去。
之花说道：快去，快去。
“娘，我把盘里的菜摘完了。”慧儿唤道：
之花吩咐道：你去把那些碗筷洗干净。
慧儿走到灶前，小心翼翼地将碗筷放进锅里。
之花问道：酷儿，早上小灶上面的火断过没有？
英儿答道：肯定没断过，早上那会，我们三个人寸步不离地在那看着火。
之花唤道：灶上的火没有断过的话，蒸笼上的菜就蒸熟了。
但小灶上面的火——不能断。
“酷儿，你到外面看着火，微火就可以了。”之花喊道：
酷儿回道：倩倩在那看着。
“娘，中午要放多少米？”慧儿问道：
之花应道：放5桌的米。
慧儿接道：40筒米够了吧！
之花说道：多放一点米，做喜事不怕多，就怕少，放够60筒米。
慧儿跑到箩筐前，用筒舀够了60筒米。
她淘着米，把米倒进锅里。
“之花，这些桌子放在那！”畾伯背着桌子走进来。
之花扭过头，说：你把它摆在那，大伙可以把菜放到桌子上面洗。
达儿他们跟进来，说道：让让，让让。
畾伯摆好桌子，询问道：之花，我还要做什么？
之花望了一眼窗外，回道：马上就到晌午了，客人该到了，你到大厅里坐着······
“啪啪啪”
之花续道：我的话还没落，客人就来了。
畾伯转过身，急匆匆的向着大厅跑去。
之花叫道：婷婷，你到娘的房间，去把那些瓜果捧到大厅里。
婷婷没有做声，朝着门外急急忙忙地跑。
之花凑到灶前“看了看”，喊道：慧儿，快拿捞滤过来，这些米粒得捞了。
“娘，米粒还没开花（煮熟）。”婷婷答道：
“大锅饭就得没开花就捞，等米粒开了花，过下蒸笼就会成为一锅粥。”之花揭开木蒸笼，向木蒸笼中间放了一把锅铲。
然而，木蒸笼放在洗脚盆上面。
慧儿拿着捞滤，利索地捞米粒。
之花扶着木蒸笼里面的锅铲，喊道：婷婷，你捞起米粒只管往蒸笼里面倒，你尽量别动蒸笼里的米粒！
酷儿见着眼前的一幕，疑问道：娘，木蒸笼中间为何要放一把锅铲？
之花论道：用木蒸笼蒸米粒，蒸笼里面的米粒过多，或者，刚刚好，你不可以用手压，用东西去撑，米粒之间的间缝不大，它容易成团，容易成块。
她提起木蒸笼里面的锅铲一颤一颤。
酷儿惊叫道：我懂了，你把锅铲一颤一颤，你是为了让蒸笼透气。
“我看到别人煮蒸笼饭，也会用一把锅铲放在蒸笼中间”。酷儿说：
之花取出锅铲，应道：你还不算太笨······
“噼噼啪啪”
之花嚷道：客人越来越多，咱们麻利一点。
慧儿舀了两瓢热水，把它倒入锅里。
“慧儿，你要看住灶上的火。”之花唤道：
“娘，你把心放在肚子里，我不会让灶上的火断了。”慧儿摆着木蒸笼，回道：
之花提醒道：还有，蒸笼底下的水少了，你要把它添上，千万不可以把饭煮焦了。
“娘，芋头——洗好了。”达儿直起腰，叫道：
之花看了一眼达儿，说：洗好了，你就出去。
达儿接道：这里不用帮忙了。
之花说道：这里留下小菊、婷婷、梦儿，其余的人，做完手上的活就出去。
当然，到了吃饭的时，你们都要过来端菜。
端完菜以后，我们就在厨房里吃饭。
“嗯。”达儿他们一同走出厨房。
“叔公，大哥，婶婶，嫂子，大家好！”林儿跨进大厅，礼道：
英儿他们跟进来，礼道：各位尊长（对长辈的称呼），大家好！
“几位青年才俊来了，你们这边坐。”
“今儿是弟媳的大寿，我们祝弟媳健康快乐、幸福永远”。
之花婆婆谢道：谢谢鹰哥！大家都要健康，都要幸福。
矮哥（因为人矮得名，比畾伯小几岁)抢道：畾伯母好福气，你名下这么多人。
而且，个个都有出息。
我们村里谁人能比！
之花婆婆笑道：大家都有福气，都有福气。
斗叔公（比畾爷稍小）唤道：我托大嫂的宏福，有幸过来蹭吃蹭喝，特意准备了一点贺礼，我祝大嫂年年岁岁、岁岁年年。
说着，斗叔公掏出一个红包，把它递给之花婆婆。
“斗叔公的心意我领，这礼物嘛！你收回。”之花婆婆推着斗叔公的手，辞道：
“大嫂，我的一点心意。”斗叔公辩道：
斗叔公续道：今天是个好日子，大嫂万万不可推脱。
之花婆婆硬是不接，说道：斗叔公，你比妇人的年纪还要大几岁，妇人怎能让你破费！
况且，斗叔公的大寿，妇人也没备礼。
斗叔公应道：过去的事情，你提它干啥！
之花婆婆接道：你可以让它过去，我这过不去。
斗叔公论道：大嫂，你不收下这份贺礼，我就当你看不起愚弟，愚弟原路返回。
经过好一阵子折腾。
之花婆婆接住包，谢道：谢谢斗弟的厚礼！
霎那，红包“刷刷”的递向之花婆婆。
之花婆婆谢道：谢谢！谢谢！谢谢大家来为妇人祝寿！
“祖母，我没有包包给你。”丙珠嘀咕道：
“我也没有。”丙丽（慧儿之女）说：
之花婆婆摸着孩子们的脑袋，微笑道：你们长大了就会有。
“老头子，今天是我的寿辰，你给我准备了什么贺礼？”之花婆婆问道：
畾爷愣道：你是我老婆子，我都给你了，你还要什么！
之花婆婆责备道：你个没良心的糟老头，我嫁给你几十年，你买给我最贵的东西，就是那双穿了十几年的破袜子。
“哈哈······”
“到点了，你过去抬饭了。”婷婷靠在林儿耳边，说：
林儿喊道：三弟，咱们过去厨房抬饭了。
畾伯叫道：诸位坐好，咱们开席了。
紧接着，畾伯奔到大厅门口放了一串鞭炮。
整个屋子热闹非凡。
婷婷他们挤在厨房里盛菜的盛菜，端菜的端菜。
丙丽他们围在灶门口，相互的打闹。
达儿训道：你们闹归闹，绝对不能哭。
之花舀着菜，应道：你端菜就端菜，你甭在这里吓唬小孩子······