冰城，冰河道场后院。
洛何接到胡局长的来电。
一通褒奖与赞扬过后，胡图切入正题，邀请洛何参加大师级考核。
“大师考核赛？”
面对胡局长提出的邀请，洛何讶然道：
“这比赛具体是怎么一回事？”
“开辟六级空间，这是成为大师的第一步；第二步，则是通过一年一度的大师考核。如此一来，大师的资格与头衔，才能得到官方认可。”
听完图图的介绍，洛何缓缓点头。
得到官方认可的大师头衔，能有许多实质性的好处。
例如，薪酬和奖金都会提升，有权申请更高级的资源。
此外，参加世界大赛的条件之一，便是拥有官方认可的大师头衔。
而这也意味着，有望获取世界各地的传说食材！
“局长，大师考核赛是什么时候开始来着？”洛何问。
“就在这个月底，你好好准备，我看好你的发挥！”胡图道。
那就是说，还有半个月的时间，可以用来准备。
这半个月，足够自己巩固此行的成长，并让宠兽们再度迎来一波提升。
而半个月后的大师赛事，便是对小家伙们，当下实力的一次整体检验！
“行。”洛何答应参赛，“我会准时参加的。”
“另外。”
胡局长笑道：“镇压白龙王的资源奖励，已经在送往冰城的路上了，再过不久，你应该就能收到。”
确定下参加【大师考核赛】的行程。
下午时分。
来自总局的奖励，准时送到冰河道场。
房间客厅，青凤鸾忍不住好奇心，凑过头来打量，连带一旁的厉晚晴也不由投来视线。
“等下，麻烦伱替我讲解一下。”洛何道。
其实就算自己不讲解，洛何也能轻易得知物件的效果。
但既然洛何开口，厉晚晴微笑点头，坐到洛何身旁的沙发。
包裹里是一枚空间戒，取出其中的道具，放在茶几上：
一颗纹理黑红相间的大瓜，一枚海棠果似的黄色果实，一件棕色的毛皮斗篷。
见到这两颗果实，厉晚晴详细地道：
“这两颗果子，古籍里的上古灵果，别名御火果与御水果，食用后有不惧水火的功效。”
长得像西瓜的，名叫‘丹木果’。据《山海经》记载，食之已瘅，可以御火，也就是增加对火焰的抗性。
雪雪是草系与冰系双属性，这颗丹木果，正好分配给它来食用。
另一枚长得像海棠果的，名为‘沙棠果’。吃下去能拥有水下呼吸、水性绝佳的能力。
洛何摩挲下颔。
修勾是个土狗，怕水的旱鸭子。
这颗沙棠果，正好用来弥补上修勾的短板，让它学会游泳！
至于，最后一件斗篷，据厉晚晴介绍，大有来头。
“在女帝时代，有一种图腾种族的野兽，名为‘天狗’一族。”厉晚晴道：“天狗其疾如风，其声如雷，其光如电，可以辟邪。”
厉大师的目光，落在这件斗篷上，道：
“这件【天狗斗篷】，便是以天狗的皮毛制作，是一件六级的宠兽装备。以效果来看……能赋予宠兽快速突袭，以及短暂隐身的能力。”
洛何有些惊讶。
没想到，图图这次出手竟然这么大方。
六级装备，那都和【迦楼罗剑】是一个级别的了！
常理来说，防具和武器的价值，不可一概而论。往往是武器，比防具，更加珍贵。
可尽管如此，天狗斗篷的价值，仍旧不可估量！
“你打算怎样处理这件宠兽装备？”厉晚晴问。
洛何想了想，道：“既然都叫天狗了……那就给修勾来穿戴好了。”
快速突袭、短暂隐身。
这两个附带能力，正好符合修的战斗风格！
更关键的是，斗篷，可以增加时髦值。
修嘴上叼一把迦楼罗剑，身上再穿戴一件天狗斗篷。
洛何望天，脑海中浮现出画面：
身穿披风、头戴斗笠、口衔利剑的侠客犬。
时髦值和战斗力都拉满了！
洛何乐呵地收下这三样道具，资源分配完毕之后，凝视体内新开辟出的宠兽空间。
这趟寻觅烛龙的旅程中，自己在海边邂逅的海鸥，一直跟随着自己。
而即使在面对烛龙时，海鸥依然没有展露出半点惊慌。
这着实让洛何有些惊讶。
再结合海鸥那一出场就高到离奇的种族等级，洛何对它颇为感兴趣。
想通过‘旅行日记’的【入梦】能力，探寻海鸥的过去。
这天赋近期的露面次数，少得可怜，但每天都在提供足量的食材。
拿到的药材、食材等，放进烛龙灶里一强化，品质和年份均能得到提升。
而契约海鸥之后，也能通过‘旅行日记’，来让它展开旅行获取资源。
打定主意。
洛何从麒麟柜中，唤出风暴海鸥。
海鸥扇动翅膀，落在窗台上，忧郁而又坚定的目光，望向窗外蔚蓝色的远方。
天气很好……我得去整点薯条。
这时。
“你先等着，我给你去炸一份薯条——”洛何招呼道：“有事儿要和你商量！”
没过多久。
洛何把一盆热气腾腾的薯条，摆在海鸥面前。
海鸥眼睛闪过精光，抬起头看向洛何：“欧？”（什么事儿？）
“我想和你签订契约。”洛何直言道：“作为回报，我每天都会给你准备一包新鲜出炉的薯条。”
“欧。”海鸥摇头，目光深邃得像个哲学家。
你误会我了，兄弟。
重要的并非薯条，而是去整点薯条。
洛何茫然：“这俩有啥区别吗？”
海鸥平静地望向窗外：“欧。”
只要我一直飞翔，死亡就不会追赶上我。
至少，在去码头整薯条的路上，我是自由的。
洛何环抱双臂，沉思片刻，道：
“要不然，每天两包薯条？”
忽然间。
洛何感到一只翅膀，搭在了自己的手臂上。
海鸥目光深邃：“欧。”（成交。）
你这是在侮辱我的自由，海鸥本想这么说。
可他给的薯条，实在太多了！
……
队伍内，第六只宠兽，成功契约。
洛何在浏览海鸥等级的时候，震惊的发现——
这家伙的种族等级居然又默默突破，来到了低等霸主级！
天地良心，鱼鱼不知道吃了多少苦，才升到霸主种族。
怎么一只海鸥，种族等级能提升得如此迅速？
吃薯条吃的？
在海鸥身上，笼罩着极大的谜团。
洛何准备今晚，就试着用天赋代入一下海鸥的过去，或许能有所收获。
黄昏时分。
经过一下午的巩固，雪雪已经成功吸收丹木果的‘御火之能’；修勾也已吞下沙棠果，并成功掌握了狗刨式。
冰河道场，流经过道场的冰河上，段铁河赤膊上身，正在冬泳。
而在段场主身旁，还有一只小狗积极地狗刨，在冰河里迎风破浪。
段铁河目光一凝，望着从自己身旁赶超过去的小狗，打起精神全速前游。
然而，他与修之间的距离，却越拉越大！
段场主不免生出几分萧瑟之感。
“老了。”段铁河心情唏嘘，“连狗刨式都游不过了！”
插曲过后。
令洛何惊喜的还有另一件事。
得益于烛龙灶中‘火精’所蕴含的火系能量，小九停滞不前的‘九天司命’招式再度迎来突破！
这次，小九掌握的是九天司命中的第六重，玄天司命。
龟前辈也只不过掌握到‘玄天司命’。
而得益于灶君鼎、朱雀火、烛龙灶三大传承的连番强化，小九的火焰也顺势突破，晋升为玄天之火！
火焰的威力有高低之分。
玄天之火，就是要比幽冥之火、阳天之火更为强悍、更为霸道。
从外观上来看，小九释放出的火焰，并没有发生太大变化，但其能量更为内敛与精纯，且更具有压迫感。
火与火之间会彼此吞噬、汇合。玄天之火的威能，足以吞噬下位者的火焰。
拿大师联赛上的火系神鸟，毕方举例。
毕方的火焰源自山林燃烧之时的野火、山火。遇到玄天之火，只有被当成养料的份。
“什么焚诀……”洛何嘀咕道。
正因玄天之火如此霸道，当初龟前辈在修炼到这一层时，才发生变异，并对此事讳莫如深。
总的来说，小九领悟玄天之火，会成为大师考核赛上的底牌之一。
尤其是，当遇到火系大师！
*
夜幕降临。
洛何在道场里做了一桌子好菜，招待了段场主、黑龙王、姜月暖和厉大师。
黑龙王吃得笑容满面。
洛何这人不光地道，做饭也是嘎嘎香！
姜月暖大口‘吸溜’着细若龙须的面条，化悲愤为食欲。
这趟寻访烛龙，又给他人做了嫁衣！
无意间瞥了眼彼此挽手的晚晴姐和洛厨子。
姜月暖仰头‘哐哐哐’大口扒拉面条。
我不甘心啊！！
咚！
姜月暖朝洛何递出空碗，鼓着脸道：“再来一碗！”
黑龙王大声道：“咱也要多来一份溜肉段！”
“嘤~”（我要吃苹果~）
“欧！”（整点薯条！）
热闹的氛围，持续在冰天雪地的道场之中，直到夜深。
洛何比较传统，目前和厉大师尚未订婚，还是分睡两个房间。
至于何时订婚……
得看何时，能把老丈人从灵界捞回来！
夜色已深。
洛何翻开旅行日记，浏览适合海鸥的旅行地点，【北地冰洋】的字眼赫然映入眼帘。
北地国度，位于东煌之北，一个寒冷如冰的帝国。
帝国的领袖，既是君王，亦是将军，统帅着冰洋舰队，据说是位女子。
四年前刚刚继位，因此尚未在世界大赛上露面，充满神秘。
海鸥的旅行地点，居然会和北地扯上关系……
洛何抱着好奇心，进入梦乡。
轰隆隆！
天幕中，乱雨如箭，坠入怒浪狂涛的冰洋。
黑云间雷霆交错，一只海鸥穿过风暴，误入一处石窟。
石窟幽暗，散发星星点点的绿色荧光。越往石窟内部深入，那绿色的荧光更加晶莹与耀眼。
朦胧之间，洛何不知道自己是人类还是海鸥，只顾着往石窟内部飞行。
然而，骤然之间，海鸥像是触碰到某处结界。
一股禁忌的能量将它笼罩，强行剥夺它身上的生命能量。
洛何呼吸凝滞。
这是自己第一次，如此近距离的面对死亡！
正当死亡的阴影要从后抓住海鸥，绝望的间隙里滋生出的并非幽影，而是一片白光，白光尽头是一片蔚蓝的大海。
汽笛悠长，晴空蔚蓝，海鸥盘旋于海面，码头上遍布欢笑……还有薯条。
薯条！
陡然间，新的憧憬与渴望，压倒了对死亡的恐惧。
海鸥发出一声唳叫，扭断双翅，挣脱结界，‘扑通’坠落在一口古老的井水边，几近昏死。
动用最后的力气，海鸥强行拖拽着身体，往那口井水凑过头去。
忽然间，海鸥愣住。
井水中倒映出海鸥那坚定又忧郁的眼神。
“噢，原来是你……”
海鸥望着水面，心想：“我一切痛苦的根源。”
旋即，海鸥饮下泉水。
一股无比庞大的生命能量，陡然间注入体内，无穷无尽的生机自它身上绽放，伤势瞬间痊愈，却又让它几近濒死。
海鸥强行克制体内能量的暴走，抬起决绝的目光，眺望洞口。
等我去码头……整点薯条！
画面，至此中断。
洛何陡然惊醒，仰望道：
“陌生的天花……不对，这是道场。”
洛何一边摸黑打开电灯，一边思考着刚才的梦境。
自己所见到的，应该是海鸥的过去。
可是，它所饮下的那口泉水，到底是什么来历？
为什么会有如此庞大的生命能量。
甚至……散发出能与传说厨具比肩的气息？
啪嗒。
卧室被电灯照亮。
一袭黑袍笼罩的人影，堂而皇之地坐在卧室沙发上，翘起穿有长筒靴的双腿，淡漠地投来视线。
洛何：“……”
死神：“你似乎一点都不害怕。”
“我能说，是因为习惯了吗……”洛何吐槽说。
“白泽从灵界借路，通往幽冥无日之国，我便猜到，你即将脱身，于是便过来看看。”
死神无视洛何的吐槽，淡淡地说：“而且，你似乎的确有很多问题，想要向我开口。”
“你怎么知道的？”洛何讶然。
银发死神指了指自己面无表情的扑克脸。
可恶啊，城府不深，说明我是个单纯的厨子！
洛何轻咳一声，道：“我的确有事情要向您询问，还有，可能需要您帮一件小忙……”
“换个地方。”
死神伸手一点。
顿时，洛何只感觉地板下塌，身体飞快地向无边黑暗坠落！
强烈的失重感包围自身，洛何欲哭无泪道：
“死神前辈，下次传送前，记得提前说一声！”
呼！
阴冷的海风，混着死者的气味，刮起裹尸布风帆。
黑袍死神屹立在甲板，俯瞰仰躺在地的洛何，从善如流，点头道：
“好的，我下次注意。”
……
(本章完)