白发死神苍白的脸颊上，不见丝毫的情绪波动，坐在餐桌旁，以干枯的白骨五指托住脸颊，淡淡地开口道：
“可以。”
洛何还没来得及高兴，又听见她的下一句话。
“但我，要先履行你与三头犬之间的约定，将你带至鬼斧村。”
洛何道：“其实不用那么麻烦，直接把我送回去就行了……”
“不可以。”
白发死神漠然地拒绝，声音如同来自地狱的宣判，命令道：
“坐下。”
死亡与绝望的气息从披盖她身体的黑色斗篷上弥漫而出。
洛何乖乖落座，看向面无表情、脸颊苍白的白发死神。
“手。”死神摊手。
洛何一愣：“啊？”
死神：“……”
修勾跃上洛何的膝头，乖乖地把手递向死神。
死神握了握修勾的爪子，又伸手捏了捏它肉嘟嘟的脸颊，方才颔首。
“我想请问……”洛何清了清嗓，道：“等我从鬼斧村离开，是否就能将我送回去了？”
白发死神微微点头。
她没再理睬洛何，而是专心致志地消灭余下的菜肴。
大雾弥漫的黑暗之海上，仅有巨船划开海面的浪涛声回响，一盏昏黄的船灯照亮四周的一小片海面。
洛何与死神相对无言。
不知道行驶了多久，死神轻轻放下手中那把雪白的餐刀，搁在餐碟旁发出轻响，
与此同时，笼罩在巨船前方的大雾，忽然间散去，如同大幕渐起，河岸旁一座建筑群映入眼帘。
“那里就是鬼斧村吗？”洛何好奇地问。
死神轻轻点头：“将你送去那里，我答应三头犬的承诺，伱与三头犬之间的约定，均已履行。”
洛何沉吟片刻。
没想到，死神如此重视约定。
不过，想想也是，这死神的差事，可能是最注重契约精神的使命之一。
话说回来。
自己对这三头犬口中的“鬼斧村”，的确有些好奇。
先去那里调查一番，再让死神把我送回原处也不迟。
“那，我就先去鬼斧村一趟。”
洛何看向白发死神：“然后再麻烦您把我送回去……可以吗？”
“约定已完成，我现在就可以将你送回去。”死神慢条斯理地说。
“那您还是在这里再等我一会儿吧。”洛何如实道：“我恰巧，也想去这鬼斧村中看一看。”
死神沉默片刻，微微点头：“我答应你。”
她转身，看向昏暗的海面：“我会在这里等你，然后将你送回来时的地方。”
“但你需要在天亮之前返回，过时不候。”白发死神淡淡地说。
“灵界也有天亮的时候？”洛何讶然道。
白发死神没有回答，再次让洛何将手伸出来。
这次，洛何乖乖照办，却见死神拿起那柄雪白的餐刀，将刀柄放在洛何的手中。
入手之时，洛何感到一阵灵魂上的寒意，传说厨具们发出震动，像是对这件怪异的餐具表示抗议。
但那柄餐刀却又主动收敛了气息，仿佛缩在了角落当中，传说厨具的颤动也逐渐平息下来。
在洛何的印象中，农帝所打造的传说厨具，都是中式厨具。
而这柄西式餐刀，很明显和中式厨具的风格截然不同，却又似乎有着其独特的能力。
更令洛何惊讶的是，在这股寒冷与死亡气息的刺激之下，自己的瓶颈得以突破。
整整一个半月！
久久停滞不前的空间等级，终于得到提升！
五级空间，意味着洛何踏入专家级领域，至多契约五只宠兽。
洛何按捺下心中的兴奋，打量手中这柄死亡气息涌动着的餐刀。
“这是我的餐刀，带上它。”
死神顿了一下，说道：“不会有灵界的生灵，会对我的厨师下手。”
洛何愣了一下，心道：
“我什么时候成了你的厨师了？”
但在大佬面前，该认怂的时候还是得认怂的。
更何况，这【死神的餐刀】听起来就很霸气，高低也是一件神话传说中才会出现的装备。
不过，有个问题。
拿了【死神的餐刀】，就等于和死神牵扯了因果，她以后肯定能顺藤摸瓜找到自己……
洛何把心一横。
不管了。
和自己沾上因果的大佬已经够多了，再多一位也不多！
洛何试着把这柄雪白的餐刀收入储物空间，没想到试了一下就成功了，旋即对死神表示感谢：
“那我就把这柄餐刀给带走了…感谢您的馈赠！”
白发死神屹立在甲板上，面无表情地点头，目送洛何离开船梯，背影逐渐隐入大雾。
在她的眼窝中，那簇阴冷燃烧着的绿色之火，倒映出大雾中无数磨牙吮血、虎视眈眈的灵界亡魂。
它们居高临下，俯瞰孤身一人闯入村庄的不速之客，如同荒野上看见了猎物的野兽。
然而。
那位人类的背后飘起一尊巨大的虚影。
虚影身披黑袍，手握匕首般的餐刀，恶狠狠地向大雾中戳去。
一道亡魂被餐刀叉起，哀嚎着被送往黑袍人的方向。那黑袍人揭下斗篷，露出半阴影半骷髅的可怖面容，张开血盆大口，将亡魂吞下。三下五除二，大雾中觊觎人类的恶灵，均已命丧于餐刀之下，被黑袍人吞入腹中。
这些餐后点心，和人类方才制作的菜肴相比，味道简直天差地别。
“难吃。”
死神低声喃喃：“等我的厨师回来，再让他做一顿饭菜……”
*
洛何唤出豪侠犬，和修勾一同朝大雾中的村落前行。
值得一提，刚才死神在揉搓狗头时，涌入修体内的死亡之气，已经稳定下来。等修将其消化之后，成长等级势必再度提升一个境界。
此外，这股死亡之气也能够用来强化‘恶即斩’，让恶即斩在挥出之时更具压迫感与杀伤力。
只有亲身面对过死亡的侠客，才能成就一名真正的大侠。
而豪侠犬不光直面过死亡……还被死神抱在怀里揉过脑袋！
洛何不由感慨。
虽说过程有些奇葩…但说起来，修也是直面过死神并且幸存下来的剑客！
还不光是修，自家的宠兽，都在死神面前刷了个脸熟。
直面过死神的压迫感，以后即使遇到再令人恐惧的情形，倒也算不上什么了。
鬼斧村。
洛何的到来，引起了两名守卫的注意。
守卫的外形，与人类没有什么两样，但身体却是半透明状。
守卫对洛何的到访表示惊讶，当得知洛何是穿过大雾来到这里之后，表情变得更为震惊。
“你的意思是说，你一个人，穿过了村子外的那片大雾，独自来到了鬼斧村？”守卫道。
洛何：“有什么问题吗？”
另一个守卫感叹道：“你没死在大雾之中，当真是奇迹啊……”
从守卫的口中，洛何了解到，‘大雾’是灵界最为危险的存在。
在灵界，雾气时起时歇，而当大雾遮天蔽日之时，雾气中极可能隐藏着无比凶残与强悍的亡魂厉鬼。
“今天的雾气，规模大得离奇，亏你还能独自走到这里。”
守卫上下打量着洛何，嘀咕道：“也不知道像你这么有本事的人，是怎么到灵界来的……”
之所以平安无事，洛何猜测，八成是死神给予的餐刀，起了效果。
洛何暗自松了口气，解释起自己来到灵界的原因：
“我是无意间撞见了灵界裂缝，被灵界裂缝吸了进来，然后沿着大雾找到了这里。”
守卫的眼中多了几分同情：
“你年纪轻轻，肯定还有着大把的寿命，结果掉到这个鬼地方来了……也罢，反正你进不去灵界，不如就在我们村子里留下。”
“要是村长不答应呢？”洛何道。
两名守卫对视一眼，其中一人遗憾地道：
“你也知道，灵界危机重重，我们村子也有自己的考虑。不过，村长和你有过一样的遭遇，你又本事极大，相信他不会难为你。”
洛何讶然道：“村长，也是从【灵界裂缝】掉进灵界的？”
“这件事，说来话长。”守卫道：“你只要知道，村长是我们这儿学识最渊博的人，见了他你就知道了。”
说着，他看向另一个守卫：“喂，你把这个年轻人带去见村长吧，再和他说些规矩啥的。”
另一个点头，向洛何示意。
洛何跟上他的脚步，在鬼斧村中穿行。
这座村庄的建筑像模像样，洛何甚至看到了呈灵体状、追逐打闹着的儿童。
在暗无天日的灵界，竟然能看到儿童们露出的笑容，这让洛何大感惊奇。
守卫看了眼，解释说，村子里不乏早夭的儿童，村长便收留了他们，教他们读书识字。
洛何不由瞠目：“教鬼魂读书识字？”
“我也常常怀疑，人都死了，村长还教大伙儿识字有什么用。但后来乱糟糟的鬼人村，变得团结了起来。大家也都愿意听村长的话，把村子从‘鬼人村’改名成了‘鬼斧村’。”
洛何若有所思，看向儿童，道：
“他们长得大吗？”
“长不大，等寿命一尽，就该从这里去到灵界了。”
听上去似乎毫无意义。
不过，至少洛何觉得，村长这行为听上去和支教似的。
就是支教的地方有点偏远……灵界。
洛何对村长的身份愈加好奇，随着守卫来到一栋简陋的木屋前。
守卫上前敲门，简单沟通两句，旋即给洛何丢了个眼色。
洛何推开门。
室内，窗明几净，陈列简易。
书桌旁，坐着一名文质彬彬的中年男人，光看气质就像是个高级知识分子，站起身同洛何握手：
“你好。”
“你……好。”洛何怔怔盯着中年男人的脸庞。
“请问，有什么问题？”男人不解道。
男人的眉宇给洛何一种莫名的熟悉之感，但急忙中却又想不起来。
洛何轻咳一声，道：“我只是想请教您…听闻，您也是从灵界裂缝中掉到这里来的？”
“那是十多年前的事情了。”中年男人轻轻摇头，道：“不提也罢。”
蓦然间，洛何脑中划过一道灵光。
时间吻合得上！
“您……是东煌人士？”
“是的。”
洛何唐突道：“那请问您在来灵界之前，是从事什么行业的？”
“为什么要问这个？”男人困惑地看向洛何。
“实不相瞒。”洛何观察着男人的脸色，小心翼翼地开口道：“我认识一名少女，她名叫厉晚晴……”
男人的笑容止住了。
他的眼神一下子变得复杂而又深邃。
仿佛有无穷多的思绪同时涌上心头，洛何看见他慢慢地摘下老花镜，慢吞吞地坐在书桌旁。
在洛何与男人之间，笼罩着令人窒息的沉默，洛何看见他的嘴唇微微翕动了好多次，他最终率先打破寂静：
“你……是怎么认识她的？”
“我和她是同事。”洛何谨慎地措辞，“我从她口中听说，她的父亲在她年幼时，因调查灵界裂缝而下落不明。”
男人饱含沧桑地笑了笑，眼角皱纹舒展，闪烁着的眼中却又含着哀伤：
“她愿意告诉你这些，你们一定是要好的朋友。”
洛何沉默地点头。
“她…最近怎么样？”男人道。
“很好。”洛何道：“十八岁的时候就晋升成为东煌有史以来最年轻的大师，现在东煌大师联赛排名前三。”
“她…十八岁。”男人目光闪烁，“是啊，十多年了，也该长大了…”
“她一直都没有放弃寻找她父亲的下落。”洛何道：“您是她的……”
“你不是已经猜出来了吗？”
男人指了指旁边的一条椅子：“请坐吧。”
洛何落座，开口道：“我只是没想到，会在这种巧合的情况下碰到您。”
男人目光微微闪烁，道：
“刚来灵界那几年，我一直在寻找回去的办法，阴差阳错之下，担任了这座村子的村长。”
“所以，你总会见到我的……”男人沧桑的脸庞，仍留有挥斥方遒的气概，“那句话讲，是金子，总会发光。”
洛何：“厉局长……”
“叫我厉扬清就好。”男人道，“或者，叫我村长也可以。”
直呼大名终归不礼貌，洛何谨慎地道：“如果说，我可能有一个离开灵界的办法…您愿意和我，一起尝试一下吗？”
“能尝试的办法，我都已尝试过了。”
厉扬清轻轻摇头：“更何况，我的寿命已经无多…即使真能回去，也会回到这里。”
洛何欲言又止。
自己或许能说动死神，让祂网开一面，让自己和厉队的父亲回归。
可是，后一个却是绕不开的难题。
即使是死神，也只有剥夺生命的权柄，而没有赋予生命的权力。
厉扬清反倒主动安慰起洛何：
“生老病死，各有定数…我早已看开，你也无须为我多虑。”
厉扬清缓缓道：“你能穿过大雾，又自称能够回去，相信你一定有着自己的手段。”
“如果，你真能离开灵界，真能见到晚晴……还请你，帮我转交一封家信。”
洛何轻轻点头。
男人取下书桌上的鹅毛笔，他深邃的目光，注视着书桌上的莎草纸。
每一笔每一划，都倾注着男人全部的力气，唦唦声响在沉静的室内不断回荡。
过了极为漫长的时间。
男人呼出一口长长的浊气，将手中书信视若珍宝地折起，郑重其事地交到洛何手中。
这时，厉扬清颤声地问：“你……真能见到她？”
洛何确信地点头：“一定能。”
厉扬清展露出一丝微笑，道：
“人生如逆旅，我亦是行人……灵界是万物的终末与起点，但现在，还不是你的。”
“对了，我还有样东西，你在这里稍等我片刻……”
厉扬清离开房间，再度折返时，手中握住一个动力炉般的小圆盘。
圆盘约cd碟片大小，透明外壳，壳中涌动着不断燃烧着的绿色火焰。
“这是我在灵界期间的一项发明，我将它命名为【灵能核心】。”
厉扬清道：“灵界的能量，有别于尘界，很快消散却又有着庞大能量。我试着将这股能量利用起来，发明了这一核心，对机械生命体的发展，会起到一定的推动效果。”
“还麻烦你，将这【灵能核心】一并带回。”
厉扬清道：“也算是，我对东煌科研局的，最后一点绵薄之力。”
洛何接过灵能核心，再次邀请厉扬清和他一同离开灵界，得到的却只有男人的含笑摇头。
离开鬼斧村之际，厉扬清亲自将洛何送至村口。
洛何看着手中的装置，又打量这座灵界中别具一格的村落，忽然道：
“我觉得，神工村，更符合您这位村长和这座村庄。”
“神工村……”
厉扬清微笑道：“不失为一个大胆的提案。我记下来了。”
洛何朝着文质彬彬的男人挥手。
大雾再度袭来，将他吞入其中。
村庄已经看不见，洛何只能随着大雾一并前行，随后抵达河岸。
冥河上，巨船停靠在这里，白发死神屹立在甲板，静静俯视着洛何，像是洞察一切。
“不要试图劝说任何生命离开灵界。”
死神冷冷地道：“不要让我警告你第二次。”
洛何轻叹一声，调整心情，开口道：
“事已至此，先吃饭吧。”
白发死神眼神一闪，兴味盎然：
“开饭。”
……
(本章完)