终卷和 第二百零四章 余香
却说池玄和绛云带着褚闰生离开西海，依旧回了茅山脚下的那幢宅中。十洲仙岛与人间时日不同，西海一战不过半日，人间却已歷了数天。幻火早已等得心焦，见他们回返，欢喜难当。他虽有千言万语要说，但见褚闰生身上伤势不轻，便忍了下来，扶了他回房休息。不久之后，徐秀白赶到，也不多说什么，默默替褚闰生诊视了一番，留了方子和药剂，嘱他静心调养。
褚闰生道了谢，又应酬了众人片刻，终是耐不住疲惫，昏睡了过去。此后几日，他皆是昏昏沉沉地睡着，每日只有片刻清醒，勉强进些汤药。调养半月，方才好转，渐而能下床走动。
转眼间，已是二月光景。冬寒渐退，晴日和暖。花苑之中，桃李含苞，柳丝抽芽。褚闰生端着药汤坐在迴廊上，看着这一片温润春色，时不时地喝上一口。
「褚师兄。」幻火自迴廊一头走来，见褚闰生在，快步走了过来。他看了看褚闰生，道，「师兄的伤刚好，还要小心保养才是。穿得如此单薄，若受了风寒就不好了。」
褚闰生笑了起来，他喝完最后一口药，站起身来。还未等他站直，双腿却一软，险些摔倒。幻火忙伸手扶着他，急切道：「师兄小心。」
褚闰生尴尬地笑了笑。元神毁去，他的魂魄虽得以保全，但身体终究不如以往了。这几日也常觉四肢沉重，举动迟钝。但他却不谈此事，只是轻轻推开幻火，道：「没事，坐太久腿麻了。跺一跺就好。」说完，他扶着栏杆，用力跺了几下脚。
幻火看着他，依旧满脸担心。
褚闰生无奈笑道：「真的没事。要不要翻个跟斗给你看看？」
幻火摇了摇头，「师兄没事就好，切莫勉强。」
两人正说话时，绛云和池玄自花苑中走来。看到褚闰生，绛云忙跑上来，甜甜唤了一声：「闰生哥哥！」
褚闰生笑着，刚要应她，却又想到了什么，神色中浮起一丝狡黠。
「咳，如今这称唿就不对了。」褚闰生正色道。
绛云不明就里，「哪里不对？」
褚闰生走到池玄身边，认真道：「师兄你说是吧？」
池玄微微皱眉，同样不解。
褚闰生满脸严肃，对他道：「我叛出上清派，暂且不讲这师兄弟的辈分。可论岁数，我还是得叫你一声大哥。这么一来……」他又望向了绛云，「你就是嫂子啊。」
此话一出，在场的三人都怔住了。
幻火第一个反应了过来，应和道：「师兄所言甚是！」
绛云皱眉想了片刻，开口道：「那么，该叫『闰生弟弟』么？」
褚闰生笑了出来，点头道：「就是啊。」
见他如此，池玄起手，狠狠在他头上敲了一下，又对绛云道：「别理他。」
褚闰生捂着被打疼的头，笑着抱怨：「下手这么重。好狠心哪。」
「你自找的。」池玄的笑意轻浅，却久久停留。
绛云见状，也高兴了起来。原本以为，他们几人再也不会有这样说笑打趣的机会。但如今，大家又在一起，再简单的事都成了莫大的幸福。
正欢喜之时，褚闰生开口，道：「我该回家了。」
此话一出，气氛有了片刻凝固。
池玄颔首，问：「什么时候走？」
「明天。」褚闰生回答。
幻火想了想，道：「我去准备行李。」
他话刚出口，褚闰生却道：「我一个人回去。你留下。」
幻火皱眉，神情之中顿生不悦，「我不要留下。我说过会一生一世守着师兄，绝不食言！」
褚闰生一脸为难，道：「我一个男人家，出门一趟带个媳妇回去也就算了。带你回去，可怎么解释才好？」
幻火理直气壮道，「就直说我是你师弟，有何不可？」
「作孽，修仙不成，离了师门，还带个师弟回家……」褚闰生愈发苦恼。
幻火满心着急，却不明白那些七拐八弯的道理，也不知道说些什么好。这时，却听绛云开口，道：「可是，闰生哥哥你不是说过，救回幻火我们四个人就一起回家的么？」
褚闰生也不答她，只是望着池玄，道：「师兄怎么看？」
池玄道：「我与她并非凡人，不宜与凡人共居。」
「就是如此了。」褚闰生看了绛云一眼，含笑说道。他不再给幻火和绛云说话的机会，摆手道，「总而言之，我一个人回去。我现在出去买马，不必等我吃饭。」
绛云听得这句，不解道：「买马做什么？我送你回去呀！」
褚闰生笑了笑，也不多做解释，挥了挥手，举步离开。
「什么嘛，干嘛不要我送……」绛云带着不满，嘟囔一句。
「我是凡人啊，带我回去又如何……」幻火亦是不满，也小声嘟囔了一句。
「因为只有断去所有过往，才能过平静的日子啊。」女子的声音不期然地响起。
绛云认出这个声音来，喜不自胜。「小宜！」
来者，正是梁宜。叫人讶异的是，她看来不过十七八岁的样貌，一身黑衫肃穆非常。週身更有隐隐阴气，平添几分森寒。
「鬼差？」池玄看着她，说出这个称唿来。
「好眼力。」梁宜笑道，「所幸我会一些常人不能的法术，暂免了地狱之刑，算是将功补过吧。」
「太好了。」绛云满心欢喜地走到她身边，挽着她的手臂，「你来找我的么？」
梁宜道：「算是吧。趁着有空，来看看那小子是死是活。」
「闰生哥哥没事。对了，你方才说什么断去过往，是什么意思？」绛云问道。
梁宜笑了笑，看着褚闰生离去的方向，道，「他曾多次出手助宋军南下，更有修復採石矶浮桥之举。但唐宋两军，却无一人记得此事，想来是四神酥的妙用。而后，李延绡泰山封禅，他出手破坏。当日在场的，无一名死者。只是所有人都受煞气所慑，损及七魄，伤势痊癒之后也不免神识混乱。也就是说，他虽闹得天翻地覆，可这世上，却没有一个人知道是他所为。」
梁宜说到此处，笑叹一声，「说来也有趣，上清派让门下弟子阻截宋军战船之事，也无一人知晓。上清依旧立于事外，他日无论何人称王，想来都不会为难上清才是。」
三人听罢，皆生感慨。
梁宜含笑，又道：「他如此周到，不过是求个安宁。你们又何必扰他。」
绛云听罢，带着一丝哀色，点了点头。幻火也不再言语，只默默低着头。
梁宜见他们如此，又道：「其实我今日来，还有一事。」她拍拍绛云的手，「那日三极吞虚阵毁，有几只精魂未归地府，只怕是留在人间作恶。地府担心那些精魂附于活人之身，特命我处理此事。我一个人哪里忙得过来，还要找你帮帮忙。」
「好！」绛云满口答应。
「你的净灵之术也有助益，一起去可好？」梁宜又望向池玄，问了一声。
池玄颔首，算是应承。
幻火见众人皆有安排，自己却孤身无依，不禁有些失落。梁宜察觉，笑道：「幻火师侄，你可麻烦了。」
幻火不解。
「你乃后天所造，阳册阴簿皆无你名姓。如今地府正商议如何处理，想来不日就有结果。」梁宜道，「不过你放心。地府铁则，不可对活物出手。顶多是劝你修道，日后得个仙籍也就好了。」
「修道……」幻火皱眉，面露苦色。
「趁现在空闲，何不想想入哪个门派？或是干脆回了上清也不错。」梁宜道。
幻火不禁深思。修道求仙倒也无妨，只是，还有一件事，无论如何都放不下……
……
第二日一早，褚闰生备妥了行李马匹，向众人辞行。
众人送他到宅外，绛云和幻火虽满心不捨，但听过梁宜的话，也都有了自觉，不再纠缠什么了。
褚闰生看着他二人的神情，笑劝道：「别这副表情嘛，只是分离，又不是永别。若是想我了，就一起来看我。我一定杀鸡请你们的啊。」
「真的？」幻火的脸上顿生喜悦。
「真的。你喜欢红烧还是煮汤？」
「红烧！」
「嗯。我也是！」
「喂喂喂！」绛云听到这样的对白，忿然跺脚，「你们怎么就惦记着吃啊！」
褚闰生只是笑着，也不辩解。他翻身上马，拉了拉缰绳，道：「大家保重。我走了。」
「师兄。」幻火出声叫住他，几步上去拉住了马缰，问道，「你不去见见何彩绫么？」
褚闰生沉默了一会儿，道：「她应该还没醒吧。」
幻火皱起眉来，满脸忧虑之色，「我正想问师兄呢。这么久了，她为什么还不醒？」
褚闰生笑着，抬起手来，用拇指和食指比了一寸宽，道：「我酿的四神酥稍稍烈了一些。」
幻火低了头，苦恼道：「若她醒来，该怎么办才好？」
「呵呵，那简单啊。你就说你与她是姊弟，因父母亡故，她伤心过度，大病了一场。若她问过去，你随便编些说给她听就好了。」褚闰生道。
幻火听罢，带着忧戚之色，问道：「师兄当真不见她？」
褚闰生点头，答得轻松：「嗯。不见。」言罢，他望向了池玄，道，「剩下的事，麻烦师兄照应。」
「你说的那种照应，我不会。」池玄答得坦然。
褚闰生轻轻一哂，眼神里的无奈一闪而过。他也不多说什么，抱了抱拳，朗声道：「告辞。」
说完这句，他头也不回，策马而去。
蹄声渐远，空余下微微烟尘，迷人视线。
幻火轻轻叹息，神色之中哀愁隐隐。绛云见他如此，不禁也惆怅起来。她又看看池玄，想着方纔那「照应」的说辞。
对褚闰生来说，何彩绫也是想要斩断的过去？
不由自主地，她想起了李延绡，心上徒生一股悲凉。兴许，这真的是对大家都好的做法，但其中的无奈痛心，当真能坦然承受么？有些事情，虽未曾说出口，但她也知道几分。先是那满身的香，而后是纵饮的酒，乃至这所大宅……他的心里，真的放下了么？
想到此处，她决心立下。本来么，何彩绫如何与她何干？她只需好好守着他的幸福便好。她扬眉一笑，拍了拍胸口，道：「哼，看我的！」
言罢，她不顾幻火和池玄的不解，风风火火地进了宅去。
……
此去吴越，行程不远。
褚闰生并不着急赶路。以往他在驿站做事，每每日夜兼程，往各地送信。在外多日，思家情切，返程时更是快马加鞭。但到了今日，这些急躁似乎都完全没有意义。一番辛苦，终究是走到了这一步。所有的忧心烦恼俱已过去，只需踏实地走完这条路，便能达成心愿。
笑意，由心而生，染在他的眼角眉梢。暖风轻轻抚着他的脸颊，温柔非常。眼前，晴日温煦，春草如丝，恍如隔世。来时的风雪，早已在脑海中模煳。经歷的种种，皆变得无比遥远……
待他回到家乡，已是二月末。
他下了马，怔怔地站在村口。
春日时分，蝶舞莺飞。满垄茼蒿花开，灿然金黄。淡淡春烟氤氲，染得这小村如画一般。
他凝眸而笑，深深吸了口气。入鼻的，却不是茼蒿的辛香。那纠缠在肺腑的甘甜馨香，让他有些失神。
瑞香，盗百花之香者……
到了今日，这香味还未散去么？他自嘲地笑了笑，定了定心神，方才缓缓迈步，往村中去。
村中空地上，早有一群孩童玩耍。见有人来，先时好奇，很快，有孩童认出他来，叫出了他的名字。一时间，孩童们纷纷聚到了他身旁，嬉笑拉扯。
村里的大人听得动静，也出来探看。见是他回来，满村炸开了锅。村人也知道些外事，宋军南下，战势正乱。茅山也遭了劫，上清派元气大伤，不少弟子都还了俗，离了师门。如今他回来，必然也是因此了。小村之中，大多同宗。远近不论，多少有些亲缘。今见他这般，都赶了上来，围着嘘寒问暖。
褚闰生一一应承，随机敷衍。
这时，有人挤进了人群，一把拉住了他的手腕。
他微微一惊，看清来者时，瞬间湿了眼眶。那是个身材瘦小的妇人，四十出头的年纪，却已满脸皱纹，双鬓也隐隐生了白髮。她看着他，又惊又喜，也说不出其他话来，只是一遍遍唤他的名字。她的身后，站着一个五十出头的男子。他的头髮已然灰白，眉宇间带着苦楚。看着他也不言语，只是默默地淌泪。
「爹，娘……」他忍着泪，含笑唤道。
妇人这才哭了出来，她捧着他的脸颊，道：「都瘦成这样了……外头吃了许多苦罢？」
褚闰生切切望着她，点头。
「回来就好……」男子上前来，揽了揽他的肩膀，「外头打仗，乱得很。听说茅山也不太平，我们还以为你……」
妇人抹着眼泪，哽咽道：「早知如此，就不该让你修什么仙……说来，你二舅他如今也下落不明，怕是……」哭音，掩去了她要说的话。
褚闰生心口一紧，欲言又止。片刻纠结，他终是咬了咬牙，将所有要说的话埋进了心里。
「别说这些了。你看小殷不是平安回来了么，说不定阿诚也有一日会回来呢。」男子拉过妇人，劝了几句。
妇人略略宽了心，又拉起褚闰生的手，道：「来，我们回家去，娘给你做些好吃的，好好补一补！」
褚闰生收去了眉宇间的忧色，笑着点了点头。三人被村人簇着回到了家，一进门，就见一个十一二岁的女娃儿迎了上来。看到褚闰生，她欢叫一声，扑上前来，唤道：「闰生哥哥！」
「倩儿。」褚闰生笑着应她一声，伸手摸了摸她的头，「嗯，好久不见，长高了啊。」
女娃儿笑得愈发甜美，她拉着他的手，道：「闰生哥哥，你现在变成神仙了吗？」
褚闰生蹲下身来平视着她，笑道，「你就那么想我做神仙啊？做神仙可不能娶妻的哎。」
女娃儿皱眉，「你不做神仙，那我就做不成仙女了啊……」
听她这么说，褚闰生笑得愈发欢悦，「仙女有什么好的，我看倩儿比仙女还漂亮。」
女娃儿闻言，高兴非常。
见他们如此，妇人与男子也笑得欣慰。这时，妇人想到了什么，开口问道：「说到仙女，倩儿，那仙女怎么样了？」
「刚才醒了，我正要告诉姑姑呢。」倩儿笑答。
「仙女？」褚闰生不解，「什么仙女啊？」
「就是以前来过我们家，说你有仙缘的那个仙女啊。」妇人笑道。
褚闰生一怔，愣愣地僵在了原地。
男子接道：「说来真是奇事。几天前，有个仙翁把她送了来，说是什么缘分天定的。我们也听不懂他那些话，但想着是好事，就把她留下了……」
女娃儿笑着凑上来，说道：「这仙女姐姐可好看了。只是一直睡着不醒，不过，今天醒过来了，还吃了点东西呢！」
褚闰生回过神来，站起了身，问道：「她现在在哪？」
「你的屋子空着，就……」
妇人的话未说完，他却已无心再听。他几步冲到自己屋外，一把推开了房门。
她，就躺在他的床上。见有人闯入，她半支起身子，满脸惊讶地看着他。
霎时间，他的脑海一片空白。
眼前的她，浮华尽褪。不施粉黛的脸庞，愈显白净素洁。青丝披散，如缎子般垂在床沿。她眉头微蹙，双唇轻抿，一双眸子含嗔带怒，如骄阳下的溪水，粼粼泛着光。
他的心中思绪纠缠，一时竟后悔不已。不该见她的啊……现在，该如何是好？
「你是谁？进来做什么？」她开了口，出声问道。
他微微一震，不知如何应答。
跟着他一齐过来的女娃儿探进身来，道：「仙女姐姐，他是我闰生哥哥。你住的是他的屋子吶。」
她听得此话，敛了敌意，致歉道：「多谢收留……」
褚闰生转身，将女娃儿推出了门外，又对自己的爹娘解释了几句，继而关上了房门。他理了理思绪，整顿了心情，方才回过身来，走到了她面前。
她见他如此，微微有些不解。
「你……」他迟疑着，开口说话，「你怎么会……」
「我也不知道自己为何会在这里……」她垂眸，幽幽道：「我……我什么都记不得了……方纔那小姑娘一直叫我『仙女姐姐』，还说是个仙翁把我送到这里来的……」
心绪起伏，如浪翻涌，在耳畔声声作响。她的声音模煳，却如春雨一般，滴滴坠进他心里，震起涟漪。
她不知何时停下了说话，静静地看着他。沉默，凝固了二人之间的距离。那突兀的寂静里，他听见自己仓促的唿吸。不安，让指尖微微发麻，鼓动躁乱的心跳。
她慢慢坐直了身子，眼神里染上了一丝慧黠。她抿唇一笑，开口打破那寂静：
「我们认识，对不对？」
那一刻，他方才明白，自己设下的防备，原来毫无意义。重重壁垒，只因一道涓流，便土崩瓦解。他望着她，强忍着起伏的心绪，点了点头。
她的眸中瞬时生了光彩，满脸的喜悦不可自抑。她拉住他的手，急切问道：「我到底是谁？」
他在床沿坐下，道：「你是金陵布商何家的长女，何彩绫。」
她细细将他的话想过一遍，又凝视了他片刻，似在判断话中的真假。许久，她问：「哪几个字？」
他用手指在床沿上轻轻书划，边写边道：「如何的何，彩云的彩，绫罗的绫。」
她看着他划出的字，轻声默念了几遍，继而抬眸，笑望着他，道：
「真奇怪，我连自己的名字都记不得了，可却好像记得你……」她的笑容愈发温柔，看着他的眼神诚挚无邪。她稍稍凑近他一些，带着些许羞怯，低低说道，「好熟悉的香……」
他垂眸，抬起手腕，轻轻嗅着。
天香祥瑞，侵肌透骨。
冲动，不知因何而生。他放下手腕的那一刻，将自己最后的温厚弃尽。
「你答应过我，一生一世，永不分离……还记得么？」他开口，说出了这句话来。
她睁大了眼睛，惊讶不已。
他便看着她眼中倒映出的自己，缓缓道：「你出身富贵，衣食无忧。可惜好景不长，宋攻南唐，你们全家恐遭战火，动身迁往故乡避难。不想路遇流匪。你的亲人皆遭毒手，唯有你活了下来。你流落到茅山脚下，幸而被一名富孀收养，认作义女……」
他说到这里，话语稍停。笑意自他的眼底泛起，映得他双眸水亮，「那时，我奉父母之命拜入茅山。不想遇上一场大雪，迷了路。是你救了我……」
他说话之时，回忆隐约在耳畔细语：为何你和师傅的记忆都是春花烂漫，轮到我却总是这种凄凉的景象？
微微苦楚从心底泛起，惹得他喉头一滞。
「后来，我入了上清派。本以为再没有相见之期。却不想，你的养母崇道，每逢十五，便上茅山听经。那一次，你随她一起上了山……」他笑了几声，「你自小娇生惯养，难免有些脾气。初次上山，就把上清派闹了个翻……」
她唇角微动，为他的话牵起了一丝笑意。
「就是那时侯，你我之间有了些误会。不久之后，掌门为寻《上清真经》，将所有弟子遣下了山。我道行未臻，资歷又浅，不想遇上强敌，险些丧命。救了我的人，还是你……」他的笑，不由自主，「而后，我又经歷了许多，每到最痛苦的时候，在我身边的，都是你。我欠你的恩情，哪怕还到来世都还不清……」
何曾忘记，冰雪之中，她掌心的温暖。嚥下喉的酒，还留着香，游移在唇齿间……
「我这才知道，以往对你都是误解。前嫌冰释，我们……」说到此处，他垂下眉睫，强压着声音里的颤抖，用最坚定的口吻，道，「我们两情相悦，私定了终身。」
自己说出口的话，却如惊雷一般，让他自己心骇。他将心神稍安，方才继续道：「可我出身贫微，你的养母自然不允此事。况我又是修道之人，师门亦不容我如此。你被养母带回，我被困在茅山思过。后来，我听说你被许了人家。我心灰意冷，索性叛出师门，回故乡来……」他说着，听着自己的心跳愈来愈乱。眼前，忽生起薄薄水雾，模煳了视线，「没想到，你竟在这里……莫非，真是苍天怜见？」
他阖上双眸，再也说不下去了。
而回应他的，依旧是寂静沉默。
何等荒诞的故事，何其拙劣的谎话。时至今日，编出这些话的自己，是如何卑鄙。胸口，如被巨石重压，让他喘不过气来。筋断骨裂，还可咬牙忍下。可这等待的煎熬，竟是如此痛苦。纠缠在心，凝结于胸，无处排遣，不可消除……
他不禁想要放弃。是啊，就当是说了一个唐突的玩笑，告诉她，他是骗她的……
他抬起头来，要说的话已到嘴边，可她却轻轻握上了他的手，笑道：
「是这样啊……」她的手指微微颤抖，「原来……是这样啊……」
他听她这般回答，心中愧疚难当，刚要说些什么时，却见她已红了眼眶。泪水，如珍珠断线，轻轻砸在他的手背上。
「我想也是这样……」她哽咽着，强打着笑容对他道，「对不起……我竟然把什么都忘了……对不起……」她说着，抬起了手来，轻轻抚上他的脸颊，「对不起，你别伤心……」
他这才发现，自己的脸庞早已被泪水湿透。因何而哭，已经不重要了。所有的顾忌和思考，此刻已全无意义。他倾身上前，揽着她靠上自己的肩膀。
「道歉的话，该我说才对……」他再无心去压抑自己的悲伤，放任自己的声音沙哑颤抖，「是我害了你……对不起……」
她头枕着他的肩膀，轻轻摇了摇头。继而环起手臂，切实地抱着他。她声音里的悲慼渐渐褪去，余下笑意温柔，「找到你就好……」
这样一句话，竟甘甜得不可思议。诸多苦楚，被瞬间淡去。
这时，她的声音温热，在他耳畔问道：「你的名字……再告诉我一次好不好？」
名字么……
她曾说过的话，如此清晰地刻在心上：唯有今世，你是褚闰生。我认识的，也只是褚闰生……
开心快乐，一世足矣。
他含笑，出口的声音极致温柔：
「褚闰生。」