第一章
假如，她还没有死去的话，算起来，今年也该有一千一百岁了。
她与一般贤娴淑德的女子没有两样，惟一不同的是一一
她不是人。
她，姓“白”，名“素贞”，是一条在杭州西湖底下修炼了千年的白蛇。
她还另有一个姊妹。
一条修炼了五百年的青蛇，唤作一一“小青”。
两条蛇情如姊妹，一直不间世事，与世无争，可是
忽然有一天，白蛇素贞厌倦了妖精那种枯燥乏味的修炼生涯，她，动了凡心。
她摇身幻变为一绝艷美女，矢志要找一个好男人以托终生；而小青因要追随姐姐，也变作一俏丽少女，伴她一起往寻有情郎去。
终于，二人在杭州西湖畔邂逅了父母双亡、寄居亲友篱下、受尽白眼的翩翩美少年——“许仙”！
一个纯真的初生之犊，与一条拥有千年道行的白蛇，旋即一见钟情，火热缠绵；这只痴心的蛇妖，还帮助许仙开了一间药舖，令他跃升为小老板，不用再受亲友讪笑。
小青一直皆在冷眼旁观，并劝她别太沉迷，然而为了他，白素贞无视一切！
她爱他，理所当然地全部付出，她要把他一手提携！
一人一蛇本可相安无事地维缮下去，可惜……
一日.一个号称“法海”的高僧路过许宅，硬指白素贞是妖物，并游说许仙助其伏妖。
许仙半信半疑，向白素贞多番探问，始终渺无头绪。
到后来，法海坚决不容妖凡相恋，把许仙掳拄镇江“金山寺”。
金山寺地形险峻，白素贞知悉后当场大急，便偕小青一起往救许仙，期间当然遇上不少阻挠，险死还生，且还诞下一子——“许仕林”。
最后，白素贞把持心中无坚不摧的爱，排除万难，救出许仙。
满以为可再与许仙相宿相栖，诅料就在她与小青、许仙归家途中，脑后突遭重击，她大惊回首，只见击头之物赫然是集天地灵气而成的法器“盂钵”，而手持盂钵的人，竟是她拼互相救的——
“许仙”！
与此同时，法海亦摹地现身；原来他早在金山寺内已说服了许仙，许仙亦感妖凡难以久恋，竟忘恩负义地接受了法海给他的盂钵，依计偷袭素贞。
素贞简直不敢相信，兼且为救许仙，与小青已耗掉不少真元；遂一把推开小青，让她逃走，而她自己最终亦为盂钵所收，更被法海囚于“雷峰塔”下。
此事以后，许仙当然得回由素贞所出的儿子许仕林，并续弦再娶，继续“繁殖后代”，开枝散叶。
至于法海，为防走脱的小青会赴雷峰塔营救白蛇，遂以其法力于塔底下了封印，好让白素贞生生世世在雷峰塔下，永不超生……
雷峰塔，遂成了一个永恒而凄美的墓碑，活埋着一只为情粉身碎骨、身死心死的蛇妖——
白素贞！
而这传说，至此己流传了……
假如她不是真的
“这传说，至此已流传了一百年。”
坐在茶寮内的“许伯”轻轻呷了一口茉莉花茶，慢条斯理的对孩子们道。
这是一个甚为简陋的茶寮，位于杭州西煳之畔；而“许伯”，正是茶寮的老板。
许伯已经很老，一头白发不知于何时已脱个清光，光秃秃的，模样看来也有七十多岁了。由于上了年纪，又无家人、子嗣，惟有雇了一个年青力壮的小伙子回来帮手。
担子顿时减轻了，生活也过得蛮写意，更有余暇为居于此带的孩子说故事呢！
就像此刻，在茶寮驻脚歇息的除了三数商旅外，还有一群约莫八、九岁左右的村童，正团团围着许伯，“洗耳恭听”他今日所说的故事。
这些日子以来，许怕已为孩子们说了不少故事，例如释迎牟尼如何在菩提树下得道、孟母三迁、甚至在背上刻着精忠报国的岳飞，林林总总，听得孩子们眉飞色舞。
不过，这些故事似乎都不及今天这个吸引，因为许伯今天所说的故事，竟是发生在孩子们所居的西湖，这个故事，正是——
白蛇的故事。
“什么？”其中一个小孩听罢整个故事后，突然诧异的问：
“许伯，这个传说……至此仅流传了一百年？那岂非是不远以前的事吗？”
这孩子唤作“小国”，小小年纪已失得粗眉大眼。一脸纯真、憨直。
许伯侃侃而道：
“不错，其实算起来，大概是发生在你们曾祖父那个年代。”
另外一个小女孩也插嘴道：
“是啊！我也记起来了！爷爷也曾把这传说告诉我，他说，是他的爹告诉他的。”
“这不正好与许伯所说的不谋而合吗，哈！”小国兴奋的笑。
小女孩忽又紧蹙双眉，道：
“或许……是吧？不过，我爷爷说的故事，似乎和许伯的有少许不同……”
“什么不同？”其作村童也大感好奇的问。
“爷爷说，白素贞是被法海以盂钵所收，并不是给许仙偷袭的！”
孩子们乍听之下，纷纷回头看着许伯，小国更率先发问：
“许伯，为什么你说的会完全不同的？”
许伯慈和地笑了笑，道：
“一个家传户晓的传说，经过一百年的广散、流传，当然会与原来的故事有所出入，甚至会有不同版本，并不稀奇啊！”
小国又睁着大眼睛，极感兴趣地追问：
“那，许伯，你还知道什么版本？”
“还有一个，也许，亦是最易令人人信的一个……”许伯悠悠道。
孩子们听到这里，全皆屏息静气，等待他说下去。
许伯故意压低嗓子，神秘兮兮的道：
“据说，这个传说并不是传说，而白素贞这条白蛇，也不是真正的妖精，她其实是假的……
“啊！”孩子不约而同的高唿一声，小国连随问：
“许怕，既然白素贞不是妖精，那……她到底是何方神圣？”
许伯淡淡一笑，答：
“她真正的身分，本来是一百年前的一个……
语声未歇，蓦听一个声音凶巴巴的喝道：
“嘿，老鬼，你又在骗小孩子了！”
此语一出，众孩子不禁全往后望，但见说话的是一名彪形大汉，身后还跟着三名手下。
此彪形大汉唤作“黎鹏”，是西湖这带的土豪恶霸，专欺压此地的老弱妇孺；榨取他们的血汗钱；至于对其他男丁，他则不敢冒犯，因怕他们会群起而攻。
如今这个欺善怕恶的黎鹏，当然是看上许伯这个年逾古稀的老人了。他一腿踩在凳上，交抱双手，歪着眼角、趾高气扬地道：
“许老鬼，你雅兴倒真不浅，居然会为孩子说故事呢！瞧你心情相当不错、今日想必赚了不少，爽快点！把银两交出来吧！”说着摊开手掌，送至许伯眼前。
光天化日，真是明抢呢！不过此时茶寮内仅得这群孩子，还有三数商旅和许伯的一个十六岁伙计；孩子们固然无力相帮，那小伙子也慑于黎鹏之威，至于那三数个商旅更是事不关己，己不劳心了。
许伯苦笑一下，惟有把今日赚得的银子奉上。
黎鹏定睛一看，不由得勃然道：
“混帐！怎么只有这样少？”
说罢大掌一挥，狠狠抽了许伯一记耳光，当场把他抽倒地上，连牙也脱落不少：。
许伯满嘴牙血，道：
“黎大爷，小舖今日真的是赚得这些了，请你高抬贵手吧！”
黎鹏一把揪着他的衣襟，怒骂：
“死老鬼还装蒜？待老子好好给你一点颜色！”
一边说一边又欲挥掌再掴，岂料孩子中的小国再也看不过眼、奔上前一腿踢在黎鹏屁股上，痛叱道：
“你这无赖专打老弱，算什么英雄好汉？快放手啊！”
黎鹏屁股被踢，霎时怒不可遏，一手抽出插于腰间的粗木棒，暴喝：
“小鬼头活得不耐烦了，待老子在你头上开花！”暴喝之间已挥棒砸向小国头颅。
小国根本不懂闪避，眼看即将要给木棒砸个头破血流之际，倏地——
一条人影闪电抢前，一手扣着黎鹏握棒之手，木棒立时在小国顶上数寸顿止了。
这只紧扣黎鹏的手，是一只坚如精铁的手。
这只坚如精铁的手，属于一个比铁还要坚定的人。
但见出手相救小国的人，竟是一个年纪十九、身材十分魁梧的青年。
这青年浓眉深目，背着一个草篓；虽然身披粗布衣衫，惟仍掩不住满脸英挺不拔之气，整个人看来轩昂伟岸，异常独特。
孩子们甫一见他，登时面泛喜色，小国更喜孜孜的大嚷：
“阿铁哥哥！”
阿铁？
这个唤作阿铁的青年仅向小国浅浅一笑，并没说话，跟着发力甩开黎鹏的手，黎鹏犹是冥顽不灵，轻蔑的道：
“臭小于！你凭什么来管本大爷的事？”
说着向身后三名手下使个眼色，一干人等遽然发难，纷纷挥棒朝阿铁攻去。
凭什么？只凭一双铁铸一般的拳头！
“蓬蓬蓬蓬”四声，棒未至，阿铁的拳头已先击在黎鹏四人胸腹之上，当场把他们轰个东歪西倒，搜刮许伯的银子亦洒了一地，狼狈非常。
好一条铁铮铮的男儿，不愧人如其名！
黎鹏心知不敌，慌忙像狗一般爬了起来，咬牙切齿道：
“臭小子！老子总有一口会报复，走着瞧！”言毕立与三名手下悻悻然鼠窜而逃。
阿铁虽是一介村夫，不懂武艺，然而天生神力，单靠一双铁拳为村民对付这些流氓鼠辈，还是绰绰有余。
他随即上前扶起许伯，这才张口说话，问：
“许怕，你可有受伤？”
许伯抹了抹嘴角的牙血，苦笑道：
“仅是打掉数只大牙而已。唉，人老了真不中用！否则便不用被那姓黎的欺负！”
此时他身畔那个一直在听故事的小女孩道：
“许伯，谁说你不中用呢？你每天也为我们说动听的故事呀！就像今天你说的那个什么……白蛇的传说，更是精采呢！”
阿铁也看了看许伯，淡淡笑道：
“不错。许伯，自十四岁开始我便听你的故事，单是这个白蛇传说，你每年也有不同版本，最后连我也感到迷惑了……”
“阿铁，想不到你记心倒好，看来老头子死后，这套说故事的本领，你一定是惟一传人了。”许怕尧尔一笑。
阿铁眉头轻皱，道：
“许怕，别尽说不样话，你老人家准会长命百岁。”
小国一直都在帮许伯捡拾撤满地上的银子，此刻也不禁附和道：
“是啊！许怕一定会长命百岁，就像龟那样长命的！”
“龟”字一出，村童们全都笑了起来，连许伯这个被唤作龟的老人，也忍俊不禁。
小国犹不知自己失言，还傻憨的问：
“喂！你们笑些什么？许伯，怎么连你也为老不尊，笑得这样难看？”
孩子们笑得更厉害了，就在他们哄笑之际，倏地，所有孩子的笑声顿止。
因为，他们霍然瞥见了一个人正背着草篓，默默的向这边步来。
那是一个他们十分害怕的人，也是一个与阿铁长得一模一样的人——
阿黑！
五年前，在杭州西湖此带，先后有两名不明来歷的少年在流浪，他们两人早已失去记忆，记不起自己是谁，也记不起从何处来。
二人不但同样失忆，还有一点是相同的，就是他们的容貌。
两个少年居然长得一模一样，恍如一双挛生兄弟一样。
阿黑最先流浪至西湖，后来在街头偶遇后至的阿铁。
二人当场一愣，双方虽记不起自己是谁，然而眼见对方那张相同的脸，均心知彼此身世定有一段紧密的渊源。
而在西湖一带的人，大都推测这两个少年多是孪生兄弟，可能因为家庭惨变致会失忆，且又与家人失散才会辗转先后流落杭州。
阿黑与阿铁相遇后便相依为命，他因他当年一身黑衣而唤他作“阿黑”，他因他铁一般的眼神而唤他作“阿铁”。
二人举目无亲，流浪街头，无分谁兄谁弟：不过阿黑性格沉默，阿铁则较阿黑稳重，故这段期间他一直以大哥身分照顾阿黑。据说有一次，二人饿得有气无力，阿铁为了阿黑，竟然冒险抢了某富户恶大的狗饭给阿黑吃……
在饥寒交逼之下，阿黑冷眼看着阿铁满身给恶犬所噬咬的牙印，有些部位还给嚙咬了大片血肉出来，他仍然没有半分表情，只是静静接过阿铁冒死抢回来的狗饭，一口一口、慢慢的照吃如夷……
然而就在当晚，那富户家中三头壮硕的恶犬，赫然尽遭撕杀，由嘴至尾给撕开两边，肠穿肚烂，死状恐怖非常。
是准有这样的力量，可以徒手撕杀三头恶大呢？
二人整整在西湖流浪了十数日，终于，幸得一个叫“徐妈”的好心老寡妇，见他两个十四岁的少年实在可怜，于是也顾不得自身穷苦，毫不考虑便把他俩收养下来。
徐妈膝下并无儿女，向来只靠替大富人家缝补衣裳赖以为生。然而这点手作，仅堪养活她自己而已，如今收养了两名儿子，一时间入不敷支，惟有再替富户们多干点事，例如清洗衣裳等等粗活。
幸而阿黑与阿铁亦很懂事，主动帮徐妈清洗衣裳，减轻了她不少负担。如是这样，就在三母子齐心合力下，苦苦熬过三年。
徐妈由于日夜忙于缝补衣裳，兼且年事渐高，一双眼睛愈来愈不行了；而阿铁与阿黑亦已有十七岁，终于，他俩找得一份为当地药舖采药的差事。
徐妈总算可以享点清福，不用再紧眯一双老眼日缝夜缝了。
生活虽仍清苦，但阿铁与阿黑为着徐妈，纵使二人采药时弄至手损脚伤，还是不哼一声，不吐一句怨言。
这样又熬过两年。
二人今年已经十九岁了，两兄弟均长成两个魁梧伟岸的青年，拥有着相同的面貌、五官，惟一不同的是——性格与气质。
阿铁与阿黑愈是长大，愈是相似，只有性格则大为迥异。阿铁愈大愈坚强如铁，较明人情世故，经常忍不住出手帮助村民，故甚得孩子们的喜爱。而阿黑……
他一天比一天沉默，一天比一天冷，一天比一天神秘。
虽是相同的两张脸，然而谁都无法想像，他俩居然会流露着天渊之别的气质。
江湖术士口中的所谓“面相”之学，在他兄弟俩的脸上根本毫不管用。
阿黑的冷面，令所有人都猜不透他心中在想些什么，他可会怒？可会笑？
人们对不知的人或物，只会感到恐惧；于是，许多此带的人都极为害怕阿黑，严如他是妖怪一样。
就像此刻，他仅是背着盛满今天所采草药的草萎步近，欢笑着的孩子们全都止住笑声，光睁着眼不知所措，有些更情不自禁连退数步。
阿铁也感受到孩子们的怯意，他忙道：
“怎么了？你们适才不是笑得很开心的？”
孩子们并没理会他，小脸依旧“肆无忌惮”地写满惧意。
有时候，惧意也是一种侮辱。
阿黑似乎也察觉孩子们的不妥，因此他在步至孩子十步之位时便自行止步，不再踏前，只对阿铁道：
“有足够吃的吧？”
满首的自发，更有数撮寥落地洒在她满是皱纹的额头，令她看来更憔悴、更苍老无依；事实上，无论远看近看，她看来也有六十多岁了，确是很老。
天色愈来愈黯，她依然在门前呆坐，只因她正在等着儿子们回家。
天下父母，半生养儿育女，一生的结局、下场，还不是呆坐家中苦等子女回家？
冉冉地，两条高大身影自远方步近石屋，老妇居然毫无所觉，是因为她在想着其他事情，抑是因为她根本无法察觉有人步近？
不错！她真的无法察觉，她的一双眼睛，已经陷于半盲了……
在过去数年当中，她曾日以继夜地替人缝补，以维系一家生计，以供养两个井非她亲生的儿子，她的老眼愈缝愈是昏花，愈不中用，最后，她仅能看见一尺之内的东西。
然而她一点也不后悔，仅为她在晚年得到两个像样的儿子。
两条高大的身影终于步至老妇跟前，其中一个轻声唤道：
“娘亲。”
轻唤“娘亲”的人是阿铁，另外默不作声的是阿黑；这个老妇，正是二人此数年来含辛茹苦的娘亲一一徐妈。
徐妈乍闻这声轻唤，脸上乍现喜色，方才惊觉有人步至跟前，她连随使劲揉着一双老眼，翘首望着二人，吁了一口气道：
“你们两个今天为何这样晚？娘亲真是担心死了！还怕你们给毒蛇咬着哪。”
徐妈噜噜苏苏的站了起来，一边摸着墙，一边步进屋内，还一边的道：
“你们以后在采药时，记着要小心点啊！草丛内有那么多毒蛇蜘蛛……”
阿铁看着母亲一边摸着，一边前行的佝偻、伶仃背影，不由鼻子一酸，她如今连前路也不大看得清楚，必须倚墙方可前行。
这一切的苦，都是为了他兄弟俩：，
徐妈小心奕奕的步进厨内，徐徐端出一个盛着三碗粥的盘子，微笑着道：
“瞧！今晚的晚饭很丰富呢！是肉片粥！”
仅是下了一块薄如蝉翼的肉片，这碗粥便叫丰富？可知这家人如何穷苦！
阿铁连随上前接过盘子，把三碗粥放到桌上，徐妈不忘嘱咐：
“有缺口的那只碗子是娘亲惯用的，别要坏了规矩。”
阿铁如言把那碗粥放到徐妈跟前，无意中发觉，徐妈碗内的仅是稀粥，没有肉片。
只得阿黑和阿铁的粥内才有肉片……
啊？怎么会这样的？
也许，这间屋其实只得两块肉片，但却有三个人，徐妈只好……
可怜天下父母心。
她犹怕阿铁会弄错，干瘦的手指无限小心地在碗边苦苦摸索着，直至摸着了那个缺口，方才肯定这碗是她“早有预谋”、连半块薄如蝉翼的肉片亦不忍下的稀粥，不由得大大松了口气，还恐节外生枝，忙着强颜笑道：
“来来来！快吃吧！粥凉了就不好吃的了……”
阿铁一颗心直向下沉，回首一望阿黑。
阿黑仍是木然如故，似乎并没发觉。
看着母亲为了他兄弟俩能穿得像样一点而自己节衣缩食，一身衣衫褴楼，一脸寒酸；看着母亲那半盲而迷茫灰蒙的眼睛，阿铁心中骤觉不忍。
他忽然闪电拈起自己粥内那块肉片，以迅雷不及掩耳的手法放到母亲粥内。
徐妈双目半盲，当然瞧不见他这个动作，阿黑仍是低着头，好像亦没瞧见。
娘亲，对不起了……
你如此疼我们两兄弟，阿铁是知道的。
但你这块肉片，阿铁纵使吃进肚子、只怕……只怕比死更为难受。
阿铁并没告诉阿黑，既然阿黑不知，就由得他吃下去好了，不知比知更为幸福。
他想着想着，正欲举粥欲呷，才发觉未有汤匙，急忙道：
“原来还没拿汤匙，娘亲，你稍候一会。”
说罢立走迸厨中取来汤匙，先递了一只给娘亲，再递了一只给阿黑……
可是，就在他把汤匙递给阿黑剎那，他斗然发觉，阿黑碗中的肉片竟然不见了！
阿铁一瞥阿黑，心想：阿黑一定饿得很，这么快便吃掉那块肉片。
然而当他坐下，正要舀粥而喝时，他信眼向娘亲的碗中一瞄，赫然发觉，娘亲的碗内不知何时……
竟然又多添了一块肉片！
阿铁心头陡地一动。难道……
他迅即回望阿黑，阿黑并役看他；只是自顾舀着稀粥，专心地、一口一口地、默默无言地吃，恍如什么也没发生过。
此时徐妈亦已舀了一口粥放到唇边，摹觉有异，连随把这口粥放近眼前看个清楚。
她终于把这口粥看得清清楚楚！也看见了两个儿子的心！
人间所有父母，一生宏愿，或许亦仅是能看透子女们对自己的心吧？
霎时之间，徐妈那只握着汤匙的手不知所措地凝顿半空，凄惶地颤抖，进退维谷。
良久良久，她这只手方才把那口粥送进自己嘴内，她一边仔细咀嚼着那两块肉片，一边硬咽地贊道：
“真……好吃，娘亲……很久没……吃过……这样……好吃的……粥……了……”
说着吃着，已然再也说不出半句话；两行老泪，已傍惶地滴进那碗稀粥中……
窗外，蓦然下起雨来。
正在吃粥的阿黑与阿铁，匆忙跑出屋外，替母亲捡回那些在竹篱笆上晾晒的衣物。
他们所居的小屋位于西湖畔的一角，正当二人刚粑衣物悉数取下之际，阿黑倏地定定的凝视偌大的西湖。
“阿黑，你在看什么？”阿铁问。
阿黑的目光并未离开湖面半分，他平静的道：
“湖下，似有一些东西。”
阿铁蹩着眉，极目细眺，湖下那有什么东西？
只有满湖给缠绵雨丝打成的涟漪。
“也役……什么，大概是鱼吧。”阿铁道：
“我们还是快回屋里吧，否则准会着凉。”
阿黑并没再说什么，仅是默默转身，随阿铁一起进屋。
就在两条高大魁梧的身影步进屋内后，涟漪处处的西湖面，蓦地起了一阵异常的变化。
但见某个角落的湖水赫然被徐徐分开，在湖水分开之处，一条人影缓缓的从湖水之下升起。
一条白色的人影，是女的！
这条白色人影，体态异常修长、婀娜，虽然从湖下升起，然而那一身白如梦幻的丝罗襦裙，居然没湿半分。
裙上且伸出无数柔滑细长的白练，白练宛如千丝万缕，又如数不尽的白蛇，不断在雨中飞荡，赫然滴雨不沾！
这是武功？还是……？
她脸上蒙上一层白纱，只露出一双跟睛，一双可能已是这世上最美丽的眼睛！
然而这双眼睛，此际却充满了疑惑。
她凝眸注视阿黑与阿铁所居的石屋，迷惘地低声呢喃，道：
“五年了，自五年前一别，我找了你五年，终于找到了你……”
“可是，为什么……为什么我会找到两个失去记忆。一模一样的……”
“步惊云？……
千里寻他
这里，不知是何处何方。
只知道，这里是一个幽暗迷离的空间。
四周除了黑暗，还弥漫着一层裊裊烟雾；瞧真一点，却原来并非烟雾，而是从一个人身上散发出来的霞气——
她！
她仍是如五年前一样，一身出尘素白，惟是，纵然从没有人能看清楚她白纱下的脸，从她的气质，也该知道她比一年前更美丽，更完美无瑕，更无懈可击……
惟一的缺点，是——
多情！