第6章


    木代醒过来。


    脑海里，梦中的画面挥之不去，逼真的像是身临其境。


    一万三指给她看过那间最初囚禁她的院子，献宝样：「我和曹胖胖费了多少功夫才找到，解放也出力不小呢。」


    郑明山那边的消息是：那幢宅子的主人是北京的一个大老闆，目前人在国外，丽江的宅子买下了，每年过来度假个三五天，人不缺钱，其它的时候，宅子就那么空置着——猎豹她们，就是在那么一个讨巧的时间，不动声色的鸠佔鹊巢。


    木代躺了一会儿，尽量轻的起身，穿好靴子，拿上外衣。


    还没等走上两步，忽然听到罗韧的声音：「去哪？」


    他这趟甦醒之后，警觉性好像都比从前高了不少。


    木代怕他担心，俯下*身子，碰碰他额头：「去趟洗手间。」


    罗韧也笑，伸手搂住她腰，凑近她耳边，唿吸的和暖气息撩拨地她的耳蜗发痒。


    说：「我这么好煳弄？穿这么齐整，去洗手间相亲？」


    木代笑，被戳穿了倒也不在意，但看到他精神一日比一日好，康復的快，心里总归欢喜，于是低下头吻他，细齿轻轻啮咬他嘴唇。


    罗韧很是受用，说：「可以多来这套，但是没用。」


    木代埋头在他肩窝，笑了好久，才说：「我梦见猎豹最初囚禁我的那个院子，有些奇怪的地方，想去看看。」


    果不其然，他眉头皱起。


    木代想了想，又加了句：「也许是凤凰鸾扣给的提示也说不定啊。」


    道理他都懂，但一朝被蛇咬十年怕井绳，木代刚被绑架过，深更半夜的，放她一个人出去，说什么都不放心。


    木代看出他心思：「你昏迷的时候，我经常晚上来看你，好多次半夜来回，都习惯了。再说了，那宅子，大师兄去肃清过，猎豹走了之后，确实已经空置了。」


    罗韧终于勉强点头，但还是提了个要求，手机的视频通话要一直开着，全程保持联繫。


    ***


    木代走了之后，罗韧再睡不着，垫着枕头坐起来，一直看手机，起初，她大概是把手机搁在兜里，视频一片黑，但能听到她小跑和上台阶的声音。


    再然后，屏幕一亮，她把视频摄像头转向自己，说：「到啦。」


    说着又转开去，让他看周围。


    晚上的古城，并不漆黑，出于形象工程的需要，灯笼、灯箱、各色招牌，还是经久不熄，高处的檐角，可以看到伸出的黑色竹株剪影。


    场景忽然颠置性变换——小丫头又「游墙」了。


    罗韧抿了抿嘴唇，觉得自己是该快些好起来：木代嘴上不说，一定是很想回到有雾镇去祭拜梅花九娘的。


    只是一墙之隔，院内安静的有些异样，竹株的沙沙声分外清晰，罗韧问她：「风大？」


    「嗯，今晚风大，头髮都吹乱了。」


    她推开门，摸索着打开墙壁上的开关，雪亮的光刺的屏幕泛白，顿了顿看清楚，那是一道向上的楼梯。


    后门掩上，脚步声在楼梯间里显得分外空洞，再然后，她吱呀一声，推开面前的门。


    这是大厅，没开灯，屏幕骤然暗下，打开的窗户没有关紧，被风吹的咣当咣当，临窗的茶几上真的摊了本书，挺刮的书页哗啦啦翻响，听的罗韧心生凉意，恍惚间，那掀动书页的冷风，竟像是直直吹进颈间一般，不觉就打了个冷战。


    他叫她：「木代？」


    ***


    又是一个早上。


    曹解放今天分外活跃，一万三起床前，就听到好几次嘹喨的「呵……哆……啰」了，其间间杂着曹严华吭哧吭哧的声音，是压腿呢，还是在打套路？


    躺在温暖的被窝里，一万三忽然觉得，曹严华这个人，真的还挺能坚持的。


    打着呵欠出来，才刚进吧檯，炎红砂噌一下就窜上来：「更新。」


    一万三白了她一眼，慢吞吞的拿咖啡杯，拉花针取出，咖啡机就位，嗡嗡的电器声响起，浓郁的咖啡豆味道瀰漫在酒吧，张叔风风火火的穿过厅堂出去，刚推开门，曹解放嗷的一声啼。


    两人往门口看过去，听到张叔大声训斥：「想死吗曹解放，下次再站在大门口，我把你毛薅光了信不信？」


    糟了！怎么能轻易去惹曹解放呢。


    一万三正想说什么，那一头，曹严华已经慌慌张张窜过来，挡在张叔和曹解放之间。


    「叔，受累受累，对我们解放，客气点，尽量客气点……」


    张叔眼一翻：「我活了大半辈子了，到头来，还要对只鸡客气？」


    「不是的，」曹严华结结巴巴解释，「我们解放，这个……有点暴*力倾向……」


    「我怕它暴力？它敢哼一声，我明儿就拿它炖蘑菇。」


    张叔扬长而去。


    曹严华一头的汗，抱着曹解放往里头走，这边，一万三把做好的咖啡推过去。


    炎红砂咬牙切齿：「前？从前？」


    「昂。故事不都这么开头吗？从前。」


    炎红砂一肚子气，一巴掌拍吧檯上，碟子杯子都抖了三抖。


    曹严华从边上过，虽然还不大清楚前因后果，但约莫听说一些，劝炎红砂：「红砂妹妹，我三三兄还是很厚道的。」


    「用词多简练啊，他要是开头写『很久很久以前』，要六天呢。」


    一万三欣慰地看着曹严华：「还是曹兄通透。」


    炎红砂真心觉得：比起曹解放，曹严华和一万三两个人，更适合跟蘑菇长相厮守。


    狠话还没出口，一万三的手机响了。


    他接起来，聊了几句，然后抬头招唿他们：「叫上神棍，罗韧让我们马上去医院。」


    ***


    早上的时候，罗韧已经转到单人病房，炎红砂路上买了早饭，六人份，不同品种，热气腾腾，把病床上的饭桌摊个满满噹噹。


    木代走到门边，关好，又上了闩。


    曹严华拎了个带拉链口的黑色大提包，这个时候才神秘兮兮拉开了个口子：「小罗哥，你看！」


    曹解放的脑袋噌一下就出来了，然后耷拉在拉链口边，一脸「闷死老子了」的表情。


    拿下猎豹，曹解放当居一大功，曹严华老早惦记着把它带来见罗韧，只是医院重地，不敢明目张胆。


    罗韧笑了一下，说：「有点事，边吃边聊吧。」


    是吗？总觉得这么郑而重之的叫他们过来，然后「边吃边聊」，透着一股子怪异。


    炎红砂心里嘀咕着，拿了个茶鸡蛋剥，一万三和曹严华也互相递了个眼神，只有神棍吃的最心无旁骛，嘎吱嘎吱嚼着油条就豆浆，点评：「不好，炸的不脆！」


    木代坐在边上，怀里抱了本书，耐心等到一个个都迟疑着吃上了，才轻声说了句：「我知道七幅水影讲的是什么故事了。」


    炎红砂一愣，剥好的鸡蛋掉到地上，滴熘熘滚了老远，神棍被豆浆呛的一迭声咳嗽，一万三费力嚥下口中的包子，直觉是噎着了，面红耳赤地朝曹严华要水喝，只有曹解放乐的不行，扑着翅膀下地去追鸡蛋。


    罗韧笑着看木代，说：「小丫头也是坏，专等人家吃上了说。」


    脸上是带着笑的，只是那笑容，殊无欢愉之意。


    一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追问：「什么故事？」


    木代把书面朝向他们。


    那是本硬壳书，书封上有个袍袖翩翩扎着纶巾的书生，典型的中国画风，边上三个大字《子不语》。


    曹严华站的最远，眯着眼睛看：「什么玩意儿？」


    神棍却哦了一声，像是见着老朋友一样：「子不语啊。」


    他解释：「这是中国的古典志怪小说。是清朝时候的袁枚写的，书名取自论语『子不语怪、力、乱、神』。但袁枚这个人生性放达，自己说了『广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之』。」


    罗韧看他：「你看过？」


    神棍得意：「那当然。不过老早看的，忘记的差不多了。这书得……三十多卷吧，很多故事的。」


    蓦地反应过来：「这里头记了七根凶简的事？没可能啊，我一点印象都没有。」


    木代沉默了一下，说：「这本书，第342页，在续卷里，有一个故事，标题叫《唱歌犬》。」


    曹严华没听明白：「嘛玩意儿？」


    「有两个耍杂耍的牵了条狗，在闹市上卖艺。观者如潮，因为……那条狗会唱歌。」


    曹严华倒吸一口凉气。


    「小师父，这狗是成精了吧？比水影里那个……会识字的狗还生勐啊。」


    神棍皱着眉头，像是苦苦思索着自己当年看《子不语》时，到底有没有看到这个故事。


    木代继续讲下去。


    「因为这表演太火了，被当地的县令遇到。他命令人把那狗带回来，对耍把戏的人说是要给太夫人看个乐呵，太夫人高兴了，会重重有赏的。」


    神棍嘴巴张的老大，似乎记起什么了。


    「狗带回来之后，县令让人把狗引进衙门，问那个狗说，你是人呢，还是狗呢？」


    一万三听的入神，倒是曹严华呵呵笑起来：「这不多此一举吗？当然是狗咯。」


    木代看了他一眼。


    这一眼把曹严华看忐忑了，磕磕巴巴：「难……难不成是人啊？」


    「这狗回答说，我也不知道我是人还是狗。」


    说到这里，神棍短促地「啊」了一声，他想起来了。


    木代停了一下，她有点说不下去，手指一直摩挲着书的立嵴，炎红砂隐隐觉得或许不是个让人舒服的故事，但还是止不住好奇：「然后呢？」


    神棍脸色青一阵白一阵，又是恍然又是摇头，见木代有些犹豫，说：「我来说吧。」


    他想了一会：「其间还有些别的事，我就不细说了。总之是，那个县令起了疑心，让差役把那两个耍杂耍的捉来询问，那两人死不承认，后来动了大刑，他们才吐了实话。」


    「说是，这狗是用三岁的小孩做成的。先用药把皮烧烂，让皮全部脱落……」


    木代低着头不说话，炎红砂的脸色渐渐白了，再闻到面前茶鸡蛋的酱香气，忽然一阵接一阵的反胃。


    神棍也很不舒服：「然后用狗毛烧灰，和着一种特殊的药涂在身上，又让那小孩吃一种密药，身上的疮伤可以平復，不久之后，全身长毛，也生出尾巴，俨然跟狗长的一样。」


    屋子里静的像空的，曹解放小爪子滚着鸡蛋，略显不安地抬起头，不明白这些人，怎么突然间一点声音都没有了。


    接下来的内容，神棍也记不大真切，问木代：「书里怎么说的？」


    木代把书递过去。


    神棍翻到第342页，照着念，虽然是古文，但倒不影响理解：「此法十不得活一，若成一犬，便可获利终身。不知杀小儿无限，乃成此犬。」


    曹严华咬牙切齿：「这两王八羔子，后来呢，遭报应了吗？」


    神棍往文后看了看：「那两人招供之后，说『此天也，天也！只求速死』，县令『乃曳于市，暴其罪而榜死之』，这个榜死，大概就是棰击而死的意思吧，活活用棍子打死了。」


    曹严华还是恨恨：「活活打死也太便宜这两个龟孙子了，该千刀万剐呢。」


    说着又想起什么：「但是小师父，这个跟我们的水影有什么关系啊。难……难道那条狗……」


    他蓦地想到什么，脸色一下子变了。


    就听罗韧说：「木代做这个梦，不会无缘无故。更何况，这书是在猎豹那里拿到的，如果可以把唱歌犬的内容套用到认字犬身上，那么水影的故事就是完整的了。」


    「那只狗之所以识字，甚至能认得镇上的私塾先生写的字，不是杂耍人教的好，也不是它成了精，而是因为，那根本就是个人。」


    「后来不知道什么原因，总之，那个认字犬逃出来了，甚至，还被私塾先生的女儿收留了。」


    炎红砂只觉得胳膊上的汗毛一根根奓起，胸口一阵发闷：「那那个私塾先生的女儿，知道认字犬实际上是……人吗？」


    罗韧想了想，缓缓摇头。


    「记不记得我们看到的第五幅水影，是私塾先生的女儿给认字犬喂食，那完全是当作家畜来喂养的。我觉得那个姑娘是个好心人，她如果知道那其实是个人又愿意收养，怎么说也会像人一样对待它的。」


    一万三冷不丁冒出一句：「而且，从那条认字犬的心理出发，它宁愿瞒着吧。」


    炎红砂觉得脚底都在冒凉气了，打了个寒战之后，不作声了，低头看到曹解放正在脚边，下意识就抱起来在怀里，暖哄哄的，当个热水袋也好。


    罗韧继续：「接着，私塾先生的女儿出嫁了，从水影里，我们看到大红喜轿，也看到那条认字犬，一直痴痴看着喜轿。」


    曹严华脱口说了句：「它……它不会对那姑娘，生出心思了吧？」


    罗韧脸色沉了一下，似乎不想在这个点上多作纠结：「紧接着，我们看到私家小院，竹帘里，男人和女人拥抱，而门外角落的阴影里有一只狗。」


    「起先，我们猜测太多，甚至怀疑那个女人是不是不守妇道，跟别的男人私相授受。现在想来，那个男人可能是她的夫君，那只狗才不正常。」


    那只认字犬，不是看家护院，而是在暗处……窥视。


    「再接下来，是那场火灾。」


    炎红砂「啊」的叫出声来。


    她想起来要把叔叔炎九霄送去火葬时，自己做的那个诡异的梦了。


    梦见焚化炉里，出现的是个披头散髮的女人，脸色痛苦而扭曲，像是拼命想爬出来。梦里，她冲出监控室，想去找焚化工，看到焚化工的裤子里，鼓囊囊的一团，像是有条尾巴。


    她结结巴巴：「那场，那场火……」


    罗韧的脸上掠过一丝不忍：「那场火，应该不是意外。」