第23章


    罗韧一直等郑明山电话，坐立难安，时间走的不紧不慢，在他这里，只能徒劳等待，但是在别处，也许已经发生许多事情。


    如果木代恰恰是在这段时间出了事呢？


    电话响的时候，罗韧几乎是瞬间接起，然后失望：不是郑明山，是万烽火。


    罗韧提不起兴致，让他长话短说：「有重要的发现吗？」


    口气不是很好，万烽火很知趣：「边边角角的料，要听的话我说，没空的话我稍后让人联繫你。」


    万烽火大小也算「领导」，偶尔也支使下属摆摆架子。


    「你说。」


    「查到猎豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱们不是一直奇怪吗，下南洋的人，多集中在两广、福建，浙江那种由来富庶的地方，很少有人背井离乡。」


    罗韧嗯了一声：「所以呢？」


    「不是自己主动想离开的，杀了人，案发，逃掉的。」


    罗韧有点意外：「你继续。」


    听音辨意，万烽火知道罗韧对这消息有点兴趣了，一时间自己也觉得成就感满满：「这要从镇子里的那条河说起，那条河是从外处流进来的，在镇子东头汇聚成一个大池塘，现在叫霞澄塘，但据老一辈的人说，原先，叫七人塘。」


    罗韧心头一震。


    七？他现在对「七」这个数字极其敏感。


    「当年，就是因为莫名其妙的，在一段时间内，塘子里接连淹死了七个人，整个镇子人心惶惶，大人小孩儿都不敢近那个塘子，衙差怀疑就是镇子里的人干的，但查不出来。」


    罗韧觉得，脑子里好像有什么线快连起来了：「凶手就是猎豹的祖上？」


    「是，阖该他倒霉，犯案的时候其实从没被抓住过，但那一年，也不知道什么原因，镇上来了四五个外地人，应该都是绿林道，胆大、心细，还会功夫，把那人揪了出来。族人把那人关宗祠里，大概是要拣个日子家法伺候，谁知道那人就趁着这空档跑了，再也没回去过。」


    原来如此，这一跑跑的可真远，径直下了南洋。


    「后来镇子里修桥，这段案子还被刻在了一座桥的踏石上以警醒乡民——也亏得如此，这事才一代代传了下来，有些老人家还记得。」


    罗韧沉吟了一下，问他：「那四五个外地人，能查到什么吗？」


    「难。据流传下来的叙述，是『操着北边口音，假作是卖花的小贩儿进的镇子』。」


    挂掉电话，罗韧的心跳的有些厉害。


    一万三还没回来，他招唿曹严华和炎红砂到角落里说话，远处的青木看了他们一眼，没过来——他有着特有的骄傲：不请我听吗，那我也不稀罕听。


    罗韧把事情简单说了一遍，问他们：「有什么想法没有，听着熟悉吗？」


    炎红砂半张着嘴，愣了半天，说了句：「熟悉。听起来，忽然觉得，像是我们五个人，明代版。」


    罗韧点头：「已经好几百年了，一直流传的故事，信息未必准确，但有参考价值。万烽火说，『镇子上来了四五个外地人』，我可以假设一个确数，不是四五个，是五个。」


    五个，正好对应了金木水火土，就像他们一时兴起建的小分队。


    曹严华也冒出一句：「猎豹祖上的角色，有点像亚凤啊。」


    没错，当时他们从青山和亚凤的身上拿到了凶简，又不知道该拿两人怎么办，权衡之下，只好放走——这个模式套回到那个镇子，明朝的时候，那五个人可能也是拿到了凶简，然后把人交给镇子的宗祠长老处理，只是没想到，那人居然觑空逃了。


    罗韧说：「我之前不知道浙江那个镇子出现凶简的具体年代，只是根据它和五珠村海底巨画的画面相同，就简单推测那根凶简是从镇子转移到五珠。现在看来，情况要比我想的复杂。」


    还要更复杂？炎红砂脑子又不够用了。


    罗韧笑了笑：「也许当年，几百年之前，发生过跟我们现在同样的事情，有另外五个人，像我们一样追查凶简。」


    他示意炎红砂把插在服务员围兜里的点单和笔给他，本子翻过，画了两个北斗七星，一个竖的，一个横的，外围潦草地围了个中国的地图轮廓。


    先指那个竖的：「这个，是我们这一趟的凶简地点分佈。」


    又指那个横的：「而这个，很可能是几百年前，当时的凶简地点衍变。」


    当年，几百年前，凶简就在肆虐吗？而另外有五个人，像她们一样，收伏凶简？


    瀰散在广袤时空里的相似和联繫，让炎红砂的胳膊上忽然泛起细小的颤慄。


    曹严华怯怯问了句：「那他们收伏成功了吗？」


    罗韧回答：「很难说，也许成功了，但那之后，因为什么事，凤凰鸾扣又被解开了。也可能并未成功，凶简继续迁徙流动，又形成了今天的格局。」


    曹严华倒吸一口凉气，过了会喃喃：「猎豹这么能耐，再加上凶简，可比亚凤要棘手多了啊。」


    罗韧说：「不是棘手多了，是棘手的多了多了。难道你没注意到，这件事情，跟我们之前遇到的，还有一个特别明显的不同吗？」


    有吗？曹严华乱猜：「因为那人下南洋了？出国了？」


    罗韧压低声音：「是因为那个七人塘，在一段时间里，接连淹死了七个人，七桩兇案。」


    「还记不记得亚凤说，凶简的很多秘密，都跟七有关，有七则满，又说，有一个『七七之数』。」


    ——渔线人偶的案子，罗韧记得已知的是三起兇案。


    ——五珠村，死亡人数不明，加上后来村子长期废弃，即便算上红砂的叔叔炎九霄，也未必有七个。


    ——四寨是山里，人更少。


    ——南田县，项思兰可能借助腾马雕台影响了很多人，但是致死的或许尚还寥寥。


    ——曹家村，亚凤是想对他们大开杀戒，但好在，大家全身而退。


    只有这个镇子，传达出准确的信息，「接连淹死了七个人」，而且猎豹的祖上，在这之后颇具微妙性的收手了，直到那几个外地人追查到这里。


    为什么是七，而不是八，或者九？亚凤曾经说「生来就跟你们不一样」、「因为我心肠坏啊」，如果她也完成七桩凶简，会不会又有什么变化？


    三个人一起陷入沉默，门响，一万三送外卖回来了，见他们聚在一起，纳闷地朝这头走。


    电话又响了，是个不认识的号码，罗韧接起来。


    那头是近乎尖利的冷笑。


    「罗，保持微笑，不要让身边的人看出异样，随意地离开酒吧，不要试图给任何一个人递眼色、打手势，我布下的眼睛在盯着你，你有一个地方做的不好，我就在你的小美人儿身上捅一刀。」


    罗韧冲着过来的一万三笑了笑，说：「我去趟洗手间，刚刚聊了些事，让红砂给你讲讲。」


    他往酒吧后头走，经过青木时说了句：「晚上出去吃吗？换换口味。」


    随意的问话，一如平常。


    绕过后头的楼梯时，脸色骤然冷下，步伐加快，几乎是推开后门冲出去的，问：「你想怎么样？」


    「动作很快啊，我想了半天，才想清楚是你的小美人儿把消息洩出去的。罗，被人耍的感觉，让我很不高兴。」


    什么意思？


    罗韧先还以为猎豹在说他出来的动作很快，接着才反应过来：猎豹知道木代传递位置消息的事了。


    她怎么会知道？郑明山没打电话回来啊，还是说郑明山也出事了？


    罗韧觉得自己的嵴背都绷僵了，猎豹说「很不高兴」，她就必然要发洩，她是个不喜欢输的人。


    他几乎沉不住气：「你想怎么样？」


    猎豹说：「罗，我想看看你。」


    电话挂断，视频请求进来，罗韧咬牙，还是点了接通，那一头出现画面。


    猎豹在室外，林子里，阴沉的、但是带着诡异笑容的脸，摘下墨镜，露出黑色皮质眼罩罩着的眼睛。


    继惨烈的那一战之后，这还是罗韧头一次见到猎豹。


    「好久不见啊，罗。」


    镜头移开，取景在身周很快转了一圈，是在林子深处，一圈都是树，罗韧还没明白过来是怎么回事，镜头陡然转向地下。


    他看到，有人正填平最后一锨土，那是一个……埋人的坑。


    罗韧浑身的血一下子冲到了颅顶，两条腿几乎不受控，猎豹的脸重又出现在屏幕上：「刚已经让你看过周围的环境了，来救她吧，罗。如果又是你赢，我会考虑给她转盘的机会，我说话算话的。」


    她咯咯笑着，挂断电话。


    罗韧额上渗出冷汗，迅速四下查望，看周围所有的地形地貌，脑子里快速回放刚刚看到的碎片场景。


    ——林子，地势相对平缓，从进深来看面积不小，印象里，远近确实有几片林子。


    ——猎豹让他玩这个游戏，说明这个游戏很难，但不是不可能。她不会选很远的林子，这样他根本赶不到，没有意义。


    ——较近的有两处，一处在城外，一处是向上半山，城外的路好走，他可以一路狂奔，这不是猎豹想看到的。最可能是在半山，因为这个时候游人如织，明明距离近，他却处处受阻，猎豹会喜欢看这种「眼睁睁的五内俱焚」。


    罗韧再无犹疑，发足便奔。


    以前从未觉得，古城里的游客居然这么多，摆姿势的、照相的、立三脚架的，居然遇上老年旅游团，银发旅游帽，想推都不敢用力。


    罗韧吼：「都给我让开！」


    顾不得有人在身后斥骂，也不管会不会踢翻路边的摊子，大不了事后赔钱就是，但是木代不能等，之前在菲律宾的时候好像培训过，被活埋的人，有生存时段，是多久？分钟计，还是秒计？


    脑子里一片混沌，机械地往前，又往前。


    ——罗，如果又是你赢，我会考虑给她转盘的机会。


    转盘？


    在棉兰，有很多关于猎豹的传闻，她是那么的喜怒无常，常人永远摸不透她心意，有得罪她的人被送到面前，大家都以为这人必死无疑，却不知为什么猎豹那日心情好，说：「来，不如转个转盘。」


    像那种电视上常见的幸运转盘，两个指向，要么生，要么死。


    那人吓尿了裤子，抖抖索索伸手，指针一拨，那旋针在盘面上转动，缓缓停下，居然真的转到了生。


    猎豹挥挥手说：「走吧。」


    竟真放走了。


    但多数时候，她的转盘并不是生死选择，指针转向可以决定的，是一种死法，或者另一种死法。


    罗韧心头髮紧，跌跌撞撞间，那片林子已然在望了。


    并不密，但很大，枝桠密集，现在并不是落叶的季节，但这林子常年的自生自灭，地上堆了厚厚的枝叶——猎豹一定会用地面的枝叶去伪装的，不会让他轻易发现挖过的痕迹。


    随便站在稍微深处的哪个点去看，都跟猎豹当时让他看的图景类似。


    到底在哪？哪呢？


    罗韧近乎疯狂的跪下身子，迅速用手拨开地上的枝叶，一处没有，另一处还是没有，罗韧额上的汗滴下来，忽然间，脑子里闪过一个念头。


    这个林子，他来过的。


    那个晚上，他在这个林子里吓哭过木代，自己也吃了她一肘，痛的好几个晚上都睡不好。


    时间以秒计，木代在哪呢，她可能很快停止唿吸，这一秒，或者下一秒。


    罗韧咬牙，继续扫拨枝叶，有那么一瞬间，情绪忽然到了临界点，大吼了句：「木代！」


    居然有回应，有只受了惊的山鸡，扑腾腾从一棵树后头飞了出来，两只小眼睛直熘熘看着他。


    这是……曹解放？