周进穿过一片苍翠的竹林，小径两旁是茂密的灌木和野花，空气中弥漫着清新的草木香气。


    阳光透过树梢，斑驳地洒在小径上，形成一道道光影交错的图案。


    偶尔，几只小鸟在枝头欢快地歌唱，清脆的鸟鸣声在空气中回荡。


    他来到了栊翠庵前，只见庵门古朴典雅，门楣上挂着一块匾额，上面题着“苦海慈航”四个大字。此乃已故贤德妃手迹，当年贾元春省亲时，怱见山环佛寺，忙另盥手进去焚香拜佛，并亲题了这块牌匾。


    庵内香火鼎盛，供奉着佛像，香烟缭绕，给人一种宁静肃穆的感觉。


    “此乃贾府家庙，向来不接待外男，请问施主找谁？”庵内，一位年老嬷嬷问道。


    周进朗声说道，“我乃一品松江伯，想向妙玉师傅咨询一下事情，已向荣府琏二爷进行报备，还请老嬷嬷能够行个方便。”


    昨日，赵姨娘刚来找过妙玉，两人大吵了一架，尤其是赵姨娘，各种污言秽语张口就来，把妙玉都气哭了两三回，以至于妙玉已经给她身旁的两个老嬷嬷和一个小丫头下了禁令，以后不允许赵姨娘再进入到栊翠庵内了。


    但是妙玉却并没有说，不允许一品松江伯周进步入栊翠庵内。


    事实上，在和赵姨娘谈崩后，妙玉特意找来荣府一些消息灵通之人，询问这个一品松江伯周进究竟是何等人物。


    有人说，松江伯乃国之干城，为朝廷立下了汗马功劳，实乃忠君爱国之典范。而且他还脑筋灵活，赚钱的法门一个赛一个，家中资财怕是有数十万。


    听到这里，妙玉忍不住点了点头，脸上也笑意盈盈，显然心情大好。


    也有人说，周进这厮风流不羁，喜好美色，家中妻妾成群。早在大妇白秀珠进门前，他膝下便儿女双全，甚至连荣府里的头一个琏二奶奶王熙凤，都被他捉回家暖被窝去了，实在是荒唐不经到了极点。


    现在他更是想打薛宝钗、贾探春等人的主意，想要兼祧并娶，可惜被永宁公主张诗韵截胡，没能让他称心如意，接下来，还不知道他想要霍霍谁家的好姑娘呢？


    说到这里，妙玉的脸色就很有些不好看了，她可不就是被周进这厮给霍霍了吗？


    这一天，她生气得厉害，连晚饭也没有吃。


    但不管如何，在她身边下人们看来，妙玉和周进之间，有了一些暧昧不明的纠葛，则是肯定的了。


    无论是两个年老嬷嬷也好，还是那个小丫头也罢，说实话，都不愿意一辈子跟着妙玉，在贾府家庙中虚度光阴。


    出家人修身养性，酒不能喝，肉不能吃，花衣裳也不能穿，吃不好喝不好，图一个什么呢？


    她们早就巴不得妙玉动了凡心，嫁给哪个有钱阔少，不拘是做大还是做小，反正她们有机会吃香喝辣就成。


    她们甚至还安利过妙玉，说是既然贾宝玉那里没有了希望，或许给贾环那个臭小子做老婆也行，少说也有几千两银子的家底，足以舒舒服服地过上一辈子了。


    但妙玉虽然父母俱亡，但她好歹也是官宦人家出身，从小养尊处优，身份格外高贵，又如何会把贾环这个不成器的荣府庶子放在眼里？


    他读书不给力，袭爵也无望，外貌猥琐，举止荒疏，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！


    身边嬷嬷和丫鬟们劝不动她，也只能罢了。


    如今瞧这情况，妙玉似乎和一品松江伯周进扯上了联系，若是妙玉真能嫁给周进做贵妾，她们也能摆脱陪伴青灯古佛的清冷生活，心中如何不喜？


    因此，这个年老嬷嬷都懒得向妙玉进行通报，便自作主张，将周进引入到了妙玉所在的东禅堂。


    妙玉身着一件僧衣，正在堂内佛前诵经祈福，她的气质高雅脱俗，仿佛与世无争，不悲不喜。


    年老嬷嬷在她耳边小声说，一品松江伯周进已进入庵内拜访参观时，妙玉不由得愣怔了一下。这个松江伯还真是手眼通天，居然很快就找上门来了？


    很快，妙玉就发现周进走了进来，她顿时变了脸色，厉声喝道，“你来做什么？”


    “过来看看，过来看看。”周进讨好般地说道。他一边说着，一边来到了妙玉身前。


    周进定睛一瞧，只见她的脸色苍白如纸，双眼红肿，仿佛一夜之间憔悴了许多。她的僧衣凌乱，头发也散乱在肩头，没有了往日的整洁与清丽。


    妙玉低垂着头，似乎不想让人看见她此刻的狼狈。她双手紧握着，青筋暴起，显露出她内心的挣扎与不安。


    周进轻轻走近她，想要安慰她，却又不知从何说起。


    妙玉此时满腔怒火，还想要说些什么，她守身如玉，就是为了卖出一个好身价，结果却被周进这厮趁虚而入，坏了她最大的筹码，让妙玉心中岂能不怒？


    但当她冷眼瞧见周进将一些黄金首饰递交给了她身旁这位年老嬷嬷，妙玉的眉头不由得皱了一下。


    按道理，她应当显示自己的高洁品质，将这些金器打落在地，再将周进这厮呵斥一顿，让对方颜面扫地。


    但妙玉转念一想，毕竟是好几百两银子，总不能让周进这厮白得了她的清白身子，这些金器便当作是她的卖身钱，她不拿白不拿。


    不过即便如此，妙玉也没给周进什么好脸色，只是说让周进下次再来，她现在可没有什么好心情。


    周进不以为意，连声说道好好好，便干净利落地提出告辞了。


    “这个松江伯倒是不错，你说什么就是什么，一点儿都不难缠。”老嬷嬷反复揣摩着手中金器，喜滋滋地说道。


    妙玉从江南来到北平时，还是有一些家底的，荣国府也对她们主仆数人提供了些许资助。


    但奈何这么多年下来，妙玉坐吃山空不说，在吃喝方面又格外讲究，导致花钱如流水，已经渐渐有些入不敷出了，这也是妙玉为何想着嫁给王公贵族子弟的因由。


    要是找不到接盘侠，她拿什么怡情养性，继续潇洒？


    不过对于一品松江伯周进，妙玉感觉有些把握不准。


    其实，她昨晚也想了许多，她并不在乎周进这厮是不是花心大萝卜，但在要不要让周进这厮兼祧并娶，给她一个大妇名分的事情上，妙玉感到左右为难，拿不定一个主意。


    妙玉本身就是一个聪明人，而且女人也最了解女人。


    她早已根据旁人的说法，发现了张诗韵和周进之间的暧昧关系。


    哪里有这么巧合的事情，周进一想到兼祧并娶，女方就被永宁公主张诗韵立即征辟了？要说张诗韵没有想法，她妙玉打死也不信。


    因此，妙玉若是提出让周进兼祧并娶，即便得到了周进的认可，也过不了张诗韵那一关。她到时候将妙玉请到永宁公主府做尼姑，妙玉难道还敢拒绝不成？


    可若是给周进做贵妾，妙玉又觉得自己有点儿亏，她好歹也是官宦人家子弟，哪能自降身价，轻易走到这一步？


    妙玉还想着故意拿捏一下，总得装模作样，摆足了架势，才好和周进这厮讨价还价，得到一个好待遇。


    但周进却一连多日，都没有再来看望妙玉，他忙于顺天府学的合作办学事宜，实在是抽不开身啊。


    冯紫英所说的那个难题，对于红楼世界中的人们来说，确实比较难办。但周进两世为人，上一世曾见过各种眼花缭乱的教育产业化乱象，解决类似问题，自然是手到擒拿。


    他所提出来的对策，便是合作办学。


    恰好这几天，周进的嫡妻白秀珠，给他生下了一个嫡长女周棠，紧接着又是贵妾海兰珠，给他生下了庶子周顺。


    众人得知消息后，都相互约好了一个时间，集体赶到桃花巷，给周进道贺。


    众人在酒桌上，便自然而然地谈起了合作办学这个话题。


    “怎么合作？”冯紫英、谢希平、胡永、贾芝等人都对此有些懵懵懂懂，不得不向周进真心求教道。


    周进笑道，“此事简单。既然其他书院学员对桃李书院崇文堂各种指责，那便把其他书院的学员，请到桃李书院来读书，也将桃李书院的学员，送到其他书院进行访学交流。这样长此以往，便将桃李书院崇文堂和其他书院搅和在一块儿了。大家一损俱损，一荣俱荣，谁还敢对崇文堂说三道四？”


    周进是顺天府学教授，冯紫英是桃李书院院长，只要两人说好，让顺天府学和桃李书院合作办学，搞几期交换生协议，还不是轻而易举之事？


    众所周知，桃李书院崇文堂有两位名师贾代儒、董晟，在科考复习方面很有一手，已培养出多名举人、进士，其院试辅导班、乡试辅导班，开大周朝科考辅导之先河。


    都不用周进、傅检二人在顺天府学卖力吹嘘，崔茂等贫苦廪生听说有免费去桃李书院乡试辅导班插班就读的机会，很快就为此争抢起来。


    没奈何，周进只好在顺天府学进行了一场选拔性考试，择优录取了十名廪生，送到桃李书院崇文堂进行为期两个月的科考训练。


    而根据对等原则，桃李书院崇文堂，也推荐了十名生员过来，感受顺天府学的学习氛围，或者借此积累人脉。


    这以后，谁要是再在公开场合，发表一些不利于桃李书院崇文堂的言论，便不仅仅是得罪了桃李书院崇文堂，也等于是在无意中得罪了顺天府学呀。


    桃李书院崇文堂当然不会仅仅满足于和顺天府学进行合作。


    在周进的指点下，冯紫英、谢希平先后拜访了云峰书院的院长李明清、西山书院的院长钟有道，商谈合作办学事宜。


    李明清是三甲进士出身，钟有道虽然仅有举人头衔，但他家族中有两个远房侄儿都考中了进士，也勉强可以说是书香门第，家学渊源。


    他们俩本来是看不上冯紫英这号纨绔子弟，对于桃李书院上门寻求合作一事，便有些兴致缺缺。


    及至冯紫英提到，可以让云峰书院、西山书院选拔一批生员到桃李书院崇文堂进修，两位院长顿时心动了。


    他们俩也算是考场中冲杀出来的人了，都知道读书不是读死书，更不是死读书，早就听说桃李书院崇文堂在科考复习训练中有一手，但却一直不了解详情，也不敢贸然照搬桃李书院崇文堂的那些备考手段。


    现在冯紫英有意寻求合作，双方互派交换生过来，对于云峰书院、西山书院来说，倒不是不可以从中做一点文章。


    李明清心想，云峰书院那些读书种子，十之八九都有可能乡试得中之人，便不送到桃李书院崇文堂了，但可以将一些成绩中上、介于有希望考中但又希望不大的这批人，送到桃李书院崇文堂进行强化训练，以观成效再说？


    当冯紫英提道，桃李书院崇文堂和顺天府学是一种开放性的合作关系，对于云峰书院而言，只要选择加入进来，不仅可以和桃李书院崇文堂进行合作，还可以和顺天府学进行合作，也相互派出交换生时，李明清更加感兴趣了。


    他很快想到，云峰书院有少数几个纨绔子弟，不比学习比吃穿，不比成绩比父母，以至于云峰书院部分生员中间，存在着一些很不好的风气。


    但李明清当初也是看在他们父母的面上，拿了对方的好处，把他们招录进来的，总不能立即将他们开掉，如今倒是可以把这几个瘟神送到顺天府学，让一品松江伯周进操心两个月再说。


    思绪至此，李明清心中大定，连忙接受了冯紫英的提议。


    西山书院院长钟有道是钟栅、钟杰两位进士的远房叔叔，知道他这两个远房侄儿和周进、冯紫英等人交好，不看僧面看佛面，既然桃李书院崇文堂和顺天府学有意合作，他们西山书院便配合一下，又能有什么大不了的？


    很快，顺天府学、桃李书院、云峰书院、西山书院等学校合作办学一事，在年轻读书人之间，传得沸沸扬扬，那些没有参与合作的书院，其学员还有些愤愤不平，认为少了一些相互交流的好机会。


    困扰许久的难题迎刃而解，冯紫英感到非常高兴，但他一想到家中那些破烦事，又有些神情沮丧了。