之前，蒋白棉一直感觉已发生的事情间缺乏必要的联系——雷云松、林飞飞他们和“反智教”明面上不存在任何交集，看起来是风马牛不相及的两方，却又奇异地组合在了一起。


    而现在，她终于找到了缺失的那个点，位于中间连接两边的那个点：


    野草城城主、本地猎人公会会长许立言！


    边走边想之中，蒋白棉对前方的欧迪克道：


    “你是被城主请来的？”


    欧迪克未做回答。


    蒋白棉若有所思地“自语”道：


    “我想和城主见一面，这样也许能弄清楚很多事情。”


    欧迪克还是没有说话，径直走入了公会大厅。


    …………


    野草城城门口，白晨开着吉普，带着龙悦红，慢慢驶了出去。


    他们在寻找“临时老师”们的过程中，发现了一件值得注意的事情：


    一位叫做黄明堂的“临时老师”，本该昨天结束假期，回来给孩子们上课，结果一直没有出现。


    ——他每旬能休息一天。


    按照几位家长的说法，黄老师已经教了他们孩子快一年，收费合理，为人负责，之前从来没有出现过类似的情况，而且经常在某些家庭暂时陷入困境时，允许他们拖欠学费一段时间。


    这些家长原本打算再等两天，如果黄明堂黄老师还没回来，就去公会发布任务寻找他，虽然给不了多少报酬，但至少能让遗迹猎人们攒点信用积分。


    ——在野草城，本该由市政厅、城防军承担的一些事务已逐渐转移到猎人公会，以发布任务、完成任务的形式进行。


    正好撞上白晨、龙悦红这一组过来调查的遗迹猎人后，那些家长干脆就委托了他们，专程去公会大厅发布了任务，让他们接下。


    报酬是2奥雷，10信用积分。


    白晨和龙悦红很快根据家长们提供的线索，找到了黄明堂租住的地方，从那里的门卫处得知，这位“临时老师”在正式休假的前一天晚上，去了他位于城外的家，之后似乎一直没有回来。


    黄明堂的父母在城外一个庄园内做仆人，他从小在那里长大，得益于庄园主人的仁善，识过字，读过书。


    后来，他陪着少主人当了一段时间的遗迹猎人，立了些功劳，被恩准成为自由的公民。


    他不太喜欢打打杀杀，也不愿意去荒野冒险，最终选择做“临时老师”养活自己。


    事不宜迟，白晨决定抢在天黑前，去城外那个庄园问一下。


    在城门口堵了几分钟后，军绿色的吉普出了野草城。


    副驾位置的龙悦红下意识望向外面，被眼前的场景惊呆了。


    好多人。


    城外有好多人。


    他们或跪或坐地待在道路两侧，远远地蔓延开来，难以数清。


    更远一点的地方，有他们挖的地窝、临时搭建的简陋帐篷，仿佛已成为不同的荒野流浪者聚居点。


    这些人脸色青白、表情麻木地看着前方，在寒冷的风中瑟瑟发抖，却没人说话。


    时不时有几声孩童的哭喊响起，也显得那么有气无力。


    每当有人带着全副武装的保镖走入他们之间，来来回回挑选，他们的脸上才会出现些许希冀。


    当几个幸运儿被买走后，剩下的人同时露出了失望的神色，继而又恢复了麻木的表情。


    “这都有传染病吗？不像啊……”龙悦红自言自语般低声发问道。


    他记得他们来野草城的那天，聚集到这边的流浪者们，只要检查过没有传染病，都是能被放入城内，寻找机会的。


    白晨让车辆的速度变快了一点：


    “太多了。


    “这么多人如果涌进城里，就是无数颗随时会爆的炸弹。”


    龙悦红仔细一想，明白了过来：


    “所以，只能让他们待在外面，让想买的人自己出来挑？”


    白晨点了点头：


    “野草城容纳不下这么多奴隶，只能看‘最初城’那边能不能及时派人过来收拢。


    “尤金的捕奴队本来能包一批，现在就不清楚了。”


    听到这里，龙悦红突然有些诧异：


    “你的意思是，组长和商见曜杀了尤金这么一个恶人，反而会造成一批无辜者的死亡？”


    白晨用一种前辈的口吻说道：


    “你要习惯这种事情。


    “尤金虽然是一个该被千刀万剐的恶棍，他的目的也只是赚钱，但在当前环境下，他确实能给不少人带来生机。”


    不是所有被买下的人都会被送去矿山，几年就死去。


    龙悦红沉默下来，好半天才道：


    “这操蛋的世界！”


    “尤金的捕奴队可能很快就会有新首领。赚钱的机会，他们应该不会放过。”白晨也看了眼侧面，“这么多人，每天还有新的流浪者过来，再过几天不解决的话，可能会有大的骚乱……”


    她见识过类似的事情。


    那个时候，才真正地叫人间惨剧。


    说话间，吉普终于驶出了这片区域，拐向浊河。


    绕过一片树叶凋敝的林子，又开了四五分钟后，龙悦红看见了许许多多的田地。


    冬日的它们，同样显得荒芜。


    很快，吉普抵达了庄园门口，被一队持枪的守卫拦了下来。


    白晨拿出猎人徽章，说明了要找黄明堂的父母。


    他们没有被允许进入庄园，但一名守卫帮他们传了信，找出了那对夫妇。


    黄明堂的父母看起来有五十来岁，头发已白了不少。


    “阿堂没回去？他前晚就走了啊！”听完龙悦红的讲述，黄明堂的母亲顿时有点焦急。


    白晨微皱眉头道：


    “他走之前有什么异常吗？”


    “没有。”黄明堂的母亲连连摇头，“我就催了下他找媳妇。”


    黄明堂的父亲看起来老实巴交，裸露在外的皮肤都晒得有点黑，不少地方甚至出现了干裂。


    他回忆着说道：


    “阿堂不到5点就急着走，从这到城里，光靠走，得大半个小时，天黑之后还会有些饿极了野兽……”


    说到这里，黄明堂的父亲忧心忡忡地说道：


    “他不会是遇到了那些野兽吧？”


    白晨和龙悦红对视了一眼道：


    “我们沿途找一下。”


    在那对夫妇期盼的眼神里，他们上了车，原路返回。


    这一次，他们开得比之前慢了很多，密切注意着周围的环境，时不时下车检查一番。


    过了一会儿，吉普回到了那片林子外。


    虽然树叶在冬天都掉的差不多了，但树木遮挡间，更深一点的地方，外面还是看不太清楚。


    白晨停下吉普，对龙悦红道：


    “看着车。”


    龙悦红对此已非常熟练，拿着“冰苔”手枪，站到吉普旁边，警惕地防备起四周。


    白晨同样拔出了枪，脚步很慢地走进了林子。


    绕过一株粗壮的树木后，她的瞳孔顿时有点放大。


    林子的深处，一根位置不算高但看起来很结实的树枝上，一个穿着暗红棉袄的男子挂在那里，没有半点动静。


    他的脖子处勒着一根棕黄色的皮带，他的裤子似乎随时会脱落。


    呜呜的风吹过，这男子轻轻晃动了起来。


    …………


    “阿福枪店”二楼。


    “黄明堂上吊‘自杀’了？”蒋白棉听完白晨的回报，心有余悸地说道，“曾广旺的运气还真不错。”


    她旋即把自己这边的进度也讲了一遍。


    “那个‘反智教’就跟疯了一样。”龙悦红由衷地感叹了一句。


    他现在一回想起黄明堂父母看见儿子尸体后的反应，就有些难过。


    商见曜看了他一眼：


    “你什么时候产生了他们不是疯子的错觉？”


    “我，我最开始以为他们就一个文盲组织，没事烧烧书。”龙悦红承认自己没见过世面。


    “纵火已经是重罪了。”蒋白棉说了一句，转而提醒道，“你们最近也要注意点，那个‘神父’很危险，很危险。”


    龙悦红一颗心提了起来：


    “接下来怎么办？”


    “暂时只能看欧迪克那边能排查出什么，希望他能找到至少一个‘反智教’的成员。”蒋白棉同时还在等待欧迪克回复城主是否愿意见他们。


    她转而问起白晨：


    “无线电收发报机的事情有眉目了吗？”


    “找到一个可以自己组装的人，价格很便宜，我明天去谈谈。”白晨点了下头。


    蒋白棉松了口气，笑着对商见曜、龙悦红道：


    “看看，看看，这可是你们专业的事情，学着点。”


    “有足够的零件，我可以。”商见曜立刻回应道。


    “什么叫足够？”蒋白棉敏锐反问。


    商见曜坦然回答：


    “给我练手的机会。”


    蒋白棉懒得再搭理他了。


    此时，天已经黑了下来，因为连续发生了刘大壮和尤金的死，外面的巡逻员增加了不少。


    “旧调小组”吃过晚饭，就回到房间，维护起自身武器，没有边际地讨论了会“反智教”的事情。


    等到停电，他们飞快洗漱上床，准备早睡早起。


    半夜不知道几点，蒋白棉和商见曜的房门突然被人敲响。


    咚咚咚的声音回荡间，商见曜刷地翻身下床，奔到了门口。


    他背在身后的手，抓着一把“冰苔”。


    而蒋白棉也无声无息爬了起来，瞄准了门口。


    门外是谷常乐，那位凑钱请了“临时老师”的“阿福枪店”股东。


    这女士披着厚厚的棉袄，似乎也是匆忙起床。


    她没注意到商见曜的异常，略显急促地说道：


    “安老师来找你们。


    “她好像受了伤，就在楼下！”


    安如香？蒋白棉脑海内一下冒出了这个名字。


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