那扇红棕色的木门背后是一个宽敞的大厅，它占据了所有的空间。


    整座高塔没有分层，站在门口的商见曜抬头望去能直接看见耸向天际的穹顶。


    四周的墙壁上开了一个个大洞，镶嵌着玻璃，形成了一排排窗户。


    它们从下往上，一直延伸到穹顶附近，当前皆映着闪烁的灯光，时明时暗。


    大厅的中央，有一团巨大的黑暗，黑暗深处，无数的光华若隐若现，不断交替。


    它们透出黑暗，照在窗户之上，就变成了灯光。


    此时此刻，那团黑暗正像心脏一样，不断地膨胀和收缩，一团团带着微光的气流从中喷薄而出，或撞向墙壁，或飞往穹顶，或直击地面。


    这些气流的每一次撞击都掀起了大地的剧烈震颤，往外带出了狂暴的飓风，仿佛是动乱的源头。


    就在这个时候，商见曜、刘川、芙罗拉等人的耳中响起了低而虚渺的声音：


    “去吧，去那团黑暗处，只要将它破坏，你们就能返回灰土，获得自由。


    “去吧，去那团黑暗处，只要将它破坏，你们就能返回灰土，获得自由……”


    这声音重复于商见曜等人的脑海，让他们的信念飞快增强，让他们不再有任何犹豫，相继通过门口，进入大厅，走向黑暗。


    他们的眼前，光华闪烁，气流乱窜，黑暗膨胀又收缩，给人一种不够真实的梦幻感。


    一步，两步，三步，突然，一团从黑暗中喷薄出来的微光气流撞到高塔墙壁后，没有直接崩散，反弹向了背负着芙罗拉的那名“新世界”强者。


    两人反应不及，难以躲避，只能以“干涉物质”的能力匆忙撑起一堵空气墙。


    那团微光气流无声无息穿透了空气墙，撞到了芙罗拉和背负她的那名“新世界”强者身上。


    两人的身体陡然虚化，表情瞬间变得极为恐惧，近乎扭曲起来。


    眨眼之间，那团气流消散了，连带芙罗拉和那名“新世界”强者也变成了泡沫，在风中一碰就碎，没留下半点痕迹。


    两人的人类意识熄灭了。


    刘川、巴纳德等人看到这一幕，皆是心中一震，神情有了明显的变化。


    “不要啊！”商见曜的右手在空中虚抓了两下。


    他试图救援却来之不及。


    比起被灯光碎片点燃的那名“新世界”强者，以好心友善闻名、和大家更加熟悉的芙罗拉在气流冲击之下直接意识崩溃，当场消散，对巴纳德、刘川等人造成的震动更强。


    一时之间，他们都不可遏制地产生了悲哀和惊恐的情绪。


    实力很强智商颇高的芙罗拉居然就这样死亡了……


    他们再次望向那团巨大的黑暗时，各自的目光都有了不同，带上了深深的疑惑：


    我们为什么要靠近它？


    就算它真的是离开的关键，我们在什么都不清楚的情况下，该怎么破坏它？


    它会不会给我们带来灭顶之灾？


    包括商见曜在内，剩下的这几位“新世界”强者都不自觉放慢了脚步，越来越慢。


    …………


    那扇金属铸就的大门在蒋白棉眼前打开了。


    前方有一堵涂成白色的木墙，隔开了入门区域和后方空间。


    木墙前摆着一张造型别致如同纺锤的台子，那似乎是给接待员准备的。


    蒋白棉缓步走了过去，望向台子表面。


    那里没有宣传册，也没有名片，空空荡荡到连灰尘都仿佛没有。


    不，不是仿佛，蒋白棉伸手摸了一下，确定这里干净得像是刚被人打扫过。


    “是这里电磁环境紊乱带来的除尘效应，还是有‘无心者’每天负责清理？”蒋白棉无声自语了一句。


    她已经不再看军用外骨骼装置面罩上显示的各种仪表，它们的指针乱得就跟被商见曜附体了一样。


    绕过那堵白色木墙，后方的空间开阔了起来。


    但据蒋白棉目测，她眼前这处浅色系大厅只占了漩涡状建筑底层空间的十分之一，可能还不到。


    毕竟这栋建筑只有几层，以横向发展为主。


    看着随意摆放的七八组沙发，蒋白棉判断这里应该是等待区或者休息区。


    此时，有具套着黑色制服的尸体坐在一张沙发上，已然化成了白骨。


    除了它之外，这里还有近十具白骨，皆穿着同样的黑色制服，身旁掉落着冲锋枪等武器。


    他们大部分位于“等待区”的尽头，那里的银灰色金属大门以侧滑的方式打开了一半。


    剩下的尸骨集中在进入“等待区”的地方，也就是白色木墙的旁边，蒋白棉的身前。


    蒋白棉依靠着自己丰富的旧世界见识，微皱眉头，于心里自语道：


    “安保人员？”


    那些套着黑色制服的尸体真的像是一队安保人员，生前负责着这栋特殊建筑的入门区域。


    蒋白棉脑海内随之又闪过了一个名词：


    “第二研究区”。


    在第八研究院院长办公室里，正院长杜衡曾经签署过一份改造第二研究区的文件。


    这里在搭建通往“神灵禁区”的阶梯？蒋白棉没急切冒进，蹲了下来，检查起前方那三具疑似研究区安保人员的尸骨。


    她目光一扫间，发现旁边沙发的圆形茶几上摆了一袋物品。


    物品的包装袋以较硬的棕黄色牛皮纸制成，上面印着一只只憨态可掬的小熊。


    蒋白棉心中一动，保持住单膝着地的姿态，探掌拿过了那袋物品。


    包装袋早就已经打开，内里装着一块块诱人的饼干，毫无发潮发霉的迹象。


    蒋白棉审视了这袋饼干一圈，皱眉低语道：


    “小熊饼干？”


    提到小熊饼干，她最近最深刻的印象来自柯宁米斯。


    在柯宁米斯那位叫做布鲁克林.加兰德的执岁之子住处，书桌的墨水瓶旁边摆放着一袋新历37年生产的小熊饼干。


    当时，听到商见曜回报的蒋白棉颇为疑惑，因为柯宁米斯的情况不足以奢侈到专门维持一条小熊饼干的生产线。


    而商见曜认为这可能是执岁之子的童年回忆，作为救世主，他有特权小小任性。


    所以，在这现实“新世界”深处，电磁环境最为紊乱的漩涡外形建筑内，发现这么一袋小熊饼干后，蒋白棉很有点惊疑不定。


    她暂时放下了那袋小熊饼干，检查起面前那三具白色的人类尸骨。


    它们黑色制服的右胸位置，皆挂着一块金属为底的黑色铭牌，上面用金色的灰土文写着死者的身份和姓名：


    “安保人员：吉尔伯特.西蒙斯”


    “安保人员：费应物”


    “安保人员：温斯特.加兰德”


    温斯特.加兰德……蒋白棉眉毛一动，目光瞬间凝固。


    …………


    “新世界”，高塔内，商见曜等人停了下来。


    他们的耳畔又响起了那低而虚渺的声音：


    “现在是那团黑暗最脆弱的时候，它自己都快要崩解了。


    “你们只需要走过去，把自己的力量联合起来，给它致命一击，问题就解决了。


    “放心，我会帮助你们的。”


    这声音不断回荡于刘川、巴纳德等人的脑海中，让他们心中的犹豫消散了大半。


    “是啊，那团黑暗的状态看起来是不太对劲。”


    “动乱因此而起，也将因此终结……”


    “它现在就像沙滩上的城堡，只需要我们用力一推，就会倒塌。”


    “……”


    类似的念头起伏间，巴纳德等人又一次往前迈出了步伐。


    “等一下！”


    走得最快的商见曜突然喊道。