“……早上好，亲爱的乘客朋友们，感谢你们选择新西兰航空作为本次旅程的伙伴，前方就是我们本次航班的最终目的地，奥克兰，我是你们的机长……”


    机舱里，机内广播正在沙沙作响，幽蓝的光晕宛若潮水一般缓缓退去，沉睡的航班缓缓恢复了生机。


    伸懒腰拯救自己酸痛腰杆的、在过道里来来回回运动的、站在卫生间门口排队等候的、睡醒惺忪寻找早餐供应的、浑身僵硬保持怪异姿势无法动弹的、紧紧闭着眼睛仿佛进入另外一个世界遨游的……


    窸窸窣窣的声响，在空气里涌动着，然后，高文也苏醒过来，伸了一个大大的懒腰，膝盖和腰杆也还是有些酸痛——


    尽管商务舱的座椅可以平躺下来，但对于高文的身高来说，空间还是太过狭窄，每次都必须如同婴儿一般蜷缩起来，一觉醒来也难免腰酸背痛。


    一个懒腰，就能够感受到骨骼噼里啪啦地响动，浑身上下每一个细胞都发出畅快的呻/吟。


    等等！


    奥克兰？


    说好的印第安维尔斯呢？


    所有熙熙攘攘的视线全部朝着印第安维尔斯聚集，期待着高文接下来在大师赛的表现，结果高文却正在前往奥克兰？


    难道是赛程出错了？


    当然……没有。


    一切，都按照计划进行，距离印第安维尔斯的资格赛还有整整一周、正赛还有整整两周，而这短暂的窗口期，还有一项赛事登场：


    戴维斯杯！


    当今职业网球的赛事，可以分为三个部分：atp/wta、itf、四大满贯，三者之间，互相合作互相协调，但同时也存在一定的竞争。


    具体深入分析起来，盘根错节，错综复杂，可以简单地理解：


    atp/wta负责日常巡回赛；四大满贯的管理权则分别隶属举办国，这些国家的网球协会联合前者举办每年的四大满贯，但依旧保持相对独立——


    这正是因为如此，四大满贯的外卡往往具有自己的特别属性。


    那么，itf呢？


    itf，也就是国际网球协会，负责挑战赛、希望赛和青少年赛事，也就是说，四大满贯的青少年比赛由itf协助举办，需要注意的是，itf也有自己的积分排名，但因为局限性太大，所有几乎无人关注。


    青少年世界排名，就是由itf盘点统计的。


    如果仅仅只是如此，那么itf在职业网坛几乎没有什么存在感，事实上，itf的话语权确实遭受多方掣肘，举步维艰，几乎就是夹心饼干一般的受气包；但是，唯一一件事例外：


    奥运会！


    奥运会，这是一项以国家为单位参加的赛事，所以，他们不会也不能与以个人为单位的atp和wta进行接洽，同样以国家为单位的itf则成为唯一可能的合作对象。


    这也意味着，itf掌握奥运会参赛资格的判决权，球员必须参加itf赛事来争取资格——


    于是，itf负责举办的男子团体赛戴维斯杯和女子团体赛联合会杯，也就成为唯一途径。


    根据itf规定，一位网球球员想要登上奥运会赛场，那就必须在戴维斯杯或者联合会杯累积出场次数，以四年为一个周期，无论输赢，只有场次数字达标，才能够赢得奥运会资格。


    另外，每个国家的参赛人员数目也有限制，这一点，和乒乓球、羽毛球都是一样的。


    当然，如果球员对奥运会没有任何兴趣，那么是否参加戴维斯杯和联合会杯也就没有影响。


    不过，换一个角度来看，奥运会也没有团体赛，只有男女单打、男女双打和混合双打，这也意味着，戴维斯杯和联合会杯就是网球赛事里唯一一项团体冠军，撇开奥运会不说，这也是一份特殊荣耀。


    而且，itf分别和atp、wta达成协议，球员出战戴维斯杯也同样能够赢得排名积分，给予球员额外激励——


    尽管，积分真的就是蚊子肉的水准。


    种种原因之下，几乎所有顶尖大牌球员都曾经登上过戴维斯杯和联合会杯的舞台。


    戴维斯杯，历史堪比四大满贯，最早起源于1899年的哈佛大学。


    当时，哈佛大学的四位网球球员提出与英国进行网球赛的构想，这四人之中的德怀特-戴维斯（dwight-f-davis）策划了赛事并且自掏腰包购买了奖杯，并且在次年，也就是1900年，举办了第一届赛事。


    1905年，赛事增加了一个席位，一个由比利时、奥地利、法国、澳大拉西亚多位成员组合的联合队加入。


    1914年，澳大利亚和新西兰也加入竞争。


    最初，这项赛事命名为“国际网球挑战赛”，但后来很快就发展众所周知的“戴维斯杯”，一直发展到现在。


    现在，戴维斯杯和联合会杯一样，全部都由itf举办。


    经过一个世纪的发展，戴维斯杯已经成为网球这项个人运动唯一一项团体赛冠军，地位堪比世界杯。


    也正是因为如此，戴维斯杯的参赛资格也和世界杯一样，错综复杂。


    世界杯分为预选赛和决赛圈两个部分，戴维斯杯也同样如此：


    世界组和区域组。


    区域组，相当于世界杯的预选赛；世界组，相当于世界杯的决赛圈——


    简单来说，通过区域组的赛事，决定出线名额，进入世界组角逐冠军，这就是整个赛制的核心信息。


    具体到细节，戴维斯杯则显得复杂许多。


    首先，世界组。


    规则简单，十六支队伍，抽签对阵，单场淘汰制，最后决出冠军。


    其中，具体到每一场比赛，五场三胜制，三场单打、两场双打；单场比赛和大满贯一样，五盘三胜制。


    关于长盘决胜，戴维斯杯依旧采用长盘决胜，也就是决胜盘没有抢七；但有例外，如果一方已经率先赢得三场比赛，那么剩下的比赛需要继续，但放弃长盘决胜，决胜盘进行抢七。


    这里，有一个小小特别之处：


    首轮淘汰赛，取得胜利的八支队伍，明年能够继续留在世界组；而遗憾失利的八支队伍则将降级到区域组，需要通过区域组的胜利队伍重新争取出线权，取得世界组争夺冠军的资格。


    也就是说，每年世界组的十六支队伍，分为两个部分组成：


    八支队伍是前一年的八强；八支队伍则是前一年区域组附加赛脱颖而出的胜利者。


    其次，区域组。


    欧洲非洲区域组、北美南美区域组、亚洲大洋州区域组，一共三个大区，和世界杯预选赛根据区域划分的规则基本相同，只是更加简单。


    在世界杯预选赛，需要进行多轮次，资格赛、第一轮小组赛、第二轮小组赛、附加赛，戴维斯杯也是一样。


    具体解释起来，说复杂确实复杂，但说简单也很简单。


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