霍公馆的大门口，有一处精致的池塘，池塘中央修了凉亭。


    夏末时节，满池荷叶亭亭，一陂碧水绕荷身，艳波涟涟。


    远处的凉亭，雕梁画栋，倒映在水波里，锦鲤一跃而起，泠泠水声不绝于耳。


    顾轻舟感觉有目光似利箭，正从那个方向射过来。


    她望了过去。


    有个女子坐在凉亭，一双美目全是锋芒，紧紧盯着顾轻舟，以及和顾轻舟说话的霍钺。


    她斜坐在石椅上，一段嫩白修长的美腿，从旗袍底下伸出来，腰身格外妖娆，眉梢就暗携了几缕妩媚。


    “哦，是她。”顾轻舟微微一笑，喊了一声，“姨太太！”


    盯着顾轻舟看的，是霍钺的小妾梅英，让她的目光让顾轻舟芒刺在背。


    之前顾轻舟登门看病时，梅英说了很多阻拦的话，顾轻舟并不在意。当时不太舒服，过后就忘记了，毕竟梅英也是关心霍钺。


    可梅英一直放在心上。


    她看顾轻舟的眼神，透出顾轻舟无法理解的诡异，好像顾轻舟是个入侵者。


    入侵哪里？


    难道姨太太担心顾轻舟抢了霍钺，分夺了她的宠爱吗？


    她不知顾轻舟是督军的准儿媳妇、司慕的未婚妻？


    这就有点不知所谓了。


    梅英的敌意，让顾轻舟稀里糊涂。


    “顾小姐，好些日子不见您。”姨太太听到顾轻舟喊她，缓缓站起身，斜长美目一转，已经是风情款款的娇媚，远远回答顾轻舟。


    她朝顾轻舟走了过来。


    霍钺有事出门，早已乘车离开了。


    梅姨太太朝着顾轻舟来了，顾轻舟也不好擅自离开，显得不礼貌。


    她立在原地等梅英。


    梅英是霍公馆的小半个女主人，顾轻舟对她不礼貌，就带着挑衅的成分，更是叫梅英误会。


    她不想被误会。


    来霍公馆，顾轻舟是坦坦荡荡的，不需要遮掩什么。


    而梅英的敌意，顾轻舟也看得很淡，她不太在乎陌生人的看法。


    梅英穿着软绸旗袍，步履婀娜，倩影款款。


    “顾小姐，您是来看老爷的，还是看大小姐的？”梅英笑问。


    梅英平常称呼霍拢静为阿静，可在外人面前，她好似很敬重霍拢静，直接叫“大小姐”。


    顾轻舟把梅英当小半女主人，其实是抬举了她，霍钺和霍拢静从未这么想过。


    在霍家人眼里，梅英只是霍钺恩人的女女儿，霍钺重情重义，给她一个容身的地位和身份。


    她都不算霍钺的女人。


    霍拢静是大小姐，她邀请朋友来补课，是不会支会哥哥的小妾的。


    又不是她嫂子。


    梅英就真不知道顾轻舟的来意，只当顾轻舟是平常做客。


    “是来看阿静的。”顾轻舟盈眸柔软，看上去稚嫩无害，没什么攻击性。


    姨太太仍是紧张盯着她。


    “好像昨儿您也来了，大小姐是哪里不舒服吗？”姨太太问。


    说罢，她就挽住了顾轻舟的胳膊，想跟顾轻舟一起去看霍拢静。


    盛夏穿着短袖旗袍，顾轻舟的胳膊贴在梅英的胳膊上，她特别不舒服。


    陌生人这样贴着肌肤，实在太怪了，顾轻舟微微用力，抽出胳膊抚摸了下头发，装作不经意离梅英远了几分。


    “大小姐是不是生病了？”梅英追问，同时也对顾轻舟抽出胳膊感到恼怒，心想什么东西，你以为我愿意贴着你吗！


    她把顾轻舟当行医的。


    “不是，阿静快要复学了，我来陪她温习功课。”顾轻舟说。


    梅英圆溜溜的眼珠子在眼眶里打了下转，情绪遮掩不住：“温习？”


    这姨太太是欢场出身的，最擅长尔虞我诈，待人都带着三分警惕。顾轻舟的话，已经在她心中过了上百遍。


    来温习功课？


    那也不是一两天能温习完的，顾轻舟会在霍家呆很长一段时间！


    姨太太脚步微顿：“是不是要温习很久啊？”


    “大概二十天吧。”顾轻舟道，然后故作疑惑，停步看着她。


    姨太太心中震撼。


    二十天！


    那霍钺岂不是常能见到她？


    姨太太心中煎熬，半晌才勉强挤出温柔笑容：“顾小姐，您先去吧，我想起厨房还炖了燕窝，我去瞧瞧火候，佣人总是笨手笨脚。”


    “那我先过去了。”顾轻舟微笑，和姨太太挥手告别。


    看着她的背影，梅英的表情越发阴刻。


    梅英已经快二十七了，她很讨厌年轻的女孩子：明明满腹心机，可世人只当她们是天真娇憨。


    越是年轻的少女，勾搭男人越是卖力，失败了也有遮羞布，世人只当她们不懂事。


    姨太太雪白修长的手指，紧紧攥了起来，指甲几乎要刺破掌心。


    “看来，我要提前做点什么了。”梅姨太太心想。


    顾轻舟的眉头也蹙起。


    一路缓步而行，顾轻舟到了霍拢静的院子时，已经一身的薄汗。


    女佣准备好了温水。


    “我以前你会提前半个小时到。”霍拢静道，“是不是司机又懈怠？”


    “这倒不是，方才在门口遇到了霍爷，也遇到了姨太太。”顾轻舟道。


    霍拢静就不再说什么。


    打开课本，她们先温习了圣经。


    半个小时之后，女佣端了茶点进来，提醒她们：“大小姐，顾小姐，歇息一会儿吧。”


    霍拢静大概是念不进去，闻言轻轻舒了口气，少女的娇憨一展无遗。


    顾轻舟失笑。


    女佣端进来的是果汁，其中就有西瓜汁。


    顾轻舟倒了半杯，慢腾腾啜着。


    想起那位姨太太，顾轻舟问霍拢静：“阿静，你们家的姨太太，进门多少年了？”


    霍拢静很不喜欢梅英，闻言微讶，没想到顾轻舟会谈起她。


    想了想，霍拢静道：“四五年吧。阿哥将我从孤儿院接出来，我到了家里，听佣人说，姨太太是一两年了。”


    霍拢静的孤僻，只是对陌生人。


    她早已跟顾轻舟混熟，很信任她，话匣子打开就关不住了。


    她跟顾轻舟说起了霍钺和梅英的关系，甚至说起了她自己的身世。


    “霍家是苏北望族，我是我父亲到岳城风流时跟舞女生的。我还没有出生，我父亲就被家里的太太拉了回去，不许他再出来交际。


    我姆妈没存什么钱，遇人不淑，后来房租也交不起，生病之后将家里的口粮都留给我，自己活活饿死了。


    她死的时候是冬天，我才两岁。听人说她死了五天，我还趴在她胸口睡觉，是房东来要债，发现了我们。


    房东良心发现，捐了几块钱，将我送给孤儿院养，又将我姆妈用薄棺材埋了。


    我父亲被拉回家，没过半年就病死了，他太太也生病，好像是瘟疫。那个太太，就是我阿哥的姆妈。


    父母双亡，我阿哥才十岁，混在族里吃饭。可是族叔伯们狼心狗肺，将他的家产都夺了去，说要族里养他。


    过了几年，又借口生意难做，不给我阿哥饭吃。我阿哥受不了闲气，十五岁就从家里跑到了岳城。


    他刚到岳城的时候，年纪小，身无分文，重活做不了，轻巧活又轮不到他，差点饿死街头，是梅姨太太的父亲救了我阿哥，用几个烧饼贴他。


    我阿哥从十五岁到十七岁那两年，找不到门路，今天这里混混，明天那里混混，总没个定数，时常饿肚子，就去梅家的烧饼摊子。


    梅家的阿叔是个实心人，他生活也艰难，死了老婆，只有个女儿，每日出摊没挣几个钱，还贴我阿哥吃。


    那时候梅英年纪不大，见我阿哥总是去蹭吃的，拿烧火的铁棍打我阿哥。有次是夏天，打得狠了，我阿哥被她打得皮开肉绽，高烧不退，差点就死了。


    从那之后，我阿哥再也不敢去梅家的摊子蹭吃的，后来就巴结上了青帮，开始能吃上饭。


    我阿哥机灵，做事又有本事，慢慢就做上去了，龙头很喜欢他。十来年的功夫，他自己就成了龙头。


    不过，他一直都不喜欢梅英，若不是梅家阿叔临终托付，让我阿哥给梅英一口饭吃，我阿哥也不会收留她。”


    霍拢静一口气说完。


    她说话的时候，顾轻舟没有打扰她，而是沉默喝着果汁。


    殷红的西瓜汁，将她柔嫩的唇染得艳丽透亮。


    听完这席话，顾轻舟就明白，为何梅英对其他女人防备这么紧！


    她心中肯定清楚，霍钺是绝不会爱她的，对她只是一点恩情而已。


    将来有个女人进来，就完全会压倒她，她那点恩情，完全不是她立足的根本。她需得伏低做小，才能继续在霍家生活。


    而养尊处优的梅英，不想去谄媚讨好另一个女人。


    连顾轻舟这等小丫头，她都要防备。


    梅英争的，不是不知所谓的宠爱，而是生存的地位。


    生存之争，是残酷而激烈的。


    明白了这一点，顾轻舟觉得，她应该小心翼翼，免得着了梅姨太太的道。


    既然梅姨太太认定顾轻舟是入侵者，那么她就会对顾轻舟下手。


    “对霍爷有恩的，是她的父亲，不是她。”顾轻舟喃喃说了一句。


    霍拢静立马将她引为知己：“正是正是，我也是这么说的。你不知她多有过分，去年有件事，我至今还介怀！”


    “何事？”顾轻舟问。