古潭在山里深凹处，那儿边上生长着一棵很是粗大的龙脑樟。


    简三郎年纪不小，却仍是孩童心性。


    带着江陵穿过一条砍伐出来的山路，钻过缠绕的藤蔓，蹑手蹑脚十步一停。


    由他指着，江陵也早就看到那棵巨大的龙脑樟的位置。


    此时夜色已临，却依稀还有些光亮。


    此行其实主要是打水，至于人参精，那是可遇不可求的东西。能瞧见自然是好，若瞧不见，那也没办法。


    简家三兄弟也从来没奢望过真能抓到人参精。


    毕竟那可是精怪，


    即便是人参精，也非寻常人轻易能够对付。


    二人一路摸到了古潭边，路上并未瞧见特别动静。


    简三郎手脚麻利地就从身上取了三个水囊，逐一灌满，然后又用手捧了几捧，灌了个饱，才与江陵招呼得返回了。


    江陵也稍饮了点水，这水潭，也就澡盆大小，却有丈许深浅。


    里面的水，确是甘甜，也冰凉，这夜晚饮用，一口下去，满腹都有凉飕之意。


    简三郎笑道：“江小哥你若是在山里待得少，那这水便不可多饮。我们兄弟三個习惯了，倒是无妨，这水冷得紧，喝得多了，有些人受不住，于肠胃不利。”


    古话说一方水土养一方人，初临陌生地儿，野水最忌暴饮，饮多了，会水土不服而致病。


    江陵：“这就回去？”


    简三郎：“没瞧见那白白胖胖的人参娃娃，确是可惜。但天色已晚，实不好在此久留。”


    江陵颔首，便与他原路折返。


    只走到一半时，山林里动静忽起，有鸟叫声四起而旋绕。


    仔细听来，那鸟叫又不是鸟叫，而是像鸟又非鸟。


    简三郎却听得熟悉，忙拉江陵衣袖，示意他蹲下来。


    江陵便与他一起在草丛里躲藏起来。


    未及，


    一白色身影在林间游荡，蹦蹦跳跳就往这边行了来。


    简三郎激动至极，


    昨日他们哥三，只是远远瞧着，尚不确定。因此只是猜测看到了人参精。


    而今日，他与江陵在这半路躲藏，离得较近，终于是看了个真切。


    那藤蔓之间、荆刺之里，一个白胖娃儿真个是在蹦跳前行，往那水潭走去。


    那娃儿穿着个草肚兜儿，头上扎着朝天发髻，一路行来，十分欢喜。


    简三郎连忙放下了手中三个水囊，然后悄摸着，就想跟上去。


    江陵指着他的弓箭，示意他，来上一箭不就好了？


    简三郎却连忙摆手，凑到他耳朵边小声说道：“没用的，对付人参精，刀枪剑斧都没用，它自愈极强，不会像人一样中箭就倒地。它一旦中箭，只会消失得无影无踪，而且以后再也不会来这了。


    能对付它的唯一办法，就是用绳子，套住它头顶的小揪揪，一旦套住，嘿嘿，它可就跑不掉了。”


    江陵听了，忽也想起了后世的人参娃娃的故事。


    简三郎的说法，与那故事里讲的，倒是大同小异。


    都是要抓住它的小辫子，如此它便跑不掉。


    简三郎却是才偷摸着走了几步，脚下就踩中枯树枝发出了断裂的响声。


    那白胖娃儿听到动静，回头扫了一眼，吓得一激灵，便一头栽入土里，真个就消失了不见。


    简三郎悔得怒掐大腿，暗怪自己太不小心。


    原地蹲守片刻，那娃儿再未出现。


    谅它是因胆子太小，受了惊吓，便不会再现身了。


    “可惜了。”


    简三郎只能摇头作罢。


    江陵却笑了：“它能土遁，即便你能再摸近一点，也未必能抓住它。”


    简三郎道：“江小哥有所不知，村里的老人说，人参精一旦去喝水，只要碰到水，会短暂一动不动。刚刚我要是真的悄无声息摸上去，趁它喝水的时候，就铁定能将它抓住。”


    江陵：“原来是这样。”


    简三郎：“可不，它大抵是看到我了，完了，今后，它估计也不会在这里出现了。”


    懊悔着，只能原路返回。


    回到山上的营地，简三郎将水囊递给两个兄长，然后说起方才所见。


    简大郎和简二郎也觉可惜，但也没有过多懊悔。


    他们也是很清楚，那玩意是真不那么好抓的。出门在外，保全自身安全，才是重中之重。


    一夜无话。


    翌日，天刚亮。


    三兄弟就从草棚子下起身，准备回去了。


    他们唤江陵与他们一起下山，江陵自知道他们的村子与明阳城方向相反，便没打算与他们同行。


    昨晚留下来，也只是想看看人参精长啥模样。


    他寻了个借口，说道：“这天一亮，我忽然发现我昨天应是往那方向来的，我记得那处山石，应是没错。”


    简家三兄弟循着方向一看，简大郎问：“江小哥莫非是古桐县人士？”


    江陵也不知古桐县是哪里，只道：“实不相瞒，我从明阳州来。”


    简大郎惊道：“明阳州？那与这可隔着九百多里地呢，但江小哥你若回去，确是那个方向没错。”


    江陵既要自己走，他们三兄弟也没多说什么，客气几句，就于山上分道了。


    江陵步行了一段路程，见有一片山里，尽是灰烬。


    看情况，应是不久前遭了火灾，烧得方圆数里，都是一团乌黑。


    此时，东方皓日渐起，份外灼炎。


    看这山上土壤干裂而黄白，这一片区域，应是许久都未下过雨了。


    算算时间，江陵在地藏天里待了将近三个月。也不知地藏天内的时间与人间界是否同步，若是同步，那如今该是流火七月。


    在山里，晚间凉爽，感觉不出季节。但到了白天，季节情况还是颇有分明。


    就在那满山灰烬之中，忽然有一处，传来呦呦鹿鸣。


    江陵循声而去，竟见一只幼年麋鹿，掉进了一个土坑里，被许多根须给缠绕着。


    大抵已经掉下去有些时间了，麋鹿显得很是虚弱。


    它身上缠绕的根须，说来也怪，在江陵伸头来看的时候，那些根须说退就退，缩了个干干净净，从土里消失不见。


    麋鹿脱了束缚，挣扎着站起，仰头往外看，可如何怎办，它也不可能再爬得出来。


    江陵却是仔细瞧了几眼，然后微微笑道：“原来你在这！”