奈吉不久向来人介绍郄龙，很谨慎的没透露他们身份，只说是长老哈迈德的朋友，想在营地内暂时休息休息。来人名叫努尔德，是奈吉的表哥，年纪约三十多岁，话不多，看上去很是精明干练。努尔德清楚郄龙等人身份不一般，否则也不会让奈吉亲自护送，知趣没有多问，遂让一名手下引领他们去营地。


    带路的哨兵骑着骆驼走在车队前面，速度并不慢，同时示意郄龙等人开车鱼贯而行，不要偏离骆驼留下的足印，显然营地四周也是有陷阱的。车队沿着骆驼度的足印均速前行，发现骆驼的行进速度相当快，绝非印象中慢吞吞的样子，而且四足就是像在沙子上滑行一般，沙漠之舟的美誉十分形象。


    车队不久抵达阿图族营地，面积约有主营地三分之一，随处可见整齐的帐篷，至少有两三千人住在这里。郄龙等人直接开车进入营地中心区域停靠，奈吉带着他去见营地的头人，后者带了数万美元当见面礼。有钱好办事，无论在那里都一样，可迅速拉近双方间的关系，恐怕比哈迈德直接发话都管用。


    别看哈迈德是部落的的大长老，可各个营地的头人也有相当大自主权，而且很多都是长老会成员，没准那天就会被推举为大长老了。阿图族部落的长老会三年推选一次，哈迈德已经连任了三届大长老，威望极高，但也免不了有反对者，具体情况相当复杂。奈吉亲自护送郄龙等人前来，营地的头人自然欢迎，用沙漠部落最好的美食来招待他们，那就是烤骆驼肉。


    烤骆驼肉是库比亚的传统美食，北部沿海城市随处可见，但味道最正宗的还是沙漠部落自己烤制的，因为都是现杀的骆驼肉。非常新鲜。李涛等人和勘测小组在库比亚工作很长时间，都吃过烤骆驼肉，不过现杀现烤还是第一次品尝，很是期待。郄龙也是第一次吃烤骆驼肉，与头人在帐篷里喝茶闲聊时，外面不久便飘来诱人的烤肉香味，还不到半个小时。


    头人很快看出郄龙等人对如何烤骆驼肉很感兴趣，随即请他们去参观，距离待客的帐篷并不远，也就二三十米，所以香味才如此浓郁。郄龙等人跟随头人前往烤肉现场，很快便看到金属烤炉，但比想象中要小，而且一共三个。原来沙漠部落并非将骆驼整个烤制，而是分成三段，涂抹上特制的作料后，放入烤炉中烘烤，燃料为木炭。


    沙漠中虽然缺少植被，但绿洲附近却植被茂盛，制作木炭很方便。骆驼肉放在烤箱内不断烘烤，旁边有牧民时刻观察转动，好让骆驼肉受热均匀，香气就是从烤炉的缝隙内飘出来的。烤全驼至少需要五个小时，尽管部落采取分段烤制方法，恐怕也需要两个小时左右。


    此值近午十分，气温逐渐升高，加入烤炉的热度，热浪滚滚，穿着短裤背心都出汗。大家不久又返回了帐篷，继续喝茶聊天，气氛很是融洽。头人不会说英语，全靠何鹏翻译，对他熟练部落语言很是吃惊，聊得反而比郄龙多。勘测小组难得聚在一起出发，连受伤组员也来了，环境安全，心情舒畅，交谈热烈。


    烤骆驼肉一小时送来，装在木制托盘内，色泽金黄，外焦里嫩，香气扑鼻。郄龙等人也是饥肠辘辘，随即大快朵颐起来，味道果然十分鲜美。他们食用的为驼峰部位，也是整只骆驼最质最好最有营养地方。作料已经完全浸透其中，极为可口。郄龙四人和奈吉需要开车和护卫，没有喝酒，仅以饮料代替，时刻保持清醒的头脑，以防不测。


    营地头人已经收下郄龙的数万美元，自然照顾的十分周到，甚至还叫来部落内年轻女子跳舞助兴，现场的气氛很快达到了顶点。阿图族女子是公认最美丽的，尽管都带着白色面纱，可仍能隐约看到精致的脸型轮廓，双眼更是明亮如水，格外诱人。沙漠部落能歌善舞，虽然郄龙等人看不太懂，可也能感受到独特的异域风情，很快沉浸其中。


    午饭一小时后结束，郄龙等人又在营地休息了较长的时间，目的是躲避午酷热，下午三点半才出发。头人亲自骑着骆驼送他们离开营地东行，主要是避开设置在营地四周的陷阱，听奈吉说可能还埋设了地雷，表面很难看出来。库比亚在二战时期，曾经是德国非洲军团和英国远征军交战的主战场，尤其是沙漠地带，双方都使用了大量的坦克，布设的雷区极多。


    战后，英国协助库比亚政府清除了大量的雷区，但仍难以全面清除干净，目前仍有少量雷区留存，营地附近就有。地雷的使用寿命很长，又是在沙漠的干燥地区，七十多年后仍有致命的杀伤力，如果不小心踩上去的话。营地里的牧民对此非常清楚，并且标有暗记，绝不会走错。


    不过遇到沙尘暴的天气，标记则会完全消失，届时他们也不敢轻易离开营地，需要重新定位雷区，相当危险。头人一直将郄龙等人送出数公里外，确定安全后，这才挥手作别，目送车队消失在远处的沙丘后。经过较长时间休息，郄龙等人精神饱满，体力充沛，驾车不断前行，直到天黑才停下来吃晚饭饭，稍事休息。


    郄龙等人在营地内就商量过了，决定昼伏夜行，防止被发现行踪。另外，东部沙漠白天的极为酷热，连骆驼都受不了，更别说是车辆了，长时间行驶肯定会出故障。他们携带的备用油箱足够穿越沙漠，但必须防止有意外发生，所以要尽量节省，不必要的物资装备全部留在营地内，轻装上阵，便于快速穿越沙漠。


    四十分钟后，大家上车出发，继续前行，车灯在黑暗的沙漠中不断闪烁。郄龙接替奈吉开车，后者坐在副驾驶的位置上休息，无人机负责导航，目前方向没错，暂时不能担心迷路。他们现在已经接近阿图族领地边缘，很快就要进入格尔恩族的领地，需要提高警惕，毕竟两族目前的关系很是紧张。


    接下来的六七个小时，郄龙、奈吉和马自强轮流开车，差不多行进了三百多公里，最后停在一片砾漠边缘。所为砾漠，就是岩石被风化后产生的瓦砾，与黄沙混合在一起，任何形成的一种地形。库比亚东部的沙漠面积最大，其中分布着岩漠、砾漠和沙漠三种地形，而沙漠占据70%以上。


    砾漠边缘也是阿图族和格尔恩族领地分界线，对车辆轮胎的磨损较大，也不宜穿行。砾漠和岩漠内没有任何绿洲，也找不到地下水，不适合人类居住，但石油和天然气储量丰富。目前开采油田就用五六个，基本都是西方大国的石油公司在运营，不过目前格尔恩族正在积极获取油田的控制权，政府军已经无力对该区域进行有效控制了。


    郄龙他们不想穿越没绿洲的砾漠和岩漠地带，那将意味着得不到任何水源的补给，尽管车内饮用水足够，可谁也不敢保证没有意外发生。奈吉熟悉道路，建议沿着砾漠边缘行进，绕过这片极度干旱区域，路程会增加两百多公里，但可以避免找不到水源。但是有水源地方就有格尔恩族的营地，暴露行踪的可能性也会增大，没有两全其美之策。


    奈吉是向导，他的建议自然得到了郄龙等人同意，然后车队开至低洼处隐蔽休息，等待第二天午后再出发，昼伏夜行，避免与格尔恩族接触。勘测小组留在车内休息，郄龙四人轮流负责警戒，何鹏等几名年轻人也要求参加警戒，避免郄龙等人太过疲劳，毕竟他们是战斗的主力，如果遇到危险的话。


    郄龙和李涛没有拒绝何鹏等人，让他们锻炼一下也好，穿越格尔恩族控制的沙漠区域相当危险，需要时刻保持警戒。不过何鹏等人没有警戒经验，不能让他们单独负责警戒，必须有一人负责带队，也就是郄龙四人轮流负责带队。郄龙很快将警戒人员分出四组，每组三人，两小时轮换一次，直到再次出发。


    李涛负责带领第一组警戒，远出几十米外，占据制高点，使用夜视仪观察警戒，无人机也可提供控制支援，监视警戒范围更大，确保休息地点的安全。李涛三人裹着毛毯御寒，趴在沙地上认真警戒，军用平板电脑装在防弹战术背心夹层内，随时可查看无人机传输监控画面，掌握四周的动态。23sk.


    两个小时很快过去，天色逐渐发亮，四周没有任何异常，而且极为安静。郄龙不久带人准时前来换岗，其中就有翻译何鹏，让李涛三人回去休息。说实话，睡在车里不是很舒服，但夜间沙漠温差很大，又不能点火取暖，只好凑合了。李涛把军用平板电脑交给郄龙，表示一切安全，遂和两名勘测小组成员返回休息点，双方随时可用单兵电台联系。