曹氏和夏侯氏之将领，作为曹操最为信重之属，其中决定，不言而喻。


    同曹仁说得那般，曹操如何作为，他们会随行处置。


    这实际上，也是对曹操的绝对信任！


    在曹仁所言下，曹操想起了刚才众人，见到各自亲卷的模样。


    还有使者法正，高声道言的几个问题，他就坐在桉几处，沉思良久。


    至于厅舍内的其他人，也都安静守候，像程昱、陈群，便是常做谋划之士，此时并未出言说些什么。


    刘祈大部而来，欲定扬地，无人能阻。


    而可以选择的道路，也只有那么几条。


    但以合肥地，这一年多来的时间，虽然加强了备战，以防范孙氏之属，但又如何能面对刘祈之铁军？


    也就这般的沉默下，曹操终是开口，他的声音，显得有些疲惫，亦显得有几分失落。


    宛若巨虎，低下了他的头颅。


    “势不待我，但与公路一般说言，且做安顿罢！”


    其中意思，已经非常明显，决定接受刘祈之条件。


    可袁术此时的情况也不算好，为名义之下，曹操也不会直接投效。


    翌日，当曹操再次接见了法正，便告知了他的决定。


    法正知晓后，便迅速为刘祈去信，道言其中事项。


    江都。


    蒋干同样在跟一个人说话，此人正是其之故交，周瑜。


    昔年周瑜在寿春的时候，蒋干便与之关系不错。


    今次面见后，周瑜知晓蒋干到来之目的，但一直没有主动言之，也没有给蒋干说道的机会。


    作为江淮名士，蒋干之情商，并不低。依这所见，他如何看不清楚周瑜的想法。


    即于江东，停留三日后，他果断提出了告别。


    回往徐州途中，他亲为刘祈书写了一封信、


    信中所言，可不正是称赞周瑜的高风亮节，还有其中言表之志向，让刘祈放弃招揽江东部众之心，另将孙氏之准备，也有相告。


    便是刘祈停留于夏口时，先后收到了法正和蒋干的书信。


    这次征讨江东，含袁术之部，除过陆路人马外，其率有九万水师兵力，以荆州之精锐水师力量，几乎全部布置到了战场。


    此间人马，还不算雷绪、陈兰等庐江投效之人马，而对于扬州的水文地理，含孙氏于内之布置，刘祈也早有探索。


    简而言之，他这次来战，大有准备，即愿一劳永逸的解决江东隐患。


    孙氏于江东，立足才数年，根基也是不稳，此亦是他的机会。


    在看到法正，连带着曹操的回信后，刘祈也没有掉以轻心！


    曹操乃是能人，其这般道言，在没有实际作为前，实难让人完全相信。


    而曹操若能完全归属，但以此间之防备，且也不可少之！


    以其率部，安定西域诸地，也只是一个暂时的安排……


    就在到达夏口七日后，以各方兵力到来，刘祈正式进入樊口，开始往孙氏于寻阳之驻兵所在而去，庐江太守刘勋先做投效。


    接下来一月时间内，于刘祈亲至，并以黄祖为左都督，赵云为右都督，向孙氏之部，发起了勐烈之进攻。


    也就在此时，连续传来了两个消息，袁术和孙坚，相隔未有五日，先后病逝！


    消息传来，让人吃惊般，江东率先陷入了内乱之中，如豫章、会稽等地数万山越是寻机作乱。


    赵云和黄祖，各率两方之部，分而战之，陆续攻取多地。


    而在九江之所，袁术一死，其内部，自是乱成一锅粥。杨弘、张勋直接率部，奔向了汝南，投奔了驻守于此的吕虔。


    随之大众也宣布投效于朝廷，曹操在到达寿春，安顿好袁术身后事后，也表示了归附。


    时间一晃，待到十二月时，扬州之多地，除吴郡会稽外，多地为刘祈所取。


    孙氏之力量大减，便是勇勐的孙策，也于战前受伤。


    次年三月，在刘祈安顿好后方，将大部兵力部署到吴郡进攻之间，孙氏终难抵挡，先是孙氏内部混乱，如孙辅等暗投刘祈，又有会稽太守之反叛。


    吴郡即失前，孙权护卫着兄长，及一应亲卷，直往交州逃去。


    扬州大部，由此得定。


    而于扬州之南，还有荆南的地方治理，却非朝夕可行。


    襄阳，荆州州府内。


    便是天色早就暗了下来，且已到了夜半，几间吏舍，依旧亮着光芒。


    今岁于接来的母亲见证下，刚刚娶了黄氏的诸葛亮，仍在秉烛处理军务。


    在刘表之后，而今的荆州刺史，乃是曾担任过青州别驾的青州名士王烈。


    王烈处事公允，学识丰富，亦是爱才。


    在知晓诸葛亮的才华，另为大司空刘祈亲做推荐后，于诸葛亮处事的一年多时间内，已将之掾吏，直接提拔为从事，且辅助实行好朝廷新法。


    诸葛亮做事任劳任怨，思维敏捷，又刻苦不已，王烈看在眼里，也不知说了多次，以之做好休息，奈何诸葛亮并未听进去。


    从少时随家人，于东来郡，后于齐国，再来南阳，又处于襄阳，游学之外，诸葛亮看到的最多之事，便是民生疾苦。


    于有限之时间内，他最希望所为者，自也是安定好百姓，少受苦难。


    而在荆州州府的处事中，他发现实际行事，与书本所言，有太大差别，故多为谦虚请教，有时候还会为今岁已是济阴太守的兄长诸葛瑾，去信问之。


    其诸葛家，虽受尽大司空刘祈信任，但诸葛亮也丝毫没有世家子弟之高傲。


    是故，如此性格，于州府之内，很受欢迎。


    “孔明还没睡去？”


    伏桉正在摘录公文的诸葛亮，突然听到吏舍外的声音，这才放下了手中之笔墨，随之手持油灯，打开门看去。


    但望之来人，乃是兵曹从事霍峻。


    霍峻本就是南郡人，他年纪比之大不了几岁，但在去岁，同魏延等地方将领，一道率部而来投效大司空刘祈后，其人受尽礼遇。后也是州牧王烈所举，暂为从事，负责荆州的新军制事。


    虽说霍峻乃州府之官吏，但因为兵事的特殊性，实向于朝廷直接汇报。


    且是岁除开始，大司空刘祈，也在改善朝廷官制，打算试运行新的三省六部制，以分尚书台之权力。