“进退两难？”


    “这么说来，豫亲王在淮安府真吃了败仗？”


    “怎么可能？豫亲王麾下有两白旗及镶蓝旗三万多满洲精锐，再加上几乎同等数量的包衣也是可堪一战，更何况还有二十门红衣大炮！”


    宁完我、范文程和洪承畴都是感到难以相信。


    淮安府可不是辽西走廊，山阳城更不是宁远城。


    明朝的乡勇更不是辽军，怎可能打败豫亲王大军？


    “你们自己看吧。”多尔衮懒得多说，直接将密信递给宁完我。


    三个铁杆汉奸看完密信，终于是信了，暖阁便立刻陷入到长时间的沉默。


    很显然，无论是多尔衮，还是宁完我、范文程以及洪承畴三人，都需要点时间来消化这个让人震撼乃至震惊的消息。


    宁完我三人是真的被震惊到了。


    他们完全没想到，多铎不仅在山阳城下吃了败仗，而且是惨败！


    多铎居然在山阳城下葬送了近万大军，其中光八旗满洲就被重创了十九个牛录，虽然其中的多数牛录不满编，但是加起来也有将近四千旗丁！


    【注：折损在山阳的这些牛录，大多已经在徐州之战有所折损】


    一战就葬送掉将近四千个旗丁，这样的惨败再来几次，满洲人直接就无丁可征，到时别说退守关外，退到赫图阿拉都不行。


    说真的，宁完我他们是真被震惊到了。


    得亏这次折损的主要是镶蓝旗的牛录，两白旗虽然也折损不少，但基本都是去年从镶黄旗划过去的几个牛录，所以两白旗尤其是镶白旗的损失其实并不大。


    镶白旗是老奴留给多铎的遗产，是真正的精锐，比镶黄旗都强。


    但既便如此，一仗就葬送四千多旗丁，绝对算得上伤筋动骨了。


    这样的结果，真是完全出乎他们预料。


    ……


    这时候，在淮安府城山阳。


    “大人！”伍二蛋一路飞奔进了县衙，高喊道，“退了，建奴真的退了，建奴大军已经退过了三义镇，马上到桃源县了！”


    两天前，建奴大军突然之间退走。


    阎应元、范中杰担心有诈仍坚守不出。


    到昨日，阎应元就派出小股乡勇外出刺探。


    到今日，乡勇的刺探范围就加大到了一百多里。


    这会接到报告说建奴已经过了三义镇，阎应元、范中杰还有支廷谏才终于放心，这下建奴是真退了，绝对不可能再杀一个回马枪。


    因为这次建奴把笨重的红夷大炮也都给拖走了。


    “府尊！贤弟！”支廷谏激动得声音都走了调，“建奴真退了！”


    支廷谏的激动也是能理解，时间倒回去两个月，建奴大军刚刚兵临山阳城下时，支廷谏根本就不敢想会有今日之结果。


    相比之下范中杰就要相对从容一些。


    “嗯，建奴真退了，我等总算是不辱使命。”


    说完，范中杰抬腿往外走，结果却在平地拌了一跤。


    显然，范中杰的内心并没有表面上看上去那么从容。


    而事实上范中杰的内心也不可能毫无波澜，因为这次顶住了多铎的六七万大军，守住了淮安府城，守住了大明朝的北部屏障，绝对是大功一件。


    若是不出意外的话，他很快就要左迁到南京去做官。


    而且这次左迁南京，绝不可能只给他一个正四品京官。


    就凭守住淮安这份沉甸甸的大功，一个正三品的堂官是跑不掉了，唯一悬念就是去哪个部当侍郎又或者去哪个府寺当正印官。


    这一步跨出，就意味着真正进入大明朝的权力中枢，谁能真从容？


    真正从容的，或许只有阎应元吧，阎应元脸上是真的没多少喜悦，心情更是有些莫名沉重，因为支廷谏和范中杰首先想到的是守淮安的大功劳，而阎应元此时想到的则是为了守淮安而牺牲的乡勇。


    山阳县城确实守住了。


    淮安府也确实守住了。


    但是为了守住淮安府，超过五千个乡勇献出了生命，还有超过三千个乡勇致残，这辈子都无法恢复到原先的模样。


    山阳县的乡勇刚征募时有三万人。


    经过阎应元编练之后，只剩两万。


    到现在，更是只剩下一万两千人。


    一想到要面对八千多个从此之后痛失顶梁柱的家庭，一想到要面对数千个寡妇，以及一万多个嗷嗷待哺的孤儿，阎应元心里就感到莫名的沉重。


    当初守城之前，他曾答应过乡勇，若是为大明战殁，不仅有五十两银子的抚恤，每家每口还能分到十亩地，但他真能兑现吗？


    这可是八千多人啊，多么庞大的一笔开支啊。


    想到这，阎应元心情就越发沉重，愁眉不展。


    ……


    与此同时，又一份塘报以两百里加急递送到了南京。


    通政使刘士祯看过塘报，赶紧亲自带着塘报来内阁。


    史可法粗略的看过塘报，又赶紧把高弘图、姜曰广还有解学龙召集到他的值房，商议后续的防御调整以及奖励事项。


    看完塘报，值房里半天没有声息。


    多尔衮他们需要消化这个令人震惊的消息，史可法他们四位内阁辅臣也是同样需要时间来消化这个令人震撼的消息。


    淮安府上次发来的塘报，只陈述了建奴退兵的结果，没有细节。


    但是这一次发来的塘报，不仅陈述了建奴杀了一个回马枪并被击退的详细过程，而且还附上了大量的细节以及数据。


    比如伤亡，此役共有五千多乡勇战殁，三千多致残。


    比如消耗，此役共计损耗各种器械物资折银五十万。


    比如损毁的民田及民房，整个山阳西城已付之一炬，城外千顷良田遭严重损毁，此外山阳东城的城墙亦是损毁严重。


    不过最令四位阁老震惊的，则是战果。


    虽然还没派遣都察院的御史进行核实，但是四位阁老认为范中杰、阎应元他们就算是夸大了杀敌数字，也断不至于全是凭空捏造。


    换句话说，这个数字基本还是可信的。


    哪怕减半，也堪称是一次前所未有的大捷。


    因为山阳城的乡勇战后在清理各处战场时，一共清理出来将近五千具建奴残尸，还从运河的冰层下捞出四千多具尸体。


    也就是说，山阳之战一共击杀了近万建奴！


    近万建奴！将近一万人啊！史可法攥着塘报的手都在抖，太激动。


    好半晌后，高弘图才长出了一口气，说道：“好啊，我大明朝总算是赢得一次前所未有的大捷，相信此战之后，近五十年来所积攒的面对建奴时的窝囊气尽可以一扫而空，建奴再想南侵，就得掂量掂量，是否能承受得起又一次的惨败。”


    高弘图打破沉寂后，史可法三人的思绪也纷纷回归现实。


    史可法激动的说道：“此番北伐有望，大明北伐有望了啊。”


    北伐有望？解学龙抬头瞥史可法一眼，心说此真书生之见，守城打了一个胜仗，就敢叫嚣北伐？你怕是没领教过建奴野战的厉害。


    解学龙的心态也是江南缙绅的普遍心态。


    保守地方，江南缙绅还是愿意拼尽全力的。


    但是北伐那就算了，他们是绝不会出一分力。


    打战是要死人的啊，而是是要死很多很多人，还要花很多很多钱，有这必要吗？就以黄河为界，跟建奴议和然后过自家的安生日子不行？


    不过这话解学龙没有说出来，他还不想扫了史可法的兴致。


    解学龙说：“此番能守住山阳，淮安知府范中杰以及山阳县令支廷谏功不可没，尤其是范中杰，竟不惜以身做饵行死间计，若不是贡生冒襄以身相替，此时范中杰已然是为大明而捐躯了，此等忠臣贤臣能臣当重用。”


    至于冒襄和阎应元，直接就被解学龙忽略掉。


    其中原因也很简单，这两人是士子营的士子。


    士子营的士子是圣上的人，属于帝党的阵营。


    帝党中人不属于文官集团，所以他们不会管。


    这也算是崇祯与文官集团之间达成的心照不宣的默契吧，崇祯基本不干预内阁六部的具体政务，内阁六部也别管帝党、内务府及士子营。


    所以解学龙只提议提拔重用范中杰以及支廷谏。


    “仆附议。”姜曰广深以为然道，“范支二人理当重用。”


    史可法道：“既如此，我们就先商量好一个大概的意见，然后廷推。”


    高弘图道：“依我看，干脆就让范中杰去吏部吧，左迁吏部左侍郎，至于孟兆祥，也该左迁大宗伯了。”


    史可法的眉头又是微微的皱了下。


    因为高弘图是越来越不把他这个首辅放在眼里了，连吏部左侍郎这样的官员任免，也全凭你一言而决？还要我这个首辅做甚？


    当首辅当到这个分上，是真的憋屈。


    但是史可法必须承认，高弘图这一提议并无私心，而且十分的恰当。


    首先范中杰也算是东林党这一系的，因为他恩师董其昌是东林党人。


    大明朝非常讲究师承，一日为师终生为父并不是说说，无论是蒙师、塾师或座师，对于文官集团而言，都是需要用一生去孝敬以及报恩。