王质询问：“你为什么杀他？”


    鲁劲夫道：“大人，我看到此人和跳进你们家的那个人在你家的围墙外蹲伏，于是心生警惕，一直留意着他们。入夜天黑之后，他们翻入你家围墙，随后此人惊慌失措、择路而逃，我知道他不是什么好人，便追上来帮大人结果了他！”


    王质道：“这两个人确实不是好人，他们是五斗米教的余孽，上次在谢氏庄园掳走我娘子的人就是他们。他们色胆包天，竟然还敢惦记我娘子，偷偷潜入我家窥视。对了，你是在监视我吗？”


    鲁劲夫解释道：“不！请大人不要误会！我并无恶意，我是有事想找大人，不过之前听说大人新婚，所以在大人家附近踌躇徘徊之时，刚好看到这两个贼人。”


    王质问：“鲁大哥因何事找我？”


    鲁劲夫抱拳道：“大人，我有事相求！”


    王质伸手道：“鲁大哥但说无妨，你帮我除掉贼人，我欠你一个人情。只要不是伤天害理和有损我利益的事，我都会尽力帮忙。”


    鲁劲夫抱拳道：“大人言重！我杀他只是顺手而为。不知大人此刻是否有时间？我想带大人去见一个人。”


    王质道：“有！请带路！”


    王质暗中解除神行，跟随鲁劲夫在昏暗的小巷中穿梭，走出小巷来到一条大路。王质认得这条路，是自己经常走的。


    鲁劲夫把王质带到醉仙居门口停下来，道：“大人，我带你见见这家酒庄的掌柜。”


    王质好奇地问：“鲁大哥和郑掌柜相熟？”


    鲁劲夫点头道：“是的！大人请！”


    鲁劲夫走在前面，领着王质进入醉仙居。醉仙居还在营业，郑放看见鲁劲夫和王质进门，对店伙计交待了两句，请鲁劲夫和王质进入后院。三人在院子中央的石凳坐下。


    王质笑道：“没想到是以这种方式赴郑掌柜的酒约。”


    郑放笑道：“王公子，如果不嫌弃，就叫我郑放吧！”


    王质笑道：“郑掌柜比我年长，我还是称呼为郑大哥吧！郑大哥可以叫我王质。”


    郑放道：“好！那我就厚着脸皮称呼阁下为王质了。王质，我们找你是有事相求！”


    王质道：“郑大哥请说！”


    郑放道：“鲁劲夫，还是你先说吧！”


    鲁劲夫道：“大人，吴启死了！”


    王质有些意外，问：“怎么死的？”


    鲁劲夫道：“武吏一撤走，吴启就在家里被杀，一刀封喉。是老手所为，现场没有任何线索。”


    王质问：“庄二也是一刀封喉。是同一个凶手吗？”


    鲁劲夫道：“从刀法上看，八九不离十。”


    王质问：“你有找到吴启问话吗？”


    鲁劲夫道：“我去晚了，没来得及！”


    王质问：“凶手这种斩断线索的手法确实有点匪夷所思。但这和你们有什么关系吗？”


    鲁劲夫道：“凶手有点用力过度了。”


    王质问：“怎么说？”


    郑放插话道：“我们相信这是因为我们不断追查，凶手才会如此斩草除根。”


    王质警惕地问：“你们究竟是什么人？”


    郑放道：“我们是北方人！王质，你可曾听说过坞堡？”


    王质道：“听说过！北方多战乱，到处掠夺人口。残留在北方的世族豪强为求自保，聚集乡民和自家的附属人口，建立坞堡，据险自守，割据一方。坞堡里的人守望相助，亲如兄弟。”


    郑放道：“没错！我们来自坞堡，是坞主其中一个部曲下的私兵。”


    王质蹙着眉头问：“郑大哥和我说这些，是想拉我入伙还是要杀我灭口？”


    郑放道：“王质，请不要误会，我们不想与你为敌！我们需要你的帮忙，所以尽量坦诚而已。”


    王质道：“好的！郑大哥请继续。”


    郑放道：“想必你也猜到，我们是带着任务来的！我们的任务是寻回少主！十年前，桓温北伐前秦，先胜后败，一路杀到前秦都城长安。我们的少主就是在那个时候丢的！”


    王质问：“既然你们怀疑桓温掳走你们的少主，你们为什么不到桓温的军营、辖地打探，反而来到建康城？”


    郑放道：“这十年来，我们的人已经查遍了桓温的每一处军营、辖地，不但没有找到少主，反而折损了不少人。我们最近将主要人手集中到建康城所在的丹阳郡进行调查，没过多久就出现了吴启这个案子！”


    王质道：“我有点糊涂了！你们要钱有钱，要人有人，找我干嘛？我能为你们做什么？”


    鲁劲夫着急地说：“大人，现在线索全断了！……”


    鲁劲夫还没说完，被郑放用手势制止，不让他说下去。


    郑放道：“我们相信是凶手这边出了漏子，才会上演了吴启自首这样的闹剧。不过，凶手及时补了漏，我们再也挖不出什么。我们都是粗人，勇猛有余，谋略不足，现在无计可施。王质，我们打听过你。你从一个店小二到建威府府掾，再到迎娶谢家大小姐，这绝非常人所能做到。因此，我们想请你帮忙想想办法！”


    鲁劲夫道：“是的，大人！我们都立了血誓，如果我们找不到少主，永生永世不能踏进北方一步，此生再也无法与亲人团聚。”


    郑放和鲁劲夫相视一眼，起身走到王质跟前，一齐单膝下跪、以拳触地。


    郑放道：“王质，如果你能帮我们找到少主，我和鲁劲夫的命都是你的！”


    王质连忙上前扶起两人，请两位就坐，问：“你们的少主叫什么名字？”


    郑放道：“银婴！”


    王质道：“银婴？姓什么？多大了？”


    郑放道：“我只能告诉你，她叫银婴。年纪比你小一点，十六岁。”


    王质问：“银婴！男的还是女的？”


    郑放道：“女的！你觉得我们应该怎么做？”


    王质思索了一会，道：“我觉得你们什么都不要做，专心派人保护好刘大人。”


    郑放和鲁劲夫相觑一眼，齐声惊疑地问：“刘大人？！”


    王质非常肯定说：“对！”


    鲁劲夫道：“可是刘大人没有府邸，平时就住在建威府内衙，谁能对他怎么样？再说，刘大人和我们的事一点关联也没有！”


    王质道：“先郑重说明，这只是我的猜测！今天谢安在谢氏庄园被行刺了，我觉得是桓温派系所为，目的是铲除朝廷中异己者。刘大人是出了名反对桓温的，桓温派系的人很可能会对他出手。正是因为刘大人和你们的事一点关联也没有，所以对方才会放松警惕。只要你们保护好刘大人，相信很容易可以顺藤摸瓜，追查下去。”


    郑放道：“既然知道桓温要对谢安出手，我们直接保护谢安不是更好？”