第二天店子刚开门迎客，便闯进三个身穿道袍、头戴道冠的人，他们中有一个手拿黄旗，旗上写着：“扶助苍生，消灾解厄”。阿福没拦住，掌柜赶紧迎出来，笑道：“啊，原来是五斗米教的道爷大驾光临。失敬！失敬！不知三位道爷今日前来，所为何事呢？”


    为首一名道士上前一步，道：“本教教主昨夜有幸得太上老君梦中告知，万鬼密谋将于明晚七月十四鬼门关大开之时一起攻打建康。我教教主慈悲为怀，心系苍生，不想建康城内血流成河，生灵涂炭，特损耗修为炼制灵符，命我等分发到各家各户张贴，彼此呼应，形成结界，镇压来犯之恶鬼，以保建康太平。”


    掌柜脸上露出痛苦之色，用手指着柜台后面墙上贴着的黄符道：“哎呀，道爷，您忘了？本店初一时就已经跟您请过灵符了，还贴着呢，您瞧！”


    道士抬头挺胸对着掌柜，盛气凌人的说：“这是我教教主为应对七月十四万鬼来袭而专门炼制的灵符，家家户户都贴上了。如果你不贴，到时候你们必然死无全尸不说；更有甚者，假若因为你的不贴，让结界有了缺口从而导致建康生灵涂炭、血流成河，你带着这个罪孽到了下面，只怕会被打进十八层地狱永世不得超生。你自己好好想想吧，不要怪我事先没有提醒你。”


    掌柜哭丧着脸点头道：“好，好，不知要多少银子才能请得动道爷手上的灵符呢？”


    道士伸出五根手指道：“五两银子。”


    掌柜大吃一惊，道：“道爷，这灵符平时不是一两银子吗？”


    道士怒道：“万鬼来袭凶险非常，我教教主怕平时的灵符威力不能应对。故此，特意用了心头之血来炼制灵符以化解此次危机。教主为此大伤元气，损耗修为，要说这灵符本应无价的，现在只收你五两银子，你还啰哩啰嗦不知感恩？！”


    掌柜不敢顶撞，无奈付了五两银子接过黄符送走瘟神，随后将黄符交到阿福手上，命阿福贴在店里的显眼处。阿福一边贴符一边喃喃道：“太欺负人了。”


    到了晚些时候，掌柜原本在柜台后喝茶，忽然兴高采烈地走到门口迎接。来人五短身材，长得白白胖胖，身穿绸缎长袍。掌柜乐道：“孙大户，盼星星盼月亮，今天可把你盼来了。”


    孙大户反应冷淡地说：“你这一点乐子都没有，你说来干嘛啊？”


    掌柜赔笑道：“是，是，是。孙大户棋艺太高了，都没人敢跟您下。”


    孙大户叹息道：“唉，无敌最是寂寞啊！我喝两杯就走，你忙你的吧，不用管我。”


    掌柜点头称是，唤来阿福为孙大户下单。孙大户要了一壶酒一碟花生一个凉菜，自斟自饮。


    忽然，孙大户环顾四周高声问：“这里有没有人要和我下棋啊？”


    店内的人都转过头来看看，但无人响应。王质在楼上问许先生：“这个孙大户是什么人啊？”


    许先生道：“孙大户祖上三代都在江东做大官，积累了大把钱财，足够孙大户纨绔一生。孙大户生性古怪，不喜与人交朋友，不过出手很大方。平时唯一的爱好是下下棋。只是，他棋艺很高，脾气却很怪，因此大家都不愿意和他下。”


    孙大户又看看四周，再次高声问：“都不愿意和我下吗？”


    王质快步下楼来到孙大户跟前，拱手道：“孙大户如果不嫌弃，在下想讨教讨教孙大户的棋艺。”


    孙大户看着王质疑惑的问：“你是？”


    王质道：“在下姓王名质，是这里的伙计。”


    孙大户上下打量王质，疑惑的问：“一个店小二要和我下棋？你不会是掌柜故意安排过来的吧？”


    掌柜在柜台听到，连忙边摆手边走过来，正要训斥王质。王质抢先道：“是我自己想挑战孙大户棋艺。孙大户是觉得我店小二的身份不配与孙大户下棋吗？”


    孙大户道：“我才不管它什么狗屁身份。我是说如果你是掌柜安排过来的就没意思了。你这么年轻，会下棋吗？”


    王质道：“我根本不会下棋。只不过，我曾经有幸看过高人下棋，他们棋力之深厚，布局之严密，连我这个门外汉都被震撼到了。他们的棋路已经深入我的骨髓，想忘都忘不了。只要我用他们中一位的棋路与孙大户对弈，必定能胜孙大户。如果孙大户觉得我说的戏言，不妨试试。如果我输了，我自愿奉上白银五十两。”说完王质从怀里拿出五十两的银元宝。


    赌棋是一项很风雅的运动，店内都是文人雅士，听闻店小二要和孙大户赌棋，赌注还是五十两银子，纷纷围过来观看。


    孙大户左右看了看围上来的人，摆出一副当初你对我不理不睬，如今我让你高攀不起的表情。孙大户从怀里拿出一沓银票抽出一张放在桌面上用酒杯压着，对王质说：“我孙大户才不会欺负店小二，如果你赢了，这一百两银票你拿去。”


    众人一片哗然，要知道一百两能在建康买半个宅子了。这种不对称的豪赌刺激着观众的肾上腺，彼此交头接耳。许先生和阿福一个劲替王质着急。王质轻松愉快的笑道：“孙大户自愿吃亏，不愧为大户。好！成交。”


    于是俩人摆好棋盘开赌。王质用白子先下，每一子都下得不假思索，好像棋子放慢了会烫手似的。孙大户刚开始也下得很轻松，后来速度逐渐慢下来，再然后脸色变得凝重每一子都深思熟虑，最后汗如雨下推乱棋局道：“我输了。”围观群众轰地炸开了，在后面议论纷纷。


    孙大户将银票推到王质跟前，用不敢置信地的语气问：“这真的不是你下的？”


    王质摇头道：“这真的不是我下的。我只是将高人的棋路重现了一遍，没有修改过一步。”


    孙大户激动得满脸通红，道：“太有趣了！世界上居然有这样的棋路！盲走都能赢我。再来一局！”