1174年4月1日，西伦合众国全境被施曼茨陆军占领，首都莎夏市挂起施曼茨的红、黑、蓝三色双头鹰国旗。


    然而由于消息之后，威克公国刚刚收到莎夏市被空袭的消息，已经是4月1日下午三点了，与此同时，23万难民已经从边境逃来,涌入了威克公国。


    荣光大道0号府邸，也就是时任威克大公，罗文·多魏克斯·威克在书房中紧急召见了宰相汉密尔顿、国防大臣贝斯特以及外交大臣夏迪思，与其共同商议关于施曼茨人的军事行动。


    “陛下，”贝斯特·拉曼严肃地说道：“根据我们的情报所知，施曼茨空军采用了最新型的航天母舰，艾丽卡女王号，从空中直接投放部队，对莎夏市进行了重磅打击,在仅仅30分钟内，莎夏市就失去了所有的空军、防空火力和大部分地面装甲单位。可以确认的是，我们如今没有和施曼茨人相比拟的空中力量。”


    正值壮年的大公撑着桌子，他思忖片刻，便问道：


    “地面部队呢？”


    “如果我们没有制空权，那么就算我们拥有原大陆第一的萨拉卡军团也没有用。”贝斯特忧心忡忡：“陛下，我们已经来不及更换新式战斗机了，目前我们只有231架蒸汽战机和660架直升机，好消息是我们去年从克莱修斯帝国那里购置了一艘航空母舰，上面搭载的是新型的石油燃料战机。”


    “那是用来防备法利西亚人的。”


    大公摇摇头：


    “施曼茨人见好就会收，但是法利西亚人一直觊觎我们的土地——我要你们现在开始准备更多的防空炮，告诉威克军事科学院，7天内，我要在海纳斯看到令人安心的火力网。”


    “是,陛下。”


    大公又看向外交大臣：“西伦合众国一直是我们扶持的盟友，用来牵扯阿尔金王国，我们不能对盟友置之不理,我要你们立刻对施曼茨人进行贸易制裁。”


    “但是陛下，我们和施曼茨之间不能再断绝贸易往来了。”


    “你这是什么意思，你想让我们在国际间名誉扫地吗？”


    外交大臣夏迪思连忙惶恐地解释：“陛下呀，我们和施曼茨人的主要交易是大宗货物，尤其是钢铁和煤炭这些重要的原料，国内如今已经因为殖民地的独立而缺少了生产原料倒闭了诸多工厂，工厂主和工人们都已经非常不满了，倘若再缺少煤炭和钢铁原料，那么至少30%的工厂都会不得不关门，其中还有一些是我们之前卖给私人企业的军工机械厂。”


    “不就是没有铁和煤吗？直接向克莱修斯帝国购买不就好了。”


    大公不以为然：


    “我们和帝国之间一直是友好的关系，从我的祖父辈开始，克莱修斯帝国就在为原大陆的平衡而努力，他们可是很有远见的人。只要我们多出口他们一些粮食，我想帝国会很乐意接受贸易的。”


    “您的决定英明无比。我们马上就会对施曼茨人进行谴责，并宣布进行经济制裁。”


    大公又看向宰相汉密尔顿：


    “刚刚夏迪思卿提到了国内的工人问题，对此，汉密尔顿卿可有什么解决办法？”


    谁料想，这位稳重深沉的老宰相汉密尔顿，却是语出惊人：


    “陛下，我想既然工人的失业浪潮已经掀起，不如干脆向施曼茨人宣布开战。让那些失业的工人们编入军队，送到前线去不就好了吗？”


    “可是我们没有足够的军械装备去支撑起一场战斗。”


    “陛下，我们不如思考一下，施曼茨人吞并西伦人的目的是什么？”


    汉密尔顿语重心长地说道：


    “是石油，西伦人有着原大陆上少见的大型油田，但是缺少钢铁，同样，西伦人也是重要的小麦出口国家。施曼茨人已经开始更换石油动力作为能源支柱，我们原大陆和巴哈姆特人的贸易毕竟路途遥远，因此，想要大量获取廉价的石油，西伦是必争之地。我的建议是，我们有必要去派出军队与施曼茨人交手，如果可以，最好能够缴获到一些石油装置，以便我们发展石油的科技——”


    “你这是什么话，蒸汽科技乃是机械圣父的恩赐，如果我们将其抛弃，让监天者看到了怎么办？”大公立刻呵斥道：“难道你想，让威克公国，暴露在机械圣父的怒火中吗？”


    “我的大公，臣下万万不敢。”


    汉密尔顿低头，但态度始终不卑不亢：


    “退一万步讲，就算我们保持现有的蒸汽科技，但是工人失业的数量一天比一天多，这些人流窜在社会上，始终是不稳定的因素，不如让他们去前线杀敌，对抗邪恶的施曼茨人，会让他们感到荣誉。而战争，也能消耗掉这部分人口，而且伴随着我们发动战争，那些购买了前军工厂的私人企业家也会因为接到订单而和我们坚定不移地站在一起。如此一来，我们的局势就更为稳定了。”


    “但是和强大的施曼茨为敌，这无疑是愚蠢之举。”


    大公背着手，凝视着这位宰相：


    “施曼茨能够在2小时内灭亡一个国家，我们没有这个能力。依我看来，现在当务之急是及时拉拢阿尔金王国，一起对施曼茨进行经济封锁。同时加大向克莱修斯进口工业原料，让我们的海军也行动起来，不论是海军还是私掠船，允许他们对殖民地岛屿无限制掠夺，取消一切火力限制，我要在下个月看到殖民地回到我的手里。”


    “但是陛下，我们在海外的殖民地，现在看来，都是由法利西亚人帮助独立的，他们打着人道主义的名号，如果我们对其进行炮击，很容易引起国内的反战情绪……”


    “我不在乎什么反战情绪，那些工人不是抱怨找不到工作吗？就按你说的，从今天开始，海军部开始集体扩招，全体官兵增加五分之一的薪水，我的国家什么都缺，但是武器从来是不缺的。”


    “可是殖民地上还有不少法利西亚人置办的企业和学校，我们这么做，会引起法利西亚的抗议的。”


    “他们再怎么抗议，也是无意义的。因为施曼茨人的战果此刻正压制着法利西亚的总统不敢造次，其他周边的君主国家也因为法利西亚人的思想而感到如坐针毡，如果法利西亚想采取军事行动，那么我们干脆也拉着其他的君主国家一起对这些主义者展开反击。”


    大公昂着头，发号施令：


    “现在，全国除李德维登斯等港口城市，全部执行宵禁制度，23点后禁止上街。命令西海舰队在李德维登斯集结，我们要拿回新里克斯。”


    汉密尔顿低下头：“如您所愿，我的陛下。”


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    蔷薇堡律师事务所的活儿越来越少了。


    或者说，是普通的刑事纠纷、民事纠纷案件越来越少了。


    从进入四月开始，大楼开始断电，负责引导的人偶也被收纳了起来。


    上旬的股市第二次熔断后，蔷薇堡大楼直接冷清了到不足以前四分之一的人。


    到了中旬，大部分的企业撤出了大楼。


    所有人都意识到一个事情：经济危机来了。


    然而对于职业者们来说，这不是什么困难的日子，大家照旧在最高层的事务所里吃吃喝喝，该工作工作，只是来了不少真理女神教会的神职人员，他们开始对职业者指手画脚，特别是开启了之前从来没有进行的信仰审查。


    雷德·金、莱尔·斯温德勒两人作为无信仰者还好，隔壁文书组的四个机械圣父的信徒被审查后，私下带走，说是要移送给圣父的教会管理。


    但是这波审查并不是平静无比。


    4月17日上午，雷德在办公室里写文书，突然间，他听到隔壁爆发出争吵的声音，他心头一紧，本能地就要取出武器，紧接着，他就听到了玻璃粉碎的声响。


    所有人都往那房间看去，只能看到被打伤在地的神父，再有人看向窗外，一个女孩迎着风，张开双臂迅速化为了鸟儿飞离此处。


    “是【兽医】娜娜·安吉玛。”有人低声道：“她被信仰审查出和法利西亚人走的太近，甚至还牵扯到军事情报的泄露。”


    “卑劣的叛国者。”【法官】娜塔莉冷哼一声：“在国家最困难的时候居然选择背叛。”


    “是什么？”雷德好奇地问道。


    艾尔利亚回答道：“来自法利西亚人的一种政治理念，也可以说是信仰。不过，在大众看来，和那些阿纳奇一样，都是恐怖分子而已。”


    她的眼神中多有嫌恶，大多数背叛者对此也是这种态度。


    雷德没再多问，这种理念当然会引起背叛者的不满。


    毕竟，某种意义上，这和职业者遗老的理念太像了——两者的目的都是让人类统一，不过是前者的最终目的，是职业者让隐秘社会的降临的开端。