雷德杵着拐杖，站在梅尔大道100号独立别墅大门前的空地上。


    一来一回，太阳早已经落山了。薇尔微挠了挠后脑勺，随意地对雷德说道：“马上就该睡觉了，为什么突然提出来要看房子内部？”


    “突然有点在意房子会不会漏水。”雷德回应道。


    “真的吗？”


    “假的。”


    雷德掌心摩挲着拐杖的杖头，微微眯起眼，仔细观察半天房子的外围，才按住拐杖，向前走去。


    “天凉了，别站外面了，麻烦带我进去看看吧。薇尔微小姐。”


    “别加小姐了，你又跟我差不多年纪，这么叫太奇怪了。”薇尔微拍了拍手，便走上前，用钥匙开锁，一把推开大门，向雷德一摆手：“进来看看，我虽然没有怎么收拾，不过还是能住人的。”


    雷德棕色的眼中微微闪过一丝波动，但还是若无其事地走上前去。


    【下午的时候，这门是向外开的。现在却是朝里开。】


    哒、哒、哒。


    踏上三层台阶，雷德微微侧着身子，让自己的余光始终能看到薇尔微。后者并无大恙，一边打着果汁味儿的饱嗝，等到他走入房屋后，便随手带上了别墅的大门。


    砰——咔哒。


    大门紧闭，门锁自动下落，让本来安静的室内仿佛惊起一声炸雷。雷德下意识回头，只见薇尔微面色如常，只是有些不好意思地说道：


    “这个锁的结构，似乎是有点旧了。”


    他明面上并没有表现出什么，反而微微一笑，左手不自觉地往大衣内层包裹住的缝合怪按去。


    掌心隔着衣服，传来小缝合怪坚硬的质感，就像钢铁一般让雷德镇定。


    “这房子的确有问题。”


    雷德并没有出声提醒薇尔微，放眼打量一圈屋内的环境。


    正如薇尔微所说的，房屋的内部质量非常好，虽然因为长期没有打扫，大多数家具被蛀虫啃噬，木地板一踩上去，也有些吱嘎吱嘎地作响，但主体结构是没问题的，一楼天花板非常结实，而且密闭性很好，没有看到一点肮脏的水迹。


    “让我想想，怎么介绍给你？嗯哼……一层。入门你所见到的，就是这面影壁，上面本来挂着一幅漂亮的田园油画，左边和右边格摆一只东方的青紫色花纹瓷器瓶。影壁后面还有几幅家族成员的画像墙。”


    薇尔微踢掉脚上的靴子，踩着棉布拖鞋领着他绕过影壁：


    “接下来你看到的就是原本的会客厅了，四张沙发，很不错吧？以前角落里还有两杆白色的银质烛台。晚上只要一点起来，哗——整个会客厅不需要吊灯就很明亮。简直完美。”


    雷德看了一眼空荡荡的会客厅，抬头看向被强行揪掉，只剩下半截的吊灯绳。


    “确实。”


    他装作完全没有看见一片灰尘中，突兀地显现着的脚印。脚印正垂直位于吊灯绳下方，规规矩矩的，就好像是很久以前，有一个上吊的人从灯上掉了下来，便一直站在这里一样。


    雷德隐隐感到一种被窥探的感觉，而且越是深入探索这间别墅，这种被窥探感便越发强烈。他不动声色地走上前，转动脚踝，抹去了吊灯下的脚印。


    “再来看看这边——哎，你觉得地板不太干净吗？”


    “不是，只是我刚刚鞋子上沾了点泥土。”


    薇尔微便一抬手：


    “所以我一般会换鞋的啦，不过也没差多少，都已经脏成这样了，我反正平时是不会在这里走动的，随便蹭鞋底吧。”


    “嗯。”雷德笑着，身后那种被窥探感一下子变得更加强烈。


    他看向薇尔微走动过的地方，她的脚印很清楚地踏下足迹。


    雷德深吸一口气，旋即凝神屏息，体内的以太之血缓缓运作起来，自己的感官似乎有所改变，他隐隐感受到空间中有一些怪异的气流。


    “这边是游戏室，里面原来有桌球来着，不过现在只有空荡荡的房间了——隔壁就是厨房和卫生间咯，这边的厨房很大，我偶尔还是会使用一下，所以厨房还是收拾的很干净的。”


    薇尔微说着，打开厨房的大门，雷德立刻感受到迎面吹来一阵冰寒的气息，身上更是仿佛背上了一个成年人一般，压得他有点喘不过气。


    雷德并没有反应异常，他镇定地作出一副打量的样子，仿佛完全没有被寒冷和重量压迫的窘迫，他饶有兴趣地观察着煤气灶台，又打开烤箱看了看，一种只有他才能注意到的腐烂臭气立刻吸入鼻腔。


    雷德被刺激的气味熏到，眼眶通红，但他还是努力保持住镇定，还夸奖了一番薇尔微打理的好，烤箱内侧刷得干干净净的。


    “毕竟我在这里面烤过饼干和面包，不过还是失败了好几次。”


    薇尔微说着叹息一声：


    “不过看来我实在没有做美食的天赋，只能烤烤最普通的面包了。”


    “你今天使用过吗？这看起来很干净。”


    雷德伸出手擦了擦烤箱内壁，他凝神注视着指尖，原本干净湿润的指头表面立刻蒙上一层白灰色的粉尘。当他自由呼吸时，指尖又变得干干净净了。


    【果然是超凡力量。】


    作为职业者，雷德的以太之血浓度只有个位数，但即便如此，也和凡人完全不同。


    拉格尔馆长曾对他说过：【收藏家】的品质——好奇、贪婪、富有、娱乐，还有一个非常重要的，还没有说出来，雷德便从梦境中苏醒了。


    当他从梦中苏醒后，便已经是一位以太之血浓度百分之三的【收藏家】了。他并未直观地感受到物种蜕变的感觉，但他不可否认，自己的性格有些变化，他变得更加爱财，也变得有点……大胆了。


    第二次入梦后，【收藏家】的浓度提高到百分之三十，剧毒的血液，超凡的能力，已经完全是碾压了凡人物种的生命种。


    此刻，雷德第一次在现实中感受到作为职业者的本能有多么强大，即便是细心观察的薇尔微，居住了整整一年，也完全无法察觉到别墅中的种种异样。他只是依循本能，专心感受，便能感应到四周环境的变动和超凡的力量影响。


    这个世界似乎就没有什么魔法的概念，雷德驱使自己的力量，完全是依赖体内的以太之血驱动，比起说是传说中的法术，这些更像是他肉体本身的能力。


    薇尔微说着又带他看了浴室，她一看到那如同一个小泳池一般巨大的浴缸，便立刻提到：


    “差不多就看到这里吧？我想我该去洗个澡，然后睡觉了。我送你回去吧？”


    “不用。”


    雷德温和地笑道：“我想今天在这里住下，可以吗？”