楚都外，江岸驿馆。
不同于上一次的浩浩荡荡，这一回，范炳只带了不到千人。
毕竟听说了，现在主宰东楚朝堂的人，不再是陈九州，而是回楚的贤王夏青。
“明知上国使臣要来，偏偏不赶来接待！东楚小儿真把我惹急了，立即让我父亲带兵攻伐！”范炳摔烂第七个茶盏，骂骂咧咧。
在旁的军医花拓，脸色无惊无喜，反倒是偶尔看向范炳的眼神里，充满了复杂的意味。
“小统领！报——”一个南梁军士，在驿馆外匆忙下马。
“小统领，大事不好，东楚奸相陈九州，发动政变，重新夺回了丞相之位！此刻，正带着人往驿馆赶来！”
“陈九州！又是陈九州！一个月多少俸银，值得这么玩命么！”范炳听得心烦无比，换成陈九州做丞相，他自问讨不了什么好处，上一次的那巴掌，还隐隐发疼。
“花兄，你怎么看？”
花拓的脸上，露出深邃的笑容，“不瞒小统领，我来之时，陛下亲自交待了一件事情。”
“陛下？还亲自交待你了？我……为何不知。”
“我南梁与徐国止戈休战，明眼人都看得出来，是准备对东楚动刀了。但说归说，若大军踏江攻伐，还是要一个理由的。”
范炳似是恍然大悟，“对对，就好像上次那些，让骊珠公主做世女。”
让东楚无二的公主做世女，可惜被陈九州搅了。
“既然缺一个理由，那只能找了。”花拓将手垂下，“先前的时候，东楚贤王夏青，便是想以此合谋的，可惜，他现在已经死了。”
“那理由找到了吗？”范炳俨然像个傻子。
“找到了。”花拓将头侧过，冷冷盯着范炳，“若，南梁大都督之子，在履行使臣之责时，突然暴毙东楚，这理由就很充分。”
“花、花兄，你在胡说什么！”范炳脸色大惊，急忙要拔剑而出，却不料，剑还未拔出一半，两个突然冲来的黑衣武士，死死地扣住了他的手。
“陛下说了，范小统领为国捐躯，他会一直记得。”花拓认真地躬身一礼。
“我父亲是大都督！掌兵三十万！你们一定不敢——”范炳怒声大吼。
只是话还没说完，一个黑衣武士已经手起刀落，寒光一闪，将范炳的人头斩断。
鲜血疯狂迸溅而出，范炳的手脚只蹭了两下，便无力垂了下去。
花拓抬手一拜，冷冷转身，往不远处江面的南梁楼船走去。
余下的两个黑衣武士，对望一眼，各自举刀，“嗤”的一声刺入胸口。
楚江岸，哪怕陈九州加快了速度，依旧是晚了，南梁的楼船，已然慢慢消失在江面。
他是真没有想到，夏青作为夏氏血脉，居然玩得这么绝。
“陈相！范炳死了！”贾和从驿馆走出，声音发颤。
陈九州无奈地呼出一口气。
和南梁的这一战，最终是无法避免了。
“陈九州，要不然我们派人去南梁说清楚，人不是我们杀的。”夏骊在旁，也一时浑身发抖。
她也知道，范炳一死，会意味着什么。
“讲不通的，劫匪要打劫你，你说要留银子看病读书？这讲不了道理。”
陈九州闭了闭眼，稍过了一会睁开，已然是布满战意。
“南梁忘我之心不死，别无他法，只能迎战！”
“还有一个冬天的时间来备战，通知东楚辖下的每一个郡县，至此，已经是东楚危急存亡的时刻，还请秉公忘私，共赴国难。”
“东楚若亡，我等便如丧家之犬，无根之浮萍，惶惶惊扰一生。”
无数张脸，在听见陈九州的这句话后，神情都变得萧杀起来，自古儿郎战沙场，哪有做亡国奴的道理。
陈九州脸色蓦然发冷，伸手遥指楚江的远方对岸。
“上至高堂，下至知己，我等已一无所有，现在，正是我等死战之时！”
“吼——”
长长的楚江岸，爆发出声声若雷的怒吼。
……
“陛下谕旨，着各郡县调派物资，石矿，兽皮，粮米，送与楚都，共赴国难！”
“陈相手令，河安郡自今日起，加快炼矿制器，以急备战之需！”
“各地若有富余马匹，可调派楚都！”
……
会稽郡，鲁长风冷冷将谕旨撕碎，丢入火炉里。
“陈九州这是脑子傻了？我鲁长风哪怕投敌南梁，也绝不会与他合作！”
“其他四藩，他陈九州若是能调得到一匹马，算我鲁长风输！”
“东楚，早该亡国了！陈九州，也早该死了！”
天子关下。
何通心疼地看了好几回，最终还是咬着牙，把全部一千匹骏马，送去了楚都。
“陈相还有口谕，让侯爷务必不要离关，若东楚亡……侯爷可自择出路，若东楚守住了，侯爷同样是大功。”
何通哪里不知道陈九州的意思，比起南梁来犯，那五藩同样也可怕。
到时候守住了楚都，但天子关丢了，可就得不偿失了。
“师爷，你带五千人入楚都，听候陈相的安排。”何通冷静开口，“一万五的人马，本侯能保天子关不失！”
周公陆拱了拱手，“侯爷高义！”
“记得告诉陈九州，楚都若守不住，老子就算殉国，也要把南梁蛮子扒下一层皮！”