燕京，三里巷。


    门前一盏孤灯，灯下一道孤影，苗历独坐在竹椅之上，闭目似瞑。他本是当打之年，可眼角平生皱纹，两鬓星星斑白，就连说话做事，都变得慢吞吞起来了。


    宗门之内的人都知道，苗历身子不好，从副宗主的位子上退了下来，不仅如此，苗历一天比一天糊涂，连事情都近乎记不清楚了，也只能缩在三里巷中，颐养天年。


    到了这般光景，苗历手下除了十几名普通的魔宗弟子，以及承影和纯钧之外，竟然已经无人可用，昔日在燕京城只手遮天，一身黑皮令人闻风丧胆的狠角色，如今就像一条老狗一样，缩成了一团，就连出门晒晒太阳，都要看别人脸色。


    苗历拍了拍手，旁的有人递上了一杯热茶，奉茶那人小心翼翼，手却还是有些发抖，他望向苗历时的神情，简直可以用心有余悸来形容。


    苗历接过茶杯喝了一口，微微咳嗽两声，懒洋洋的抬眼看向奉茶那人，说道：“不必紧张，你看到什么，就回报上去什么，我不会与你为难。”


    这些普通的魔宗弟子，都是孟宗给苗历换来的，美曰其名是给苗历的院子增派人手，实际上就是摆在明面上牵制和监视苗历的眼线。


    那人听到苗历的话，深深一礼，毕恭毕敬道：“多谢副宗主体谅，小的也只是按规矩办事儿。”


    魔宗分为明暗两个方面，明里修炼，与天下各方势力走动，暗里就是苗历这一支，杀人放火，净做些心狠手辣，见不得人的事情。苗历这一支最鼎盛的时期，一句话就能影响着燕国局势，改朝换代。


    这几十年以来，这股势力在神秘之余保持着绝对的威严，被苗历经营的如同一块密不透风的铁板，现在就算是苗历不掌权了，这些魔宗弟子，也不敢对苗历有丝毫的不敬。


    毕竟现在这个缩在竹椅上的男人，曾经动一动手指就能让燕京城晃上一晃，更何况，就算是现在苗历的亲信都受到了排挤，但毕竟不是被宗门清除，你把他们打散了安插出去，他们要么老老实实的待着，要么就销声匿迹，叫人寻不到一点儿影子。


    而且孟宗根本不能确定，自己面前这个普普通通的魔宗弟子，光鲜亮丽的服装之下，是不是披着一身黑皮，那些消失不见的魔宗弟子，是不是都在暗处潜藏着，等待着苗历的一声令下，就重新出现在众人面前，大开杀戒，叫燕京城血流成河。


    从某种意义上来讲，苗历就代表着半个魔宗，你削了他的权，蒙他的眼，断他的手脚，却不能代表着你可以彻底的掌控魔宗。


    孟宗现在就处于这样的一个尴尬的境地，而且有方倩这个天启站在苗历身边，他也根本没办法彻底除掉苗历这颗眼中钉，肉中刺，只能是像现在这样牢牢的看着苗历，等待着事情出现新一步的进展。


    夜色渐深，寒意渐盛，不知道什么时候，苗历的腿上多了一层薄薄的毛毯，毛毯之上，放着一支新折下来的春海棠。


    苗历打了个哈欠，低声对着海棠说道：“给我揉揉头吧。”


    苗历话音一落，他身后就凭空出现了一个一身黑衣，身段儿窈窕的蒙面少女，那女子半弯着腰，把青葱玉指点在了苗历布满皱纹的额头之上。


    两种肤色的反差，就是叫人难以捉摸的时间。


    很快，苗历的眉头在纯钧的按揉之下舒展了开来，鼻下海棠的芬芳让苗历心中莫名欢喜，他拿起那朵海棠放在手心里揉搓着，花瓣在苗历的掌心之中变得褶皱，可那汁液的芬芳却能久久地留在人的手心里面。


    片刻之后，残花落地，苗历闭着眼睛，漫不经心的问道：“近来有什么情况么？”


    纯钧轻咳一声说道：“白舒少爷一直没离开过太虚观，只不过白露和蒹葭他们两个找上了门去，现在应该被白舒安顿周全了。”


    苗历悠闲的闭着眼睛，微微摇了摇头笑道：“这两个丫头，到底还是去找他了。”


    纯钧接着说道：“渡灭带着人去了兰溪寺，我也是刚刚才知道这个消息的，承影已经去接小姐了。”


    苗历用手轻轻摩挲着腿上的毛毯，说道：“渡空那老和尚肯定舍不得僧众，怕是凶多吉少了，不过澄湖寺那些和尚肯定不知道丫头也在兰溪，她多半没什么危险。”


    纯钧有些不满道：“我插的那两颗钉子，都被渡空大师拔掉了，不然还能提前把消息告诉他们，保小姐安全，万无一失。”


    苗历摆了摆手道：“老和尚自然有自己的打算，而且如果渡灭亲自去兰溪的话，再多十倍的人手也起不到什么作用。”


    纯钧沉默片刻，继续说道：“华洛交界有了异灵者活动的迹象，就是追杀白舒少爷的那批杂碎，剑宗已经派人去了，应该出不了什么岔子。”


    苗历一下子精神了起来，睁开眼睛，思虑片刻道：“派人盯着，那些人销声匿迹这么久，连我都找不到，剑宗的人凭什么能找到？”


    苗历眯着眼睛说道：“这其中肯定有问题，叫人看好了，三天一报。”


    纯钧应了下来，犹豫了片刻，终于轻声在苗历耳边说道：“克之少爷今天回宗了，头儿，咱们什么时候收网？”


    纯钧一直以为，苗历把宗内的人手都散了出去，就是等着孟克之回来，再一网打尽。


    因为在这一年多的时间里，天下间每一个重要的角落，苗历都安插好了人手，包括魔宗内部，也满是他苗历的眼线，只要苗历一声令下，事情就会变得完全不同。


    苗历现在韬光养晦的模样，甚至比几年前他顶在血雨腥风最前面时的样子，还要更加可怕。


    良久，苗历摇了摇头说道：“现在还不是时候，咱们的网还没有铺开呢，更何况，收网的机会只有一次，我现在用了，将来臭小子怎么办？”


    纯钧有些急切道：“到时候宗门收复回来，要怎么样还不是您说了算。”


    苗历意味深长的看了纯钧一眼，苦笑道：“几年前还真是我说了算，可现在，没有人敢这样确定了。”


    另外一边，魔宗之内。


    孟克之蹲在池塘边上，望着幽深的池水。他幼年时期孤僻，又迟迟入不了动心，时常被人嘲笑和排挤。


    那时候孟克之最喜欢做的事情，就是蹲在池塘边上，往池塘里面撒上一些面饼碎屑，看着那些颜色各异的鱼儿或隐或现的游曳着，把那些漂浮在水面之上的食物渣滓吃个干净。


    久而久之，就算孟克之不给这些鱼儿投食，只要他一蹲在池塘边上，那些潜藏在水底的五颜六色的鱼儿也会相继游出水面，欢呼雀跃着和孟克之碰面。


    孟克之离开魔宗足足一年半的时间，他回家的第一件事情，就是蹲在池塘边看来查看自己的鱼。


    可现在孟克之发现，自己的鱼全都死了，甚至连池塘里的水，都变得漆黑，散发着一股难以言说的恶臭。


    孟宗不知道什么时候已经到了孟克之的身后，他默然望着让自己最得意的那个儿子，这么多年以来，孟克之好像从没有过任何的变化。


    “东西拿到了么？”


    没有嘘寒问暖，孟宗也没有提孟克之的鱼一句。


    孟克之回答道：“天剑术我碰不到，剑宗的禁地我也去过了，根本没有什么上古神剑的存在，应该就和他们说的一样，东西都在太虚。”


    孟宗点了点头道：“就算没学到天剑术，你还是到了破虚巅峰。”


    孟克之不以为意道：“剑宗看海，那天地韵律，叫人想不进步都难。”


    孟克之依旧低头看着那一池死水，虽然他在剑宗看了一年半的海，可他始终没有忘记过自己院子里这小池塘的模样。


    孟宗不知道究竟是不清楚孟克之的心事，还是不在乎孟克之的心事，他满意的说道：“薛冬亦也突破到了破虚巅峰境界，我以为他这辈子都没机会追上你了。”


    孟克之神色如常，反问道：“只是同样的境界，就算是追上我了么？”


    孟宗摇头道：“不过他至少有了追赶你的机会，如果你们两个都突破到了天启境界，我们接下来要做的事情，就要好办很多。”


    孟克之沉默片刻，说道：“天启对我而言算不上太难。”


    孟宗点头道：“确实，薛冬亦明天就去他们那边帮衬一二，他们同时也会派一个人过来，这几天你就安心留在宗内修炼就好了。”


    孟克之终于站起了身，目光离开了那潭死水，他注视着孟宗道：“爹，这次让我去吧，让冬亦留下。”


    孟宗犹豫片刻，最终还是没有逆孟克之的意思。


    “嗯，今晚好好休息，有什么事情明天再说。”


    孟宗转身就要离开，他并不担心孟克之会处理不好，因为自从孟克之动心以来，他就从来没有让孟宗失望过。


    就在孟宗将要离开孟克之的小院子的时候，孟克之忽然艰难的说道：“我养的鱼全死了！”


    他说话的时候像嗓子里面卡了石头。


    孟宗头也没回道：“明天给你放一池新的鱼在里面。”


    孟克之站在原地，过了很久才喃喃自语道：“换了新的，就不算是我的鱼了。”