两人走到一个安静的角落，查理深深舒了一口气：


    “幸好你来了，否则我都要累死了。”


    “什么时候参加舞会成为你的负担，不是应该游刃有余么？”乔伊斯好奇的反问道。


    查理把香槟一口闷掉，换了杯和乔伊斯一样的红酒，开始大吐苦水：


    “这段时间的舞会，每次都要被普朗克带着认识不同的人，这个将军，那个议员……你知道，和这些人打交道很累的。”


    作为朋友，乔伊斯足够了解查理，清楚他懒散的性格，于是开玩笑说：


    “干杯，庆祝你脱离苦海。”


    查理深以为然的点头，转而又问道：


    “说起来，你不是一向不喜欢这种场合的吗？”


    乔伊斯注意到诺斯议员已经走进大厅，这代表着舞会即将开始，他笑了笑：


    “你还有普朗克先生，但我现在是孤身一人了，贝斯特家族需要朋友，这就是我出现在这里的理由。”


    查理拍了拍他的肩膀，摆出语重心长的口吻：


    “都不容易，不过你还有我啊。”


    之后，他环顾四周，发现没人注意到这边，低声说道：我新配置成功了不少药剂，明天给你送过去。”


    乔伊斯好笑的问道：“不会还是那种药剂吧？”


    “当然不是，我是那种人吗？”查理狡辩道。


    “是。”乔伊斯回答的理直气壮。


    查理摆摆手说，一副不和你计较的样子：


    “放心，我不会坑你的。”


    对此我表示严重怀疑……乔伊斯腹诽了一句，发现大厅里安静下来，诺斯议员正走上舞台开始致辞。


    “感谢各位朋友前来参加今天的舞会，我和我的夫人不胜荣幸”


    “卢尔弥说过，人生而自由，平等，在场的诸位，无论是鲁恩人，还是罗思德人，都是在为王国的强大而奋斗。”


    “让我们撇下成见，赞美神灵，赞美国王陛下，赞美命运，赞美越来越美好的生活。”


    乔伊斯右手握拳，其他来宾同样在赞美自己信仰的神灵，喝掉了手里的酒精饮料。


    舒缓的音乐继续响起，诺斯议员牵着他的妻子跳起了开场舞。


    乔伊斯没有忘记参加舞会的目的，通过刚才的观察，他挑选出三个最可能知道伊安娜的人，现在的问题是如何接近他们，自己总不能和一个男人去跳开场舞吧！


    “嘿，娜奥米过来了，估计是冲你来的。”


    “我先溜了。”


    查理提醒乔伊斯一句之后便自行走开，他对这种场合可谓是如鱼得水啦。


    娜奥米身材高挑，穿着一件样式简单的乳白色长裙，长发披肩，略施粉黛，掩饰不住本身的英气。


    她空着手走过来，脸色红润，似乎喝过很多酒：


    “邀请我跳一支舞吗？”


    乔伊斯笑了笑：“我的荣幸，美丽的小姐。”


    “你什么时候也变得油嘴滑舌了？”娜奥米抬眼诧异的问道。


    “诚实是一种美德，我众多美德中最不起眼的的那个。”


    乔伊斯牵着娜奥米的手，跟着音乐的节拍移动着脚步，见她依然是苦闷的表情，随口问道：


    “这么美好的夜晚，为什么不开心呢？”


    “谁惹你生气了，没揍他一顿吗？”


    乔伊斯问这话是有原因的，娜奥米虽然是女儿身，却热衷于暴力，而且她的格斗水平相当高，不少同龄人都被他揍过，只是拒不承认罢了。


    娜奥米沉默了好一会儿，问出一个很奇怪的问题：


    “失去所有亲人是什么感受？”


    这个问题对于一个刚刚失去父亲的孩子来说并不礼貌，所幸乔伊斯没太在意，思考后回答道：


    “最开始时会难以接受，等到时间久了，习惯会战胜大部分悲伤。”


    沉默了一会，抬头又补充道：


    “杀不死你的，必将使你变得强大。”


    乔伊斯没有从娜奥米的口中听到罗塞尔的名字，也许大帝没有留下这句名言，也许是因为女孩心不在焉的状态。


    “男人都是花心的吗？”娜奥米又问。


    乔伊斯彻底弄不明白她的思维，这压根不像他认识的娜奥米，只好开了个玩笑试图让她开心点：


    “这种问题并不绝对，事实上，因蒂斯的女人也很开放。”


    见她没什么反应，乔伊斯继续说道：


    “好吧，让我猜猜，你喜欢上一位男士，但他不喜欢你，或者不止喜欢你……”


    “是我伯父。”娜奥米打断道。


    伯父？她喜欢上了伯父？这是什么鬼展开？乔伊斯脚步停顿，差点撞到身边的人。


    他知道娜奥米自幼父母双亡，一直被伯父法比安先生抚养，直至长大成人，但这也不是你……的理由啊！


    乔伊斯震惊的看着娜奥米，听到后者继续说话，甚至能感受到她声音中的颤抖：


    “我发现伯父在和一个女人幽会。”


    还好还好，这下从禁忌剧情转到家庭伦理剧了……


    乔伊斯一时不知该说点什么，这毕竟是人家的家务事，只好安慰道：


    “也许是你误会了，法比安先生不是那种人。”


    “可是我亲眼看见了，他和那个女人上了一辆马车，特别亲密！“


    “他看向那个女人的眼神就像早些年看伯母一样。”


    娜奥米的语气逐渐低落，仿佛世界在眼前轰然崩塌。


    乔伊斯还是第一次见到这个强硬的女孩如此悲伤，一时间心有戚戚，直到开场舞结束，二人都默契地保持着沉默。


    走到场边，乔伊斯端起杯白葡萄酒，看着大厅里继续舞动的人群，看到查理正和一群人聊得开心，谁又能想到这里有一个恐惧家庭破裂的心碎女孩呢！


    至于娜奥米，这么一会儿，她已经喝了三杯红酒。


    在她准备拿第四杯的时候，乔伊斯拦住了她：


    “喝醉，确实能够帮助你忘记一些事情，但那只是暂时的，醒来之后会加倍痛苦。”


    娜奥米已经醉了，她开始觉得自己十分清醒，并作出了一个无比英明决定。


    “你说的对，喝酒解决不了问题，我需要解决问题的根源。”


    乔伊斯从她的语气里听出一阵寒意，一系列的剧情在脑海里迅速展开……他不会是要解决掉那个第三者吧？虽然那个女人有错，但你的伯父也有责任……


    “你要干什么？”他问道。


    娜奥米迅速说服自己：


    “我要跟踪他们俩，找到那个女人的地址，然后把她赶走。”