场内。


    一垒侧待打区里。


    西野哲边挥棒热身，边留意队友下中宙的打击情况。


    智辩投捕很敢抢好球，前两球都投进到好球区里面，0坏2好追逼了还没挥棒的下中宙。


    下中宙等到第三球再挥，却是为时已晚，主动权握在了智辩投捕手里。


    智辩投手池田阳佑用一颗外角低的坏球让下中宙追打落空。


    拿着球棒，西野哲走向打击区。


    退场的下中宙迎面走来。


    “小哲，交给你了，可得小心他的滑球。”


    “嗯。”


    西野哲点头，表示自己注意到了。


    刚才下中宙的三球三振里，球种分别是滑球、直球、滑球，位置从高到内到外低。


    处在危急时刻的投手总能给出好投。


    责任棒次有时候就是如此，不是敲出适时安打得分，就是被正面解决掉。


    走入右打击区，西野哲用脚扒拉几下泥土，铺平踩实地面。


    挥棒看上去是一个上半身动作，其实附带的脚下的动作也不小，因此打者抓地转动脚掌时，鞋钉常常把打击区的地面刨出浅坑。


    准备完毕。


    西野哲举棒看向投手丘。


    视线延伸。


    采用常规站位的智辩野手们正聚精会神地看过来。


    现在是两出局二垒有人，再解决一名打者就能结束半局，所以智辩和歌山摆出全力对付打者的防守态势。


    右后方的主审裁判俯身半站，用这个动作示意投手可以投球出来。


    紧接着。


    西野哲只见前方十数米的池田阳佑手臂一摆。


    咻！


    一个小小的白点随即从高处急速飞来。


    一开始完全无法准确判断是什么球。


    白点扩大。


    再扩大。


    球飞行了一段距离的瞬间，西野哲捕捉到球的下坠速率。


    “滑球！”


    尽管这个时候球的下落还不大，但凭经验和先前观察，纵向类的滑球到了进垒段会有较大的下坠。


    “这么高会进来吗。”


    由于球出手点稍高，是否最终会落入好球区上沿还无法确定。


    这个打席开始前，西野哲就定好了策略，延续打第一颗好球的做法。


    盯着空中飞行而来的球。


    反应和经验都促使西野哲选择出棒。


    踩地引棒的时候，腰腿力量已经发出。


    挥棒的同时。


    盯球。


    直至相撞的发生。


    “锵！”


    西野哲手腕灵活地转动。


    在击球的极短时间内，用棒子把球带向左半边。


    落下来擦入好球区上沿的变化球不好处理，所以西野哲打成了半高的平飞球。


    登时。


    从上方飞出内野的球直趋九十多米外，在两道追赶的红白色身影中，落在宽广的草坪上，向前滚去。


    “啊！”


    “打到了！”


    “左中外野！”


    “穿过去了！”


    智辩和歌山球员正在外野追球。


    内野里。


    跑步中的西野哲踩了一垒，见智辩外野手刚捡到球，于是抓紧机会跑向二垒。


    踩了二垒，跑了过去。


    看到垒指给了停止的手势，西野哲回身去踩着二垒垒包，看向本垒悠然地摘取护具。


    驹田流星减速小跑踩了本垒板。


    “二垒跑者回来了！”


    “白山高中再添一分。”


    “这样就0比2了！”


    “四棒西野选手的适时得点二垒安打！”


    “和第一打席一样，又是打了第一球，而且打得非常好。”


    一垒侧休息席内，白山球员们欢欣雀跃，东拓司监督也高兴得鼓掌。


    从场边的位置看，东拓司都觉得刚才那球不好处理，球路偏高下坠，掌握欠佳的话，极易打成飞球或者砸地球。


    虽然没有“NO.1打者”的名头，但西野哲仍然是本届大会数一数二的强打，少不了被对手重点研究。


    因此东拓司反其道而行之。


    他嘱咐西野哲，变换攻击策略，尽早出手。


    第一打席和第二打席，西野哲都打出了东拓司想要的效果。


    如此优秀的选手在自己手下打球，面上收敛的东拓司暗地里分外爽快舒畅。


    场上智辩的球员们神色怅然，他们不约而同地回想起去年夏甲的经历。


    那时候，他们携春甲亚军之威，准备挑战全国制霸，结果第一轮就讪讪落败回家。


    最深刻的记忆是被近江四棒北村惠吾以一己之力支配比赛。


    今天，那种好不容易才忘记的感觉又涌上来了，智辩球员们的心情别提多郁闷。


    智辩监督中谷仁发现队员的士气在往下跌，于是更频繁地给出指示，暂时接管了防守进攻的战术细节。


    场下可以做到旁观者清。


    中谷仁监督协助了几次之后，场上智辩球员稳住了阵脚，压制白山五棒伊波田太打成外野高飞球出局。


    第三局结束。


    休息时间。


    皱着眉头的中谷仁监督思考着。


    白山先发投手松叶立新的实力让他小小惊讶了一阵，高中生阶段竟然有着少见的高熟练度变化球。


    左右两边投球空间拉得很开。


    自家的打者们频频追打坏球或者姿势受挤。


    这样下去，出垒有一个又断一个，打线根本串联不上。


    “白山可真不弱呀。”中谷仁苦笑着小声念了一句。


    他去年秋天才就任智辩和歌山高中棒球部监督，现在场上的选手全是上一任老监督培养出来的。


    一上任就能前进甲子园，对中谷仁来说，也未必全是好事。


    因为前任监督的班底那么强，所以背地里许多校友仍然在观望他的执教水平。


    一回战抽到公立校这种上上签，只有酣畅淋漓的大胜才说得过去。


    开局落后2分，猜也知道，看台上那些有过甲子园优胜的OB们脸都黑了。


    而且老监督现在就坐在中央区关系者席上看着，中谷仁无形的压力就更多了，这场比赛要是输了他必然要受一番质疑。


    中谷仁对比两队。


    在高校棒球媒体的评比排行中，智辩和歌山是TOP 10级别，而白山位列前30的后段。


    进入前三十的学校都是各个地区的扛把子，说明专业媒体眼中白山的实力已经足够加入竞争荣誉的行列。


    黑川史阳、东妻纯平、池田阳佑这些智辩选手均是高校一流球员，但是他们距离特别拔尖的高校棒球最高水准还差着一段。


    两队36位选手中。


    只有一个人。


    能令全场两万余人共同认可其肉眼可见的天赋。