“初中部？！”
“前辈的意思是？”西野哲还是有点疑惑。
“就是字面的意思，你们今天的对手就是白山高中初中部棒球队。”
副部长岩田刚知一字一顿地跟他们解释。
“不是吧？初中部？！”
“那我们不是赢定了。”
“欺负后辈不太好吧。”
“那就少拿几分，不然后辈要哭了。”
二军的一些一年级生听到了对手是初中部棒球队，顿时松了一口气，一个个觉得这场比赛拿下应该问题不大，于是互相开起了玩笑。
西野哲却觉得事情没那么简单，他认为初中部棒球队的实力是不能轻视的，毕竟他们二军这边大多是棒球新人，没有什么实战经验。
岩田刚知听到他们互相打趣的话，忍不住内心冷笑了起来。
其实棒球部给一年级生们安排这样一个对手是有原因的，每年招收的新部员中，以前打过棒球的不多，一般也就四五个，大部分都是觉得好玩，像西野哲那样升到高中就换一个社团玩的可不在少数。
所以现在才刚训练一个月的二军，想一下子捏合成形是不可能的，单靠几个人的个人能力可撑不起一套先发。
棒球是一项团队运动！
必须让他们深刻认识到这一点，而捏合了三年，配合默契，技战术打法熟练的初中部棒球队就是一个很好的对手。
正是要利用二军球员们那种高年级的优越感以及轻视对手的心态，给他们好好上一课。一盘散沙的球队，可是连后辈都赢不了的。
往年甚至有过新成立的二军被初中部棒球队打出了双位数的分差，狠狠地丢了一次人，以后的训练也不敢偷懒了。
岩田刚知心里也是一副看好戏的状态，最好二军西野哲他们也被后辈打出双位数的分差，这样他们日后的训练也许会变得更积极。
换好队服，穿戴好各自的装备后，西野哲就带着他们在场上进行一些传接球练习，稍微热一下身。
“咻”
“啪！”
“好球，辰己桑，投得不错。”
蹲着本垒板后的西野哲接到本场比赛他们二军的先发投手辰己辉明的球后，站起来把球甩给他，对他喊道。
通过比赛前的投捕传接球，即能帮投手热身，也能观察一下投手的状态，是捕手的重要任务。
......
跟其他没有先发的球员进行了一下传接球，稍稍热了下身后，西野和哉便百无聊赖地坐在他们一垒侧这边的凉棚里，自顾自地抛着一颗棒球玩。
“和哉前辈，你好！”
西野和哉顺着声音看向了来人。
只见一位身材瘦小，大概一米六出头的球员，神情恭敬地对着西野和哉鞠躬问好。
“哦，是俊哉啊，今天是你先发？”
西野和哉显然认识来人，熟络地问道。
来人正是初中部棒球队的王牌投手，ace，板口俊哉！
得知今天要跟高中部二军打一场训练赛，板口俊哉便下定决心，一定要让西野和哉前辈看到他的决心，所以他才会特意过来找一下西野和哉前辈，向自己敬重的前辈问一下好。
毕竟去年夏天他们初中部的遗憾还留在脑海里呢。
......
去年夏天。
他们初中部棒球队好不容易打进县大会准决赛。
九局下半，白山2:1领先。
“啪！”
“坏球！”
“四坏球！”
随着裁判的判定，对手的打者再一次凭借四坏球上垒，西野和哉这一局已经连续投出了两个四坏球了，保送了两名打者上垒。
站在投手丘上的西野和哉，被炙热的阳光烤得满脸通红，大滴落下的汗水和悠长的喘气声无不在表明一个事实。
他已经投不下去了。
这是一个场上所有人都看得出来的事实，包括对手，包括队友，也包括西野和哉自己。
“白山还不确定更换投手吗？”直播画面里，解说员解说道。
“西野和哉选手已经明显体力不支，投不下去了，不过好像这场比赛里白山的另一位三年级投手辰己辉明已经被换下了，不能再次上场了，白山的监督到底怎样决定呢？”
白山高中初中部的监督大前一内心也是非常难以下决定，一直在权衡着。
是继续让队内的王牌投手西野和哉投下去。
还是更换为二年级投手板口俊哉呢？
看着投手丘上已经明显不在状态，投出的球都不敢投进好球区的西野和哉，监督大前一内心的理智最后还是战胜了冲动。
和哉不应该在这里燃烧殆尽！
“哦，大前一监督最后时刻还是换投了，出于保护年轻投手的原则，毕竟西野和哉选手已经投了整个预赛了。”
投手丘上的西野和哉看着走上来的板口俊哉，也是松了口气，他清楚自己现在的状态只会给球队的守备带来负担。
“交给你了，俊哉！”
西野和哉把手中的棒球交到他一直信任着鼓励着的后辈板口俊哉的手套里。
“前辈，我会拼命守住的！”
板口俊哉从小就比同龄人矮一截，身材比较瘦小，又长着一副娃娃脸，所以身边的人总是拿他当小孩子看，根本不相信他的能力。
而且板口俊哉作为一名右投手，投球力量不足，球速不是特别快，只有一百二十公里出头。哪怕练到高中三年级也可能突破不了一百四十公里，所以经常有人觉得他当投手没有前途，球速太慢尾劲不足扛不住打。
西野和哉作为初中部棒球队的王牌投手，一直鼓励着支持着他这个后辈，告诉他自己可以走控球路线，用变化球来作为决胜球。
想要回应前辈的期待！
板口俊哉接过了敬重的前辈交给他的棒球，重重地点了下头。
我一定要守护好前辈的努力！
板口俊哉在投手丘上立下誓言。
......
“撒由那拉！！！”
“比赛结束了！！！”
“在用变化球解决了三棒后，白山二年级投手板口俊哉选手的直球被对方四棒抓住，轰出了一发再见全垒打！！！”
解说员声音洪亮高昂。
“三分炮！！！”
“白山2:4输掉了比赛！”
棒球被轰出去的一瞬间，投手丘上的板口俊哉就知道自己失投了，看着那在球场上空高高飞舞的棒球，他多么渴望棒球能飞得再慢些。
他的脸色渐渐苍白。
前辈的夏天。
被我亲手葬送了啊......
......
“嗯，今天是我先发，前辈。”
板口俊哉向着西野和哉恭敬地回答道。
“前辈还记得去年引退的时候和我说过的话吗？”板口俊哉认真地问道。
看着板口俊哉话语中透露出来的坚决，西野和哉明白他这位后辈已经成长起来了，从技术到心理上。
他于是也用认同的语气说道：“嗯，当然记得，那这场比赛就好好给我看一下你的成长吧。”
“谢谢前辈。”
虽然前辈那场比赛后并没有责怪自己，反而是一直安慰自己。
但是，我想要让前辈看到自己的成长。这个信念在板口俊哉心里无比强烈。
在回去热身的路上，板口俊哉在心里默念他从那天开始便铭记在心的话。
我相信你一定可以成为独当一面的王牌投手！