“古埃及人把奥西里斯的复活看作是他们自己在坟墓外永生的保证。在尼罗河谷附近出土的数以千计的刻有碑文、绘有图画的坟墓表明：古埃及人相信，只要死者的亲友对死者做到像诸神对奥西里斯尸体所做的那些事，那么每个人都会在另一个世界永生。因此，人们对死人所举行的仪式完全是照搬阿努比斯、伊西斯等对奥西里斯所举行的那些仪式：死者就是奥西里斯，哭丧的妇女是伊西斯和奈芙蒂斯，他的朋友们代表在奥西里斯神话中出场的神。这样，每个木乃伊都成了奥西里斯的‘翻版’，甚至这位神的名字成了死者名字的前缀：例如生前的名字是‘某某’，那么死后的名字就是‘奥西里斯-某某’。但上述这些还不是获得永生最重要的一步。


    古埃及人认为，除了外在的肉身和心（智慧和情感所在），每个人都是由五个不同的部分组成：护卫灵卡（ka）是生命之源；身魂巴（ba）是人格或精神；善魂阿底斯（akh）是护卫灵与身魂的结合，可使死者随意活动；名字（ren）和影子（shuwt）具有一种无形的保护。这五部分在人死后所经历的危险的冥界之行中都具有重要的意义，善魂代表最后的、最完整的存在形式，这是每个古埃及人所渴望的，一旦形成便永远存在。一些幸运的灵魂与奥西里斯一起住在天堂，那是一片被称为芦苇地的地方，位于西部地平线之下，由一系列岛屿组成，只能乘船到达。善魂的形成依赖于对尸体的成功处理。


    古埃及人认为要享受死后的生活必须满足三个条件：尸体必须在圣洁的环境中保存；必须源源不断的为护卫灵奉献祭品；死者的名字必须经常被祈祷者念叨。要满足上述条件，第一步就是制作木乃伊。这是一项复杂的程序，包括许多细致的手术和考究的仪式，包括对尸体的脱水处理——所用物质是一种吸收水分的盐，然后取出内脏；接着涂上香油和松脂，再用亚麻布包裹。做这种工作的人要经验丰富、技术娴熟，所以当时他们享有很高的声望，收费也非常昂贵。最初，制作木乃伊只是王族的特权，后来只要支付得起费用，任何人都有权这么做。


    把尸体放入棺木和陵墓中所进行的仪式同样复杂，制成木乃伊的尸体被放入写满咒语和图文的棺木中，以保佑生活在地下世界的死者，有的棺木还被做成与死者相似的人形。有钱人还另有一副雕刻精美的石棺，木质的棺材被放在石棺内，这样能保护得更好。陵墓被看作是另一重棺材，墙上画有死者在另一个世界的日常生活图景，棺木周围放有死者所需要的一切：家具、衣服、食物、工具、船（航行之用），还有随葬的沙草纸书卷，如《死者之书》、《地门之书》、《洞穴之书》，帮助灵魂战胜冥府之行的种种灾难。


    此外，为了获得神的眷顾，古埃及人还会为动物制作木乃伊。因为古埃及是动物崇拜的核心地域，史前时期，那里的每一种动物都被当作一位神崇拜。公元前450年，希腊历史学家希罗多德（herodotus，约公元前484年—公元前425年，伟大的古希腊历史学家，史学名著《历史》一书的作者，西方文学的奠基人。人文主义的杰出代表。从古罗马时代开始，希罗多德就被尊称为西方‘历史之父’，这个名称也一直沿用至今）声称所有的动物，‘野生的或驯养的，无一例外都被看作是神圣的’。人们信仰某种动物，是因为认为动物代表了某位神的威力，为了确保动物能向神传递主人的信息，所以为动物制作木乃伊，以期得到相应的神的眷顾。


    在智慧之神托特的圣城大赫尔莫斯波里斯，人们出于献祭的目的细心地喂养托特的圣鸟朱鹭，一到时候便付出一笔酬金，请僧侣挑选出一只合适的朱鹭，杀死后埋在地下墓穴。这种事情在当时相当普遍，多得简直令人吃惊——后世考古学家发现了150多万个朱鹭木乃伊。到了希腊—罗马统治时期，这种献祭过程逐渐有了一套正式的规则。古埃及人可以把任何一只动物，从獴到鳄鱼到公牛，甚至是一颗蛋！都制作成木乃伊，但其选择却受到收入的限制。为獴制作木乃伊的花费极小，而为一只鳄鱼制作木乃伊就不一样了，所以一般来说，如果用大的动物做祭品并进行木乃伊制作，会是整个社区的集体行为，所有花费都会由整个社区的所有人共同承担。


    很多时候，动物不仅仅是灵魂的信使，古埃及人钟爱自家的宠物，希望这些宠物来世能跟他们做伴。许多陵墓上的图画常有人们带着爱犬的情景。而猫是古埃及人最喜爱的宠物，陵墓中最常见的一个主题就是太阳神拉化作一只猫，打败了阻止太阳每天升起的巨蛇阿波菲斯。


    希罗多德对埃及人在房屋起火时保护猫的迫切心情感到十分吃惊。‘没有人哪怕费一丁点力气去扑灭那场火，因为只有猫才是最关键的，哪怕它只要轻轻一跳就能跳出火坑，然而人们却不惜为了救它纵身跳入火中。一旦猫被烧死，人们便悲痛不已。哪怕是为一只自然死去的猫，一家人都要难过很长时间。’据希罗多德说，猫死后，人们将对其进行木乃伊制作，方法与制作人类木乃伊类似。不过，后世考古学家用x光检验发现，在把猫制作成木乃伊之前，还需要对它进行勒死仪式。


    牛在农业国度有重要作用，而公牛像狮子一样是力量的象征，这使它们在古埃及人的宗教信仰中占有一席之地，人们经常以它们与神和法老联系。在宗教节日上，它们被打扮得光鲜亮丽，接受人们欢呼；死后，人们给予它们法老才能享受的待遇，为它们举行仪式，把它们制成木乃伊。


    对动物的崇拜在希腊—罗马统治时期达到高峰。据希罗多德说，任何一个人一旦被发现有故意杀死神圣动物的罪行，一定会被立即处决。400年后，狄奥托多斯因目睹一位罗马官员无意中杀死一只猫，立即被处以私刑。至公元4世纪，埃及本土动物的处境变得危险起来。据一位罗马官员关于河马的记载：‘现在已经找不到它们了……作为这块土地的居住者，它们大批大批地遭到猎捕、屠杀。’在狮子和豹灭绝之后，河马紧跟着灭绝。这些动物的消失，似乎也映射出埃及的日渐衰落。”——改摘自微信公众号：三分钟读神话《古埃及冥界漫游指南》。