谢耀辉等人一叠声喊“传太医！”


    朝堂上就有太医，玄武军中也配置了大夫，当时就有两人站出来，太医去看太后，军医来看安郡王。


    安郡王身体跟打摆子一样颤抖。


    王壑扶着他在附近椅内坐了，然后打开手中的硬物，是张折叠的纸块，飞快扫了一眼，便攥成团，塞入箭袖袖口内，再低头看向安郡王。


    安郡王一把抓住他手，羸弱之人，力气却出奇地大，枯枝一样的手指扣着他手腕，颤声道：“求你，保护他！”


    王壑点头道：“我答应你。”


    安郡王手一紧，“当真？”


    王壑郑重道：“当真！”


    观棋疑惑问：“谁？”


    王壑没有回答她。


    纸上是个地址。


    应该是安郡王世子秦迟的藏身处。刚才王府总管来回，说秦迟薨了，安郡王毫不意外的表情，王壑便猜想那只是个替身，其实小世子早被送走了。


    王壑有些不满——替身也是命，更何况还是个孩子，既然有所防备，怎能任他丧命？他怀疑安郡王故意示弱，以削弱嘉兴帝的戒心，来保护亲儿子。


    这皇家，还真是残酷！


    安郡王合上了眼睛。


    王壑想问，也没法问了。


    他一言不发起身，疾奔上堂，去看太后。


    谨言和观棋紧随其后。


    观棋低声对谨言道：“世子先别走，等昏君押来了再走。先看看太后。我怕情势有变。”


    谨言点头，他也是这么想的。当下叫过一个玄武军，吩咐一番话，那人急忙出去了。


    太后先被安郡王世子和誉亲王子孙丧命的噩耗打击，悲痛之余，心底又升起罪恶的希冀：希望嘉兴帝能绝地反击，夺回皇位。既做不成仁义之君，索性心性狠辣些，说不定还能收拾这乱局。然而，王壑发布一系列命令，生生掐灭了她这希望；然后又听见端郡王坦承自己是如何挑拨离间，令嘉兴帝丢了皇位，终于扛不住昏了过去。


    王壑对太后的感情有些复杂，如果可能，他不愿逼太后。见太后情形不妙，心情微沉。


    “可能救回？”他问太医。


    太医沉重地摇头。


    若是以往，他可不敢对太后的病体直言不讳，然对着王壑就不一样了，告诉实情是最明智的选择。


    王壑伸手拨开太医，在太后的座椅前蹲下，单腿跪地，注视着太后，好一会，凤目睁开。


    “王壑？！”


    “是晚辈。”


    “你……还恨哀家？”


    “不。晚辈不恨太后。”


    “撒谎。你之前……”


    王壑忙打断她，认真道：“之前小子悲痛父母遭遇，出言无状，望太后恕罪。其实小子心里明白，此事不怨太后。太后身居后宫，极少干政，大丈夫亦难保妻贤子孝，皇上恣意妄为，太后也莫可奈何。”


    太后眼中沁出了泪水。


    观棋看得鼻子发酸，到底才十几岁的少女，年轻心热，见不得这种生离死别；况太后在民间的口碑很不错，只因嘉兴帝昏庸，太后维护儿子，她才恨屋及乌。眼下太后将死，她心有不忍，想让太后走得安心些，忙也跪下请罪道：“民女先前顶撞太后，也请太后恕罪。”


    太后苦笑道：“你们没错。君要臣死，臣不得不死，这话……就不对！君王也不能恣意妄为。”笑容虽轻微，却令泪水滑出眼眶，顺着腮边滚落。


    她并没有因为两人请罪而高兴，反更觉凄凉——对一个将死之人道歉，是年轻人的宽容，是他们的纯真，是他们的善良，只衬托得自己更凄惨。


    曾经她也很刚正无畏。


    她多想重头再来！


    王壑仿佛看出她的心思，静默一会，凑近她耳边，低声说了一句话。然后就见太后双目骤然大亮，竟然迸发力气，探手抓住了王壑的右臂，“这……是真的？”


    王壑肯定地点头。


    太后又叫“王壑！”


    王壑道：“小子在。”


    太后只盯着他，不说话。


    太医奇怪，不知王壑对太后说了什么，以至于太后回光返照般，脸上竟溢出生机和红晕。


    “都退下。”太后缓缓道。


    太医忙躬身退下。


    太后看向內侍。


    內侍也退下了。


    观棋和张谨言也要走，却被太后叫住了“你们留下。”


    两人只得也留下。


    太后又命叫谢耀辉、尹恒上来。等谢耀辉来后，太后才问王壑道：“你会保护他，是吗？”


    王壑道：“是。请太后放心。”


    他眼前浮现一幅画面：


    一身官服的母亲，优雅却不失威严，搂着年幼的他，轻声述说她的仕途经历，“……梁心铭虽犯了欺君之罪，也为朝廷立下大功，死也罢，赦也罢，都要堂堂正正。本宫来此，是防止有人将她无声无息抹煞。若是这样，本宫拼着这皇后不做，也要阻拦。”这是母亲公开女子身份那天，陈皇后在乾元殿当着群臣誓死保护母亲说的话。


    陈皇后，就是眼前的陈太后。


    可以说，没有先帝和太后，母亲便不能活命；母亲不能活，父亲未必能活；没有父母，也就没有他，也没有后来这些家仇国恨。他可以因嘉兴帝恣意妄为，而将其拉下皇位，却不能拒绝太后保全孙子的恳求。什么恩情已经还清，不欠先帝的，也不欠天下的，都不是这么算的！


    他不能让太后死不瞑目。


    然而，有些事却难两全。


    太后又道：“王壑，哀家求你……”


    王壑仿佛知道她要说什么，坚定制止道：“晚辈只答应保他平安，却不会辅佐他登基。”


    太后心一沉，问：“为什么？”既然没这心思，为何要告诉她秦迟还活着，给她希望？


    王壑认真道：“才八岁的孩子，将来变数太多。我父母才智超绝，都没能辅佐好皇帝；小子何德何能，敢扶一个毫无根基的童子上位？即便成功了，谁知会不会又是一个嘉兴帝？小子不想自寻烦恼。再者，大靖气数已尽——若说我们造反代表民意，嘉兴帝屠杀皇族则代表天意。太后须得认清现实。不过小子答应太后，若他真是天命所归，小子不会违背天意，更不会刻意加害他。”


    这也令太后喜不自胜了。


    她急切道：“哀家明白！自古皇朝更迭，非人力可阻。你愿意保护他，哀家和先帝都感激你。”


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    稍后还有。