李菡瑶看也不看，就让他重写。


    她口述道：胡清风自愿卖身给李家，并誓死追随李卓航和姑娘李菡瑶，若有违誓，祸及子孙。


    写完，又让他摁手印。


    再帮叶屠夫也写了一张。


    胡清风无暇与她讨价还价，凡她所提要求无不照办，然后问道：“姑娘如何救人？”


    李菡瑶道：“放了我爹爹。”


    胡清风二话不说，向内室方向挥手：“放李老爷出来。”


    便有人进去带李卓航。


    胡清风又对李菡瑶道：“你别哄我吧？你真能救他？你若救不了，刚才这些话都不作数。”


    李菡瑶瞅着他道：“我一言九鼎。就怕你赖。”


    胡清风莫名脸热，不敢看小姑娘漆黑纯净的眼，道：“胡说！快救他，晚了救不回来了。”


    李菡瑶没再较劲，人命关天，她也不敢耽误，不等李卓航被带来，便从怀里掏一个纸包，剥出一颗褐色的药丸子，蹲下来捏住叶屠夫的下巴，塞进他嘴里。


    这便是小姐姐送她的解毒药。


    叶屠夫这一会工夫就陷入昏迷，但还有气，五步倒只是用来形容此蛇剧毒，并非真的走五步就死了。


    胡清风问：“这药管用吗？”


    李菡瑶道：“管用。”


    胡清风不免后悔，刚才该抓住她搜身的，就不用写那卖身契了，不过写了也不要紧，撕掉就是了。


    这时，好几个乡民并大夫都赶来了。


    那大夫本是个游方郎中，医术蹩脚的很，只好糊弄那些乡民；眼下叶屠夫情形凶险，他再不敢瞎说八道，又摸脉又掀开眼皮查看，又挤毒血、敷他自制的外伤药，手忙脚乱，面对众人询问，也给不出准话。


    少时，李卓航也被带来。


    李菡瑶看见爹爹，露出欣喜笑容，忙就要跑过去，并喊：“爹爹。”她救了爹爹呢，当然欢喜。


    胡清风上前一步，挡住她。


    李菡瑶默默地瞅着他。


    胡清风受不住她了然、又略带点鄙夷的眼神，努力在心中告诫自己：不可妇人之仁。


    这不是他一个人的事，事关几千人的生死，容不得他冲动；再者，兵不厌诈，小姑娘能使计逼他，他怎么就不能反悔？这不算背信弃义。


    李卓航紧张叫：“瑶儿。”


    又问胡清风：“这怎么回事？”


    胡清风扯了下嘴角，淡笑道：“令爱好手段，会玩蛇呢，差点咬死我们一个人。”


    说着瞥向叶屠夫。


    叶屠夫还没醒。


    这更坚定了他反悔的心。


    李卓航却先看见女儿手中捏的蛇，惊得浑身冰凉。


    女儿什么底细，他清楚的很，平时玩的都是无毒、温顺的家蛇；这是毒蛇，他的娇女儿怎能碰？


    他急喊：“快扔了！”


    胡清风朝两个乡民一使眼色，那两人便上前一左一右夹住李菡瑶，那个矮黑农汉极有经验，迅速捉住李菡瑶的手，捏住蛇头扯了出来，转而对准李菡瑶。


    李卓航一个健步冲上去，将李菡瑶护在身后，对胡清风道：“小女年幼，有什么事跟我说。”


    胡清风道：“也好，令爱太聪明了，须知有时候聪明反被聪明误，还要麻烦李老爷教导。”


    “叶兄醒了！”


    郎中在旁边惊喜喊道。


    胡清风顿时放下心来，也不管是郎中救醒的，还是李菡瑶的药起作用了，只要醒来就好。


    现在局面翻转，他占据有利形势，一脸云淡风轻地对着李家父女反击。他道：“还是要麻烦李老爷给太太写封信，拿赎金来。李姑娘闯的祸我们便不追究了。”


    他用这大度掩饰自己违反诺言的心虚。


    李菡瑶从父亲身后走出来，仰面看着牛贩子，认真问：“你们真是土匪？”


    胡清风不解地看着她。


    李菡瑶道：“我们船上的银子都被你们抢了，还要我娘送银子来，你们不是土匪是什么？”


    胡清风：“……”


    叶屠夫刚醒来，听见这话气得要暴起，然身体虚软起不来，连说话都无力，只好喘吁吁道：“土匪就土匪！老子……从今天、起，就做土匪！把这丫头、绑起来！不写，就放蛇、咬！”他死里逃生，火气正旺。


    胡清风没有否认，因为这也是他的意思。


    他笑看着李卓航，跟对方比拼从容和气度。


    李卓航急速思忖，在心中酝酿措辞，到底从哪里入手，不战而屈人之兵呢？眼下不容他有失。


    李菡瑶忽道：“你违了誓。”


    她呈述一个事实。


    胡清风笑了，戏谑地看着她道：“姑娘，这不叫违誓。这叫兵不厌诈。姑娘经验太浅了。”


    乳臭未干的小丫头，凭什么跟他斗？


    李菡瑶道：“你的作为将祸及子孙。”


    胡清风笑道：“姑娘气性不小。然凡事都有因果，若非李家勾结贪官害我们，我们怎会对你父女下手。说到祸及子孙，胡某只有一个儿子，才十岁，他……”


    他忽然一顿，盯紧了小姑娘。


    李菡瑶歪着头，也紧瞅着他。


    胡清风被她瞅得心里一咯噔，惊现不详预兆，急叫那矮黑农汉，“去瞧瞧齊亞在做什么。”


    矮黑汉子答应一声就跑了。


    李菡瑶黑眸转了下，继续盯着胡清风，“你违背了誓言。你救不了他的。你要付出更大代价。”


    胡清风确定儿子出事了，他沉声问：“我儿子呢？”


    李卓航忙道：“这是你们的地方，小女怎会知道令郎在哪。”他可不信女儿能胁迫对方儿子。


    李菡瑶却道：“再写一份卖身契！这次加上你儿子。”


    李卓航神情一滞——女儿真挟持了人家儿子？！


    众人瞬间静默，接着爆发。


    叶屠夫怒发冲冠，竟迸发出异乎寻常的力量，一下子站起来，踉跄冲到李菡瑶面前，双手抓住小女孩纤巧的肩膀，用力摇晃，并咆哮：“你把齊亞弄哪去了？！”


    他再蠢，听见李菡瑶用这样笃定的口气对胡清风说话，也明白胡齊亞出事了。


    胡齊亞，那是他为小丫选定的女婿，若非遇见这场罕见的水灾，他早就向牛贩子提亲了。


    女婿出事，他怎不担心呢。


    李菡瑶只齐屠夫的胸口高，换了别的女孩子，早被他粗暴的举动、凶恶的脸像给吓哭了，李菡瑶却仰着头，倔强地与他对视，大有“你打死我我也不说”的架势。


    胡清风和李卓航同时抢上前，从两边拉扯屠夫。


    李卓航是为保护女儿，一向奉行君子动口不动手的他抓住了屠夫的胳膊，用力旋扭。


    胡清风则是领教过李菡瑶的邪性，不敢拿儿子的性命赌，生恐惹恼了她而阻止叶屠夫。


    四人扭在一块，叫嚷、呵斥混杂，胡清风派去找胡齊亞的矮黑农汉冲进来喊：“小亞不见了！”


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