难民们拖儿带女，沿着汉水，向着武昌前进。


    流寇所过之处，小村庄和小城镇都是待不住的，甚至连县城都很危险，老百姓们只能向武昌这样的大城迁移。


    这些老百姓看到江上一大片货船，若是平时，肯定要八卦之心拉满，围在江边看热闹。


    但现在他们流离失所，逃命，哪有空来管什么江上的货船，全都埋着头，只是默默的走。


    走着走着，就感觉到江面上那只巨大的船队里面，散出来了一些小船，往着江边靠，接着，船上有人大叫起来：“乡亲们，你们这样逃难去武昌，有饭吃吗？”


    大多数人没心情回答，只有少数社牛人回了一句：“田地被流寇踩平了，房子也被烧了。什么都没有了，只能去武昌讨饭呗。”


    “哦，什么都没有了啊。”船上的人叹了一句，接着，话风一转：“乡亲们，来领救济粮啦，我们的粮现在不多，一人给你们发十斤，先应付几天，待我们下次运更多的粮来。”


    此话一出，江边的老百姓们就像被点了定身穴，全都不动了。


    运作僵硬地转头过来看……


    然后就见到船上的人拎起了一个装粮食的大袋子：“在江边排好队，排好队……每一艘船前面排一个队。”


    老百姓们“哄”的一声喊，瞬间开始整列。


    他们可没受过什么队列训练，着实混乱了一番，但最终还是站成了十几列，每一列对着一艘靠向江边的小船。


    船上的后勤兵叹了口气，开始发粮。


    有趣的是，朱存机这家伙，居然也跳上了一艘小船，亲自跑到江边去发粮去了。这家伙还贼有干劲，发一袋粮，就对那老百姓说一句：“怎么样？你觉得我这个人如何？”


    那老百姓就会来一句：“恩公！您是全天下最好的人。”


    朱存机大喜，拍着他的肩膀道：“哈哈哈，我喜欢你。”


    朱聿键不禁大汗，对诸葛王禅道：“秦王世子一直都这样？”


    诸葛王禅低声道：“一直在找存在感。”


    朱聿键：“我想……我大约是懂他为什么要这样。”


    诸葛王禅：“？”


    朱聿键悠悠地道：“我起兵勤王，又何尝不是在找存在感呢？想要拯救大明的同时，也想被别人认可，想要听别人说一句，皇亲国戚不是被圈养起来的猪。啊，朱聿键真是一個英明神武的王爷……”


    诸葛王禅一时无言。


    正在这时候，突然见河边排好队的老百姓们乱了起来，是从队伍最后面开始乱的，有人在大叫：“不好了，八大王的手下过来了。”


    “是八大王的人！”


    “快逃……”


    队列瞬间散乱了，人们向着四面奔逃。


    一个刚从朱存机手里接过粮食的难民也被吓坏了，撒腿就开跑，朱存机嘴里一句“你觉得我这个人好不好”还没来得及问出口呢，那老百姓就刷地一下跑没了影儿。


    “我擦！”朱存机大怒：“谁？谁在妨碍老子装……咳……行善积德？”


    朱聿键：“贼军来了。”


    一句话吓了朱存机一跳。


    很快，一小队马贼出现在了远处。


    朱聿键皱眉：“骑兵，来得好快。老百姓正在岸边乱跑，会被这些贼军骑兵追上砍杀的。”


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    他能想到这个，高家村后勤队自然也能想到，士兵们对着老百姓齐声大吼：“别乱跑，靠到河边，离河边越近，我们越能保护到你们。”


    他们刚刚发过粮，在老百姓心里已经竖立起了一定的威望，这一喊，不少老百姓还真不乱跑了，对着水边靠了过来。


    这个行为带动了更多人，老百姓纷纷向着水边挤。


    很快，他们就在岸边挤成了一团。


    而高家村的船，本来大多数留在江心，没有向岸边靠的，现在却在向着岸边靠过去，船上的后勤兵用飞快的速度，在装粮食的筐下面一抽，抽出了火铳。


    贼军的骑兵轰隆隆地对着老百姓们冲来。


    后勤兵们齐声大吼：“趴下，趴下。”


    江边的老百姓们也不明白为什么，反正听话照做就对了，抱头蹲趴在地。


    接着，他们就听到了火铳的响声，砰砰砰的响个不停。


    气势汹汹冲过来的马贼们，摔落马下，人仰马翻。


    这股马贼数量倒也不多，一见情况不妙，马上撤退，瞬间就跑得远了。


    老百姓们这时候才从地上慢吞吞地爬起来，左看一眼，右看一眼，大喜道：“恩公厉害。”


    “哇，恩公们，伱们是哪里来的兵啊？”


    “陕西兵吗？”


    “你们不是官兵吧？怎么这么厉害。”


    一群人七嘴八舌。


    后勤兵们让他们重新排好队列领粮，一边发粮一边道：“我们是民团。你们领了粮，赶紧去武昌，躲在城里不要出来，回头我们会再用货船运粮到武昌来帮你们，切记，不要乱跑。”


    老百姓们乖乖应了。


    没多久，每人十斤粮发完。


    货船队要继续向下游前进了，老百姓们发现跟着他们可抵御流寇，便在岸边跟着船队跑。


    这里离武昌也不远了，诸葛王禅便故意放慢了船速，让老百姓们用双脚也能跟得上。


    就这样……一个大船队在江心，一大群难民在岸边，水陆两路齐头并进，对着武昌而去——


    此时的武昌，正如临大敌。


    大量的官兵，在武昌知府的率领下，守在城头。


    楚王朱华奎，也率领着楚王护军，一起登上了城头。


    不久前斥候来报，八大王（张献忠）率部来袭。


    这八大王在诸多凶残狠毒的流寇之中，也属于最凶残的一个，所过之处，杀得尸横遍野，行事毫无底线。听说他来了，谁心里不慌？


    平时讨厌官兵的老百姓，现在也踊跃前来帮忙，帮着官兵搬运守城物资，忙得不可开交。


    楚王朱华奎今年已经65岁，是个老头子的，瞪着一双浑浊的眼睛，向着身边的武昌知府问道：“湖广巡抚呢？为何还不率军来援？”


    武昌知府心里暗想：当初你派人打死一个湖广巡抚，这事闹得天下皆知。后来上任的湖广巡抚哪个不躲着你走？救你？巴不得你被贼杀了。


    不过，嘴上却不能这样说啊，不然下一个被打死的就是自己了。武昌知府只好道：“巡抚大人率军勤王去了，现在还没回来。”


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