小梅是妓夫太郎对妹妹的称呼。


    实际上，堕姬的名字只有一个‘梅’字。


    取自两人母亲身患的病症。


    和对待妓夫太郎一样，对于这个女儿，母亲也十分讨厌…好在每次下手，小梅都很好的被妓夫太郎保护起来。


    胧也见到了襁褓中的女婴。


    哪怕只是一个婴儿，从轮廓，尤其是一双眼睛上，也能清楚的察觉到她完美，漂亮的长相。


    胧也只是在一次路过罗生门河岸时，偶然看到抱着妹妹的妓夫太郎。


    少年的手上多了一个物件。


    一把镰刀。


    这是客人落下的玩具。


    从堕姬出生后，妓夫太郎不仅有了哥哥的担当，还连同家长的责任也一起肩负起来，他开始试着养活妹妹。


    他的眼神开始变得与众不同，带有潜在的攻击性。


    他不可能让小梅一样和他吃蛇虫老鼠，所以，他必须想办法寻找更好的食物来源，为此，他愿意做任何事。


    而胧来到罗生门河岸，就是因为有几个月没见妓夫太郎再来讨要食物了。


    和他预判的一样，有了一定生存能力后，妓夫太郎就没再麻烦他。


    胧也发现，周围的路人看向妓夫太郎的眼神，除了嫌弃和憎恶外，还多了一丝恐惧。


    想来，这段时间，妓夫太郎做了不少改变。


    至少在面对那些伤害他的人时，敢于还手了。


    随行的千代子，将早已准备好的食物递了过去，但妓夫太郎却没有接，只是向胧再次鞠躬后，就离开了。


    这让千代子的动作一僵，有些不知所措。


    然后，两人就回去了。


    ……


    春去秋来。


    胧没对这一兄妹的生活有太多关注，但还是会偶尔听到一些消息，譬如妓夫太郎的恶行，小小年纪的他，战斗力甚至连成年人都比不过。而且，这个小家伙下手极狠，让不少人心生畏惧。


    几乎快成了罗生门河岸的‘小霸王’。


    小梅也出落的亭亭玉立，模样愈发标致。


    至于他们的母亲，虽然依旧是游女，依靠卖身度日…但似乎与两个孩子已经没什么关系了，分开居住。


    起因就是她在一次对小梅殴打时，终于激怒了妓夫太郎，导致妓夫太郎差点宰了她。


    从那以后，女人就对这个儿子十分害怕…只能背地里和其他人一样，说一些兄妹的坏话。


    胧比较在意的，还是从幕府那边传来的一些风声。


    以及鬼杀队那边的情报。


    一个很有意思的现象。


    最近一年，鬼的数量开始变多了…很明显是无惨在奔走，又有了新的动作。


    不过，与几十年前不同，这一批新生的鬼，实力很强，甚至给鬼杀队造成了一定的麻烦。


    同时，传承者这边的鬼也在大规模猎杀无惨的麾下，因为鬼是可以相互吞噬来获取力量的…这使得不是同一阵营的双方势力，出现了直接性的利益纷争。


    胧在得知这种情况后，心中便清楚，经过几十年的取样，钻研…无惨果然有了一些发现。


    对传承者体内，与自己有关的血液细胞，其中所蕴藏的意志，动了手脚。


    每一个传承者几乎都融入了胧的一点精血，用来压制无惨的细胞，另外比较重要的是，细胞内的意志可以强化传承者的精神，从某一方面使得传承者变得更优秀。


    碍于只是几滴精血，胧能够赐予的意志很薄弱…所以，无惨想要攻破，难度并不大。


    不过，他能改变血液细胞中的意志，就说明，经过这些年的努力，无惨终于发现了‘灵魂’这一能量。无惨的身份不仅仅是鬼的始祖，他还是学识丰富的研究者，以他的手段和力量，外加这么长的时间，还是可以做到这一点的。


    但发现并不意味着能触及或掌控，胧猜测，无惨多半是依靠肉体形态的变化，来使得更深层次的细胞也被动改变。


    一种物理方式的应对。


    以前的鬼，没有胧的参与，都属于同一生命维度的个人，即便相互吞噬得再多，力量再强，也不可能打破瓶颈。但现在有了胧的精血参与和带来的变化，就可以让鬼通过相互吃掉彼此，来提升进化等级。


    因为胧将鬼这个生命的上限提高了。


    当初江户城一战的，安原和手岛贺四人，就是一个很好的例子。


    无惨意识到了这一点，传承者这边也一定有人发现了，否则，两方不会战斗的这么激烈。


    至于鬼杀队这边，产屋敷一族已经换了两任领导者，旗下的柱级剑士，更是换了一批又一批。


    在吐纳上的造诣，远非市卫与天寿郎那一代能比的。


    最典型的例子就是…目前这一代鬼杀队的柱，数量超过了十个，而且开启斑纹的有两位，且已经发现了‘赫刀’这种力量的存在，开始系统性的教学与培训。


    这些手段，可是在百年以后才会出现的，被大大提前了。


    可以说，一切都在胧预想中，顺利进行。


    这一年的寒冬，尤为冷冽。


    暴雪倾盆。


    胧独自一人来到了罗生门河岸，远远的看到了龟缩在街角一处，身上盖着一张草席取暖的妓夫太郎和小梅。


    妓夫太郎抱着妹妹，说出了承诺和约定。


    他们要永远都不分开，只要在一起，两人就是无敌的。


    什么贫穷、什么饥饿，都打不败他们兄妹。


    胧只是远远望着，没有上前。


    不过，这种恶劣的天气下，街上空无一人，即便白茫茫的大雪遮挡住了视线，还是能够看到模糊的人影。


    最先发现胧的，是小梅。


    她盯着远处的黑影，感觉那人似乎在瞧着他们，忍不住说道：“有人。”


    妓夫太郎哆哆嗦嗦的顺势瞧去，没有吭声。


    虽然看不清，但他预感到了对方是谁。


    这人没有走，而是站着不动。


    “可能…迷路了吧。”


    妓夫太郎冲妹妹露出笑容。


    小梅并不认识胧。


    过会儿，那道身影走远了。


    妓夫太郎有些紧张的心情略微一松。


    他很怕胧走过来…见到他们兄妹的窘迫。


    倒不是要强或尊严问题，只是妓夫太郎觉得，那种恩情份量太重…而现在的他，还无法报答。


    走在回去的路上，胧低头看着踩在雪层中的脚印，心思转动。


    这个世界的人，真的是与全职不一样。


    人格的塑造与养成，都是那么简单、纯粹，使得情感都很专一。


    无论是善，还是恶。


    “你也长大了一点呢…”


    胧轻声一笑。


    他‘看’到了象征这个世界意志的小树，枯萎的枝丫重新焕发出生机，多了一些绿意点缀。


    连树干也粗壮了不少。


    小树晃动，发出沙沙之声，似乎回应着他的话语。


    (本章完)