九月底的吕宋依然十分闷热，丝毫看不出雨季即将过去的迹象。


    在这种天气下，顶着大太阳行军可真是够受的。尤其是在遭受一场屠杀似的失败之后。


    败下阵来的两个方阵的西班牙人，扛着火枪和长矛，拖着沉重的步子沿着来路撤退。


    尽管鼓手们在敲一些振奋人心的鼓曲，但哀叹声依然不绝于耳。


    墨西哥士兵在窃窃私语，他们还没见过，也没听说过不可一世的西班牙人，败成这鸟样呢……


    西班牙士官们大声呵斥着士兵，让他们保持安静，行军不许说话！


    但西班牙人自己，却也忍不住交头接耳，为未卜的命运而担忧。


    他们很清楚了，在经过今日之败后，自己在吕宋的处境已经很危险了。也不知能不能坚守到副王殿下的援军到来。


    神甫们则在低声商量着，能不能尝试跟明国人议和。


    “听说明国人虽然不许葡萄牙人接近日本，但并没有禁止耶稣会在那里传教呢……”他们是‘高贵’的道明会修士，跟耶稣会那帮杂修不是一回事儿。


    这个西班牙人创办的修会，自称为主的看守犬，常年主持宗教裁判所，立志走遍世界去扑灭异端与无知。西班牙人极端的宗教狂热，很大程度上要归功于他们。


    但显然，他们并不是所有时候都跟西班牙人利益一致的。


    想到这，众神甫望向马背上的佛朗哥教区长，想听听他的意思。却见他双目望着天空，忽然露出恍然的神情，喃喃道：


    “对了，那些人自称‘龙的传人’，这就对上了，他们就是撒旦的子孙，我们果然遇到了魔鬼的大军……”


    “……”众神甫心道，得，啥也别说了。


    忽然一阵马蹄声，打断了众人的胡思乱想。


    一名斥候骑兵飞驰而来，对上校禀报道：“我们架设的浮桥被拆毁了！河对面有明军在设置阵地！”


    顿一下，他艰难的咽口唾沫道：“而且还有很多大炮……”


    “啊……”方阵中嗡的一声，官兵们嘶嘶倒吸冷气，一个个小脸煞白。


    “去看看。”萨尔多上校黑着脸，策马前出。


    护卫他的骑兵小队赶紧跟上，冈萨雷斯中校吩咐一声：“停止前进！”


    然后也跟了上去。


    两条河中间只隔了十里地，这会儿西班牙人已经行进到中央部位。是以萨尔多上校一行，很快就到了来时的那条河边。


    他们远远下马，躲在一个小丘后望去，河面上用竹筏搭成的浮桥果然消失不见。两岸下的木桩上，只剩了几截被砍断的缆绳……


    再看河对岸，明军果然建立起一个炮兵阵地，看那些黑洞洞的炮口，不比方才那一次少多少。


    还有上千名穿着漂亮蓝色军服，白色裤子，黑色靴子的火枪手，在炮兵阵地后整齐的列队，显然是为了保护前者的。


    上校和冈萨雷斯中校收回目光，对视一眼，都从对方眼中看到了惊恐之色。


    “他们真的是魔鬼吗？这么短的时间，怎么搬来这么多大炮？”上校喃喃道。


    “会不会有诈？”冈萨雷斯皱眉道，这不合理啊……


    仿佛为了回应他一般，河对岸轰的一声炮响，一枚炮弹呼啸着落在了土丘上，溅起的泥土落了他们一身。


    见被敌军发现了，两人赶紧骑上马逃之夭夭。


    “怎么办？”逃到安全距离后，中校勒住马缰问道。


    “改道！”上校毫不犹豫道。


    现在就是耶稣降临，也休想让西班牙官兵再主动经受一次，方才那样的屠杀了。


    副官赶紧从背上的铜制文件筒中，取出了地图。


    地图显示，目前他们在两条平行的小河中间，南边是宽阔的巴石河，就像被装在口袋中一样。


    所幸面前这条小河很短，全长不超过8公里，就汇入了巴石河中。


    中校用一段标了尺度的绳子，在地图上测量一下道：“向东北方向走五公里，有一条岭地，这条河就是从那里发源的，越过去便能回到吉尔莫了。”


    顿一下，他又压低声音道：“或者直接北上……”


    “还是要回吉尔莫的。”上校卷起地图，递给副官道：“那些受洗的猴子，从没这么重要过。我们能不能熬到新西班牙的援军到来，全靠他们了。”


    “您说的是，上校。”冈萨雷斯点点头，自己格局还是小了。


    ~~


    于是两人返回了方阵，下令转向东北方向前进。


    出发前，上校先让官兵们休息，吃了干粮。又做了一番动员，让官兵们意识到现在的危局，只有勇敢自救，才能活下去！


    神甫们也给方阵洒了圣水，宣布了这是主给新信者的试炼，只要坚定不移，必能得拯救。


    成功引发了墨西哥士兵的‘皈依者狂热’。


    不管怎样，士气终于重新振作，行军速度快了不少。下午二时许，那道几十米高的长长丘陵在望了。


    “越过那道岭地，我们就能从侧面明国人的踢屁股了！”士官们高声给士兵鼓劲儿。


    “嗷！”士兵们高兴的应声。扳回一局的话，此战就不算失败了。


    鼓手们见状敲击军鼓，准备再来一段。


    却又被一阵急促的马蹄声打断，依然是斥候骑兵来报：


    “前方山坡上，发现明朝人的炮兵阵地！”


    “又来……”登时一盆冷水浇头，西班牙人鸦雀无声。


    上校赶紧下令停止前进，再次与冈萨雷斯上前查看。


    果然发现前方南北走向的岭地上，设有一个规模不小的火炮阵地。


    二十余门火炮坐在岭脊上，封锁了他们的必经之路。


    很显然，无论向北还是向东，都要突破这个火炮阵地，不然他们就要被闷在口袋里了。


    不过萨尔多上校和中校这次并没打退堂鼓，两人商量一下，返回了方阵。


    上校再次对两千官兵训话道：“前方确实有一个炮火阵地，但情况不像之前两次那么糟糕，因为第一，丘岭非常的平缓，并不能像河流那样阻挡我们的方阵前进。二来，这次火炮也远远少于之前，只有十几门的样子，口径似乎也小了不少。”


    顿一下，他略有些得意道：“显然，转进起到了作用，我们来到了敌军防线最薄弱的地方！”


    冈萨雷斯中校不禁暗暗赞叹，这就是语言的艺术。明明被包围了，却能说得这么燃。


    但大部分官兵头脑都比较简单，而且服从性良好，所以十分相信上校的话，沮丧之情顿时一扫而光。


    然后上校抽出他细细的佩剑，高声道：“这次，我将与你们一同前进！让我们碾碎面前的敌人，重新夺回胜利！趴体大！”


    “趴体大！”官兵们纷纷举起长矛和火枪，重燃战斗激情。


    激昂的军鼓声中，两个方阵一前一后，跟随着迎风招展的勃根地十字旗，英勇无畏的列队走向山坡上的敌军炮兵。


    ~~


    那旗面上红色的大叉号十分醒目，是光学测距仪最好的参照物，让坡上的海警测量员可以轻松测出他们的距离。


    “一千五百米！”


    各炮组马上各就各位，做好发射准备。


    西班牙军官的眼睛很毒，这个炮兵阵地上的火炮，果然清一水都是小口径的宣德炮。


    原因无它，唯有这种轻量火炮，能在畜力的牵引下，通过无铺装路面，而不会车轮陷入。


    就这二十门轻量级火炮，已经动用了华人们所有的骡马，甚至连水牛都用上了。陆战队员费了九牛二虎之力，才给弄到这里来。


    所以装备处只配发了这一款最小口径的火炮，作为陆战队的野战炮，真的不是歧视下等人，真的是从实际出发，真的。


    每个野战炮组有八名成员，照料这个其实光炮身就有八百斤重的小祖宗。


    一名炮长负责用象限仪确定射角，并用瞄准具调整炮口，四名炮手负责装填并发射，还有三名炮手则负责从后方的弹药车上搬运炮弹。


    其实在最艰苦的情况下，一门宣德小炮最少两名炮手就能伺候发射。配备八人炮组一是为了提高射速，二是在炮手牺牲大半时，依然可以保证输出。同时也是为了培养更多的炮手，为下一步扩军做准备。


    经过严格的训练的炮手们，很快就完成了所有射击前准备。


    但测距员已经报出了“一千米”，炮兵指挥官依然没有下令开炮。


    因为宣德炮的射程短啊。永乐大炮的有效射程在一千五百米。之前的战斗中，永乐炮在五百米内射出的实心弹，可以轻易击穿五排火枪手，还能再击倒数排的长矛兵。


    但宣德炮的有效射程还不到一千米，而且哪怕在二百米距离射出的炮弹，也无法击穿前列火枪手连纵队……


    孙子和爷爷的差距就是这么大。


    所以一直到了八百米上，指挥官才下达了开炮的命令。


    炮声轰鸣中，依然白烟弥漫，二十枚实心炮弹，准确落在了西班牙军阵的方向上。


    其中半数最进了阵中，登时砸倒了几十人。


    因为不是直射进入的，所以杀伤没有那么大……


    这让西班牙人士气大振，军官们抽出佩剑，声嘶力竭的鼓舞部下道：“保持队型、全速前进，他们开不了几炮的！”