从十一月开始，一直持续到十二月下旬，分驻尹州、高昌、北庭、焉耆、龟兹五地的兵马，将开启大练兵模式。


    按制，在营不训练时，一天吃四个胡饼，在营训练时，一天六个，出征时，不管打没打仗，都是六个。


    既然无论怎样一天都要吃六个胡饼，那么就往死里操练这帮孙子。


    这是被粮食问题搞得心烦意乱的邵树德内心最坚实的想法。


    而且不光禁军，蕃兵也要接受训练。反正入冬了，牧民们也没太多的活要干，那就就近集训好了。


    集中到高昌整训的蕃兵人数多达两万人，半是侍卫亲军，半是时罗漫山以北的蕃人，由各部夷离堇带着，演练相对大规模的战术，顺便加强下无上可汗的权威。


    这是很有必要的事情，因为之前的北庭叛乱，居然有两个夷离堇率众造反，呼应葛逻禄人以及不知道哪来的杂胡部落。


    邵树德感觉自尊有点受伤。


    刚封你当官，你一点没觉得这个官得来不易，没当回事，转头就造反，简直岂有此理！


    他直接下令，这两部尽数贬为奴隶，连带着朱瑾、王建及、邵嗣武三路追击后抓获的葛逻禄人、回鹘人、突厥人之流，总计两万三千余人，一起迁往清镇。


    在全军续募府兵两千人，发往清镇，每兵授田百亩，由部曲耕作。旁边没开发的草场是公地，所有权在官府，但可以借给府兵放牧，作为他们收入的一部分。


    另，河东有少数人叛乱，被州兵平定后，总计八百余户百姓发往清镇，贬为府兵部曲。


    如此一来，人数差不多了。


    清镇（石河子西北、沙湾东北）作为一个军镇，暂隶庭州，建立完毕后，将成为大夏朝廷控扼西北的一个坚固据点，意义是相当大的。


    前唐的军事据点，一步步艰难恢复中……


    十一月十五，邵树德亲自做出表率，带着官员军将、部落酋豪，挥舞着铁锹，在高昌城东北开挖坎儿井。


    其实九、十月份侍卫亲军就在挖了，这次规模更大，高昌老百姓也被动员了起来，各部蕃兵在不训练的时候，也会加入进来，预计持续到一月底——至于为何不直接挖到二、三月份，实在是囊中羞涩，粮食不够。


    “打仗，其实打的就是粮食。”五十七岁的邵树德已经干了两个多小时的活，没感觉到多劳累，显然坚持数十年的练武习惯给他带来了强健的体魄。


    “后面如果缓过点来，粮食稍微充裕了，天山南北两麓也要大肆修建。”


    “这是个好东西。越是缺水的地方，越需要它，作用太大了。”


    邵树德听底下人报告，唐代在天山一带的屯垦据点，主要利用高山融水或现成的河流，坎儿井的踪迹难以寻觅。但他记得，在后世就连乌鲁木齐都有坎儿井，并不是吐鲁番、哈密的专利。


    如此看来，还是开发程度太低了。有没有完善的井渠系统，粮食产量和人口承载力，完全就是两个级别的。


    与西域相比，中亚那边的坎儿井倒很多，波斯也有大片的坎儿井灌既农业区。独特的环境，造就了独特的文化习俗和生产模式，就是得因地制宜。


    但话又说回来了，凡事还是得脚踏实地。大规模的水利工程建设，是需要人口和物资打底的，就当前这个状况，优先拓展吐鲁番、哈密成本最低、最现实——不要求有后世的水平，但怎么着也得接近清光绪年间吧。


    杨爚也在挖洞，这会已经累得直不起腰来。


    邵树德哈哈大笑，让他到一旁休息，道：“七郎带来了很多京中财货，你去写个条陈出来，给儿郎们发点赏赐。操练名列前茅者，有赏。挖沟名列前茅者，亦有赏。”


    “臣遵旨。”杨爚将铁镐交给一名侍卫，捶了捶老腰，看了看热火朝天的军民，心中喜悦。


    他喜欢出谋划策，运筹于帷幄之间，在文牍上操弄千百万人的悲欢喜怒乃至生死存亡。今日跟着圣人一起干体力活，又有新的感悟。


    什么叫国力？


    这一条条延伸到远方的井渠就是国力。


    一垄垄平整出来的农地也是国力。


    将来安西镇军组建完毕，其家人一一搬迁过来的时候，这些农地会长出粟麦、芝麻、豆子、葡萄、甜瓜，这就是国力。


    大夏国力虽盛，但大部分钱粮没法用到西域来。河南十石麦，不如高昌地里长出的一石粟，要想稳固西域，近在迟尺且有一定农业基础的尹州、西州是关键。


    “杀！杀！杀！”不远处的戈壁滩上，数千蕃兵正在操练。


    圣人有令，从禁军中挑选军官，集中整训这些蕃人，提高一下他们的战斗力。


    杨爚看了过去。


    其实这也是国力的一种啊。


    他参与了很多决策，十分清楚圣人对高昌回鹘旧地上蕃人的统治是不太一样的。


    简而言之，作为各部落传统首领的夷离堇的地位被有意无意弱化了，取而代之的是体制的力量。


    就比如这些蕃兵，从各个部落集中而来，互相不认识，有的甚至长相、语言都不一样，按理来说不该凑到一起的。


    但他们现在就被体制的力量征召，集中到高昌来接受部落首领以外的训练。在这个过程中，他们感受到了体制的威严，成功地在心目中种下了另一个可与头人相提并论的权威。


    训练之中，对于表现出色的蕃兵，体制会给予奖励。很多时候甚至是圣人亲自颁发赐物，给予勉励。


    这个时候，头人的影响力进一步被弱化，尤其是蕃兵们在看到往日威严无比的头人在圣人甚至体制高官面前，一样卑躬屈膝的时候，他们终究会明白，头人其实算不得什么，也就是朝廷的一个官罢了。


    他们表现得好，能得赏赐，也能当官，这是无上可汗亲口说的。


    传统的部族形态，渐渐有土崩瓦解的趋势。


    当然，杨爚也知道，圣人可以在北庭这么做，在阴山诸部或许也能试一试，但在其他地方，还不太可能。


    北庭是被征服的，被打得很惨，部落的规模普遍不大，头人们也没什么心气反抗了，因此可以大刀阔斧地作为试点改革。


    这大概是一种创举。


    杨爚翻遍史书，都没找到任何一个人对草原这么做过。


    但他知道，这种事情值得试一试。失败了没什么，大不了再回到以前那种对部落首领羁縻统治的状态，而成功的话，则收益极其极大，好处难以想象。


    ******


    劳动结束后，邵树德换了一身戎服，又策马走到各蕃部丁壮的训练场地，仔细观赏。


    “七郎觉得怎么样？”邵树德问道。


    七皇子邵慎立仔细看了看，道：“比关西的土团乡夫强得有限，与河南土团相彷，不如河北乡勇。”


    “你眼光太高了。”邵树德笑了笑，看着儿子精神的面庞、壮硕的身材，十分满意。


    江氏其实是个十分娇小的人。


    邵树德年轻力壮的时候，经常把江氏抱在怀里。金仙观、上阳宫、陶光园的幽深小径上，到处留下了江氏喜极而泣的呜咽声。


    但他们的儿子却长得如此魁伟、雄壮。


    邵树德知道，最近一两年间，七郎受了一些刺激，突然间就要发愤图强起来了。各种不良嗜好全戒掉了不说，一个劲闷着头苦练武艺、学习军略，甚至想办法跑到讲武堂内旁听，如饥似渴地学习着各种军事知识。


    他能有这种转变，邵树德当然是很欣喜的。人的转变，有时候就是一瞬间，比如你被几万武夫轻视了……


    这次他来西域，也是多次央求的结果。


    正好洛阳发运一批紧俏的货物到西域，便由他一路押运了——多数是皇宫日常消耗的物资，边地很难采购到。


    “回鹘可汗奥古尔恰克要为儿子敦欲求娶公主，你怎么看？”邵树德问道。


    “让他那个儿子滚蛋。”邵慎立直截了当地说道。


    “怎么跟父亲说话呢？”邵树德扇了一下儿子的后脑勺，笑道：“其实，很多人劝阿爷答应这门亲事。阿爷其实也无可无不可，但他们都太蠢，没看到回鹘内部的裂痕，也低估了萨图克的野心。奥古尔恰克这个汗位，本来就是十来年前从兄长那里继承来的，他这十年来一直都在想方设法消化兄长的旧部。成果是有一些的，但还不够。不然的话，萨图克还能活蹦乱跳地活到现在？”


    邵慎立沉默。


    他能想明白这些事情，但说实话有些看不起这个所谓的“大回鹘国”，觉得何必与他们这般虚与委蛇？何必玩什么阴谋诡计？十万大军压过去，什么不能解决——这是生活在父亲百战百胜光环下，从小没受过任何挫折的贵胃子弟正常的脑回路。


    当然他也知道，父亲总是对的。他可能有更长远的打算，更深一层的谋划，反正听父亲的话就是了。


    如果能有上阵厮杀的机会，那就再好不过了。他需要证明自己，证明给所有人看，我他妈也配得上你们的欢呼！


    “奥古尔恰克的使者马上就要来了。”邵树德说道：“朕召见他们的时候，你跟着过来一起听一听，这对你是有好处的。”


    “是。”邵慎立应道，但很明显有点心不在焉。


    “你啊，有点政治智慧吧！”邵树德看他那模样，忍不住又打了一下，道：“热海突厥使者估计也就这几天到了，别到处乱窜，老实跟着阿爷。”


    “是。”邵慎立又应了一声，然后忍不住说道：“大人，你说的我都懂。离间奥古尔恰克叔侄嘛，让他们内斗，我们再摘桃子。热海突厥这帮墙头草，一会拜药罗葛，一会拜仆固，儿怀疑他们连波斯人、葛逻禄人也拜过，再拜拜大夏也没什么。将来若图谋葱岭以西的城池，热海突厥是一个很好的本地仆从军，比咱们从碛北征发蕃部方便多了。这些，儿都懂。”


    “懂也要跟着阿爷。”邵树德说道：“明白道理只是第一步，时机的把握也相当重要。”


    “时机……”邵慎立若有所悟。


    “再回到刚才那个话题，敦欲求娶公主之事，你觉得该怎么做？”邵树德问道。


    邵慎立默默思考了一下，道：“或许可以先含湖起来，不答应也不拒绝，托词要去疏勒看一看。敦欲多大年纪、长相如何、有无才能，都是人家的一面之辞，咱们连人都没见到呢，怎能轻易应下？说不得，得派个使者过去打探一下。使者也不用着急复命，拖上几个月再回来也无妨。”


    “很好。”邵树德赞许地看着儿子，道：“脑子终于会转弯了。”