龟兹（今库车）距高昌八百多里，号九百里。


    城周十六七里，曾是高昌以西至葱岭间最大的国家，安西都护府治此处，统四镇兵2.4-3万人。


    唐代的安西四镇，除焉耆一度被碎叶取代外，龟兹、疏勒、于阗大体稳定，地位从来没变过。


    李圣天离开高昌，返回龟兹时，已是十月。


    他没有二话，第一时间组织撤军，返回于阗。


    十月初三，两万于阗军带着抢来的财货及部分俘口，返回于阗。


    另有近四千人留守，等待夏军前来接收。


    不是没有人提出异议，认为好不容易趁乱抢下了龟兹，正好占着，作为于阗的土地，但都被李圣天拒绝了。


    他很清楚，大夏圣人或许可以赏赐你财宝、赏赐你女人、赏赐你官爵，但他不太可能赏赐你土地，尤其是他还打算亲自统治的情况下，可能性就更小了。


    龟兹，注定与于阗无缘了。况且隔着沙漠，交通不便，路途遥远，也不太好统治。


    李圣天给出的理由让众人哑口无言。特别是一些想做龟兹王的人，更是无比失落。


    普通士兵们倒觉得没什么，甚至有些高兴。


    此番出征，没有打硬仗，死伤不大，还抢了不少东西，可以说是大有收获。


    大人物有大人物的烦恼，他们的胃口太大，小人物只要兜里有仨瓜俩枣就行了，回去后能够改善生活，让妻儿开开心心，便足矣。


    于阗军走后第二天，十月初四，杨亮率飞龙军五千余骑马步兵抵达龟兹，接手防务。


    他先带人巡视了一圈，然后直接绷不住了。


    “李圣天这狗日的，搜刮有一手啊！”看着几乎被搬空的府库，杨亮破口大骂。


    再看看周遭百姓家徒四壁的模样，更是怒火冲天。


    好在于阗人还算有点良心，粮食没有动，都留下了，牲畜也没全拉走，不然的话，飞龙军这帮人吃饭都成问题——或许，于阗人的马车都用来装财货和奴隶了，粮食太过笨重，价值又低，不得已留下了，并不是他们心善。


    “招募衣食无着的百姓，许其以工代赈，先修缮一下城池。”杨亮看着破败的城墙，有些无语。


    他非常怀疑，是不是自吐蕃时代以来，这城就没好好修过，以至于破败成这个样。


    “镇使，沟渠多有淤塞，该清一下了。”有随军文吏说道。


    杨亮出发前被任命为龟兹镇遏兵马使，故称“镇使”。


    “龟兹还有多少人？”杨亮忍不住问道。


    他还有雄心，还有许多想法，还想以龟兹为补给基地，一路杀向西南，捣毁那个所谓的大回鹘国的巢穴。如果龟兹人烟稀少，物产不丰，那还打个鸟！


    “天宝年间，应不下二十万，现在就很难说了。此地迭经战乱，征伐不休，凋敝已极，不然西迁之回鹘也无法轻易攻取焉耆和龟兹。”文吏说道：“庞特勤西去之时，搞不好又拉走了不少人，随后仆固氏、药罗葛氏反复拉锯，这次于阗再下黑手，仆觉得能有十万人就烧高香了。”


    “这么少……”杨亮一愣。


    “反正要清查户口的，过些时日就知道了。”文吏说道：“兴许高昌回鹘统治粗疏，龟兹这边湖弄仆固氏，少报了户口呢？不过，仆以为不管龟兹还剩多少人，当务之急是恢复秩序，清理沟渠，尽快播种。如此，明年五六月间，还能收获大批粮食。”


    “有理。”杨亮说道：“此事还是得你们毛锥子来办。我就给你一批人，骑马至各村落巡视，催促百姓补种冬小麦。谁拖拖拉拉，直接拿鞭子抽。”


    他路上听闻，安西四镇一般而言在九月下旬就完成全部秋播了，如今已是十月初，晚了半个月，希望来得及吧。


    随后他又忍不住看向西南方，那是疏勒所在的方向，听闻这些年受到了波斯的极大影响，完全是另一个世界了。


    希望明年能去“见识见识”。


    ******


    疏勒城内，慕阇米志达在等待许久之后，终于见到了大汗奥古尔恰克。


    似乎是刚在葱岭以西吃了败仗，奥古尔恰克的心情不是很好。只见他一边吃着羊肉，一边拿割肉刀比划着，问道：“你这波斯僧，不在高昌好好待着，跑来喀喇沙做什么？”


    “高昌已亡。”沉默片刻后，米志达说道。


    奥古尔恰克露出了些好笑的神情，道：“所以你现在是条野狗了？”


    “不，家狗，我有了新主人。”米志达坦然说道。


    奥古尔恰克先是一怔，然后若有所悟，问道：“你投了夏国？”


    “是。”米志达毫不掩饰。


    事实上掩饰也没用，人家有脑子的，有自己的判断。


    “夏主太贪婪了，有中原不够，还妄想统治草原。”奥古尔恰克突然之间就有些不高兴，冷哼一声，道：“草原与中原，那是两个世界。”


    “唐太宗李世民不就统治过草原么？”米志达说道：“诸方势力起起落落，本就很寻常，不是么？草原无主之时，中原天子自可号令四方。”


    “你还想再见到一个李世民？”奥古尔恰克一瞪眼，脸色不是很好。


    “但已经出现了。”米志达提醒道。


    奥古尔恰克沉默。


    大家都不希望见到第二个李世民，但如果真出现了，怎么办？


    而且这位邵树德，开国时的本钱可比李世民还雄厚啊。奥古尔恰克只听行商粗略提起过中原的情况，印象中夏朝一统天下时，户口是要比李世民那时候多的，因此他可能会比李世民走得更远，也——更让人讨厌。


    “那位想怎么做？”奥古尔恰克又吃起了羊肉，问道。


    “这要看可汗你想怎样了？”米志达不答反问。


    “什么意思？说清楚一点。”奥古尔恰克拍了拍手，吩咐仆人给米志达上菜。


    米志达道了声谢，然后说道：“大夏天子已册封于阗国主为‘大宝于阗王’，亦可册封可汗为忠顺疏勒王。”


    奥古尔恰克的动作慢了下来。


    “有此册封，可汗之子便可世世代代承袭爵位。”米志达继续说道：“可汗的三个儿子都长大了吧？想传位给哪个，说一声便是，疏勒王世子可以一并册封的。”


    奥古尔恰克放下了割肉刀，看了一眼米志达。


    这个贼僧，一定是听到了什么传闻，来挑拨离间了。想把大回鹘国搞乱，然后趁机攻灭？


    米志达笃定地看着他，一点不慌。


    有些计策，表面看起来十分直白，一点不高妙，但往往就是可以奏效。原因其实都很简单：中计一方内部本来就存在问题，而且十分严重，之所以还没爆发，全因为被人遮掩下去了，或者互相妥协，维持着一个脆弱的平衡。


    疏勒这边的问题严重吗？那是相当地严重。


    波斯王子担任副汗，就住在城外的庙里，与萨图克过从甚密，通过传教的方式，帮助他扩张势力。


    而萨图克也深知人在屋檐下，且被叔父监视着，很多贵族不一定愿意投靠他，即便愿意，也不敢相信，害怕是打入团体内部的奸细。


    但有些人就不一样了，这是大回鹘国内部的一股新势力，完全为他所用的新势力，足以与叔父手下的那帮传统贵族相抗衡——那些还坚持传统的人，萨图克很看不惯，称他们为“守旧派”，是必欲除之而后快的对象。


    奥古尔恰克没觉察吗？当然不是。


    事实上他一直有怀疑，不然也不会派人监视侄子了。


    他作为可汗，作为父亲，当然希望自己的亲生儿子能上位，但后来发现，有些王族成员竟然支持萨图克，这让他愈发怀疑。


    因此，随着年龄的不断增长，这几年他是愈发焦躁。几次想对侄子动手，都被人劝阻了，这让他愈发惊怒。


    今天米志达的到来，让他看到了另一条解决问题的思路。


    册封嘛，其实算不了什么。名义上低个头就行了，国中大小事务，不还是自己做主？


    想到这里，他决定尝试着与夏国天子谈谈看——只是谈谈而已，如果条件不满意，大可以翻脸不认人。


    “我想为我的儿子敦欲求娶大夏公主，如何？”奥古尔恰克试探道。


    米志达一听，心中暗喜，知道奥古尔恰克上钩了，于是说道：“这是大好事啊。一个女子罢了，想必大夏天子不会舍不得。如果此事办成，敦欲可为世子，将来继承汗位，就是顺理成章的事情。”


    奥古尔恰克大笑起来。


    米志达亦大笑。


    “对了，有件事，大汗还需小心。”米志达笑完，脸色一正，道：“萨图克手里的古拉姆军，骁勇善战，大汗不得不防。”


    奥古尔恰克的脸色凝重了起来，问道：“你听到什么风声了吗？”


    米志达狗屁都没听到，不过他不介意给这对叔侄加点料，只听他说道：“外间有流言，萨图克有可能举兵叛乱，武力争夺汗位。”


    “我怎么不知道？”奥古尔恰克一愣。


    “传言嘛，做不得准，总之大汗有备无患就行，万勿被小人所趁。”米志达说道：“我这就回高昌面圣，将大汗的请求报予圣人知晓。”


    奥古尔恰克缓缓点了点头。


    他虽然对侄子颇多怀疑，但真没想到这个继子如此果决，敢发动军事政变。


    米志达提醒他，多半没安什么好心，甚至这件事本身就是假的。但——适当做些防备却是没错的。


    米志达没有耽搁，与奥古尔恰克又聊了聊岭西的事情，获得了弥足珍贵的情报后，当天晚上就走了。


    而在他离开后，疏勒城中一个消息不胫而走：大汗的亲生儿子敦欲要迎娶大夏公主了。


    消息一开始只在很小的范围内发酵，但随着时间的推移，慢慢开始在更大的人群中扩散……