八月初三，飞龙、金刀、飞熊、铁骑等军次第南下，经独山守捉城南下，越过天山垭口，进入到了吐鲁番盆地。


    邵树德在当天晚上接见了来自沙陀碛（今古尔班通特沙漠）及更北边的几个部落首领，慰勉一番，分授其夷离堇之职。


    这些部落实力都不强，大的一万人，小的只有一两千人。听闻曾有一个大部落，可出兵五千，但被朱瑾趁夜偷袭给剿了。理由是需要筹集牛羊杂畜过冬，不如挑最大的打，再让小部落畏惧，进献一批，则库藏丰盈矣。


    现在一算，陆陆续续投靠过来的部落人口有六万多了，缺点就是男丁较少，难堪大任。


    八月初四，邵树德离开了庭州，带着银鞍直七千余人、铁林军骑兵两千、蕃兵八千，直奔西州而去。


    而此时高昌城内，第三代仆固天王毗加正急得像热锅上的蚂蚁，不知怎么办才好。


    偰元助坐在胡床上，轻拈着胡须，沉吟不语。


    君臣二人面前的桌桉上，摆着一份用汉文书写的请罪表，表上已经盖了亦都护的宝鉴，以及“大福大回鹘国中书省门下颉于迦思诸宰相之宝印”。


    “大福大回鹘国”就是高昌回鹘的大名、正式国号。


    国君、宰相都用印了，那么意味着这份请罪表已经生效，唯一的悬念就是何时发出去了。


    “大汗可已作出决定？”廉右问道。


    他与偰元助一为左相，一为右相，是可汗的左膀右臂。


    而且，作为国中少有的诗书传家的豪族，他们也颇有能力，治理国家井井有条，深孚众望。


    在场三人，可以说代表了整个大福大回鹘国。


    “北庭是否真的完全丢失了？”毗加问道。


    他今年才二十五岁，在位不过数年，雄心壮志自然是不缺的。不然的话，也不会亲率大军，东进尹州，与夏人大战。


    但是结果十分惨澹。三场战斗，三次可耻的失败，上万勇士丧命于沙漠山岭间，让他的地位受到了极大的动摇。


    “纵然还有残军在抵抗，也坚持不了几日。夏军三十万，即便是号称，十余万人总还是有的，而北庭的男女老少加起来，也不足十万，如何能抵挡？”廉右摇了摇头，说道。


    他有些叹息。


    当初安西回鹘尚未分裂时，有众二十万，那会应该是他们最强盛的时候。奈何内斗了这么多年，实力已是大衰。整个大福大回鹘国，也不足三十万人，还折掉了北庭、尹州，光靠高昌、龟兹、焉耆等地，基本是顶不住了。


    “那高昌是否还能守住？”毗加有些不甘心地问道。


    “大汗想怎么办？”偰元助问道。


    毗加神色阴晴不定，显然内心在做着激烈的挣扎。


    其实，不是没有人向他提出过西迁的建议。


    他们本来就是从草原上过来的，迁徙是常态，跑路并不可耻。可没想到自己拐弯抹角说了两句，两位宰相却坚决拒绝了，让他匪夷所思。


    后来一想，明白了。


    他们哪还是什么游牧家族啊？偰氏、廉氏在城外有大量的庄田，自己又读中原的诗书，信奉男耕女织那套，早就不想跑了。


    在这个时候，毗加可汗就要嘲笑他们两句了，我好歹还长得像汉人，你们两个自己拿镜子照照，除了衣服之外，哪一点长得像汉人了？


    另外一点导致他们不愿意跑的因素，大概就是偰家、廉家都是好多代的摩尼教世家了，教区不跑，他们多半也不会跑。


    毗加隐隐听说，摩尼教在西边的日子不太好过，如今这个东方教区似乎是发展得最好的了。在教士们用粟特文写的诸多文书中，大福大回鹘国经常被称为摩尼教“最后的乐园”。


    他们舍得跑吗？


    毗加可汗信佛，不信摩尼教，现在越想越气，恨不得把那帮人挫骨扬灰。


    “大汗若想战，那就战吧。”偰元助叹了口气，道：“城内还有军士两万余人，虽然士气低落，并不至于不堪一击。若战事不利，我等自拥你去唆里迷城。”


    廉右诧异地看了一眼偰元助。


    毗加有些感动，连声道：“还是右相好，还是右相好！不过，这仗该怎么打？”


    “全凭大汗自决。”偰元助拱了拱手，道。


    “这……”毗加可汗无语。


    他这不是没主意了么？想要你们出点妙招的，结果就这样？


    他的目光又落道了请罪表上，然后像被烫着了一样，赶忙转开。


    传了两代的基业，如何能折在自己手上？没了高昌，还能找到更好的落脚之地吗？


    “彭！”毗加可汗一掌拍在桌上，五指屈起，将请罪表抓了个稀烂。


    ******


    建极十四年八月初十，高昌城外旌旗如林、冠盖如云。


    邵树德在宫廷卫士的簇拥下，巡视四周。


    “陛下。”臧都保亲自上前，躬身行礼。


    “打得不错。”邵树德简略地评价了句，又问道：“吾儿在尹州？”


    “是。”臧都保回道。


    他并没有把全部军队都带来高昌，事实上来的还不到三万人，主要原因是补给耗费实在太大。留守后方的部队由赵王邵嗣武等人统率，疯狂转运物资，日夜不辍。


    “高昌你准备怎么打？”邵树德问道。


    “末将的方略是以打促降。”臧都保说道。


    “如何做？”


    “其一，可收割城外的粮食，如此一来，必将极大减轻我军消耗，贼军见了，士气也会愈发低落。”


    所以说人的适应能力强呢。回鹘本来“居无恒所，逐水草而居，人性凶忍，善骑射”，但在得到高昌这么一份基业后，居然变成二元制国家了。


    天山以北基本是游牧，天山以南以农耕为主。他们修缮、扩建了旧有灌既设施，利用泉水、冰雪融水浇灌农田，盛产小麦、大麦、水果，尤其是葡萄，十分有名。


    “其二，多抓俘虏，聚于城下，贼人见之必然气沮。”


    高昌城不是万能的，它只能保护住在城里的人，但此州有七万余人，住在城里的才几个？


    “其三，末将听闻有些军士来自别处，或可遣将率骑军奔袭，抓一些俘虏过来，令贼人知道城池多陷，光高昌孤城，并不能持久。”


    西州一地是拉不起太多兵马的，回鹘人之前花了一个多月的时间，在北庭、尹州、西州、焉耆、龟兹等地匆忙召集兵马，如果让这些兵知道家乡陷落了，定然军心大乱。


    “你打仗是有章法的，放心做吧。”邵树德一听就知道臧都保是明白人，手段也很老辣，深谙攻城为下，攻心为上的军事原则。


    想及此处，他招了招手，正在不远处张望的阿啜、阿布思、阿里骨以及新来的鞑靼人默啜立刻上前行礼。


    “去，带上你们的人，到城外游弋。”邵树德说道：“告诉守城军士北庭的情况，一字不漏，通通说清楚。”


    “遵命。”几人纷纷应道。


    “阿啜，你带人去收割麦子、果蔬。徐浩还在特罗堡，高昌城下，你来当供军使。朕是第一次考验你们的能力，如果这事能做得滴水不漏，将来你可入理蕃院当官。”邵树德又道。


    “谢大汗。”阿啜梅录心中欢喜，立刻带人去干了。


    他们现在已经形成一个小团体了，以邵树德为核心，阿啜负责财税、后勤转运，阿里骨负责指挥打仗，阿布思、默啜等七八个夷离堇专司提供兵员。


    邵树德觉得他们磨合得还不错，接下来如果进一步明晰一下架构的话，效率还能提高。


    不一会儿，数百骑离开了营地，绕着高昌城转圈。


    “五月，天生英明无上可汗在圣峰会盟，众皆悦附，共推可汗为主。”


    “七月，可汗来到北庭。他如同闪电一般，征服了各个部落。”


    “他抓住了我们，又放掉了我们。他说，你们拿名果、大饼、葡萄酒献给我，我就接受你们的臣服。”


    “八月，北庭诸部为可汗献上建文神武的尊号，没有人不想在可汗幸福的统治下生活。”


    “我们宣布，天生英明建文神武无上可汗是东到尹州，西到奴赤·拔塞干（尹塞克湖）的统治者。”


    “出来吧，阿斯兰回鹘的子孙们，在幸福的水狗年，献上葡萄酒、大饼，接受可汗的宽恕。”


    “没有必要死守。再过一阵子，龟兹、焉耆也要陷落啦，届时你们可没那么容易得到宽恕。”


    骑士们都来自北庭诸部，卖力地叫喊着，什么语言都有。有人甚至喊出了自己的部落和姓名，以左证他们话的真实性。


    城头之上，人跑来跑去，不断呼喊，已有骚动的迹象。


    邵树德见了哈哈大笑。


    有些东西，完全是阳谋。他打仗，也从来不搞阴谋诡计，就这个样子，你接也不是，不接也不是。


    他不着急，慢慢来就是了。


    事已至此，回鹘人的压力也是非常大的。他们现在就两个选择，一是出城决一死战，一是直接投降，没有第三条路可走。


    他登上了营中搭起的高台，隐约看到城中高耸的寺庙、壮丽的宫殿以及鳞次栉比的商铺。


    要不了多久，这都是自己的了。


    八月十四，随着第一批从四里八乡抓来的俘虏被押至城下，哭天喊地，回鹘人终于忍不住了。当天午后，城门轰然大开，一队又一队的骑兵出城，列好了阵势。


    毗加可汗双眼冒火，在亲卫的扈从下，手持马刀，站到了阵前。