建极十三年（913）的正月比以往任何一年都要欢乐祥和。


    因为今年二月底有科举考试的原因，聚集在西京的各州士子数量暴增，且多了不少操南方口音的人，跃跃欲试。


    科举分榜方案迟迟未定，可能要到三年后才会正式施行了，但这丝毫不影响人们的热情。一个统一大帝国的科举考试，对读书人的吸引力是致命的。


    他们在家乡时就反复谈论，跟着各州朝集使入京的路上，更是与同伴们议论不休。一有闲暇时间，就互相督促、勉励，有那学问出众的，还帮人排疑解难，十分热心，充满着一股积极向上的精气神。


    而到了长安后，他们更是刻苦，通宵达旦地——嫖妓。


    楚王邵慎立抬头看了看平康坊的秦楼楚馆，毫不犹豫地走了。


    流连教坊伎馆，曾经是他爱做的事情——如果有会员卡的话，他绝壁已经办卡了。


    但现在觉得这些挺没意思的，就连刚娶回家没多久的新妇也不管了，骑着马就出了城——楚王妃谢氏，乃天德军都虞候谢彦章之女。


    昨日下了一场大雪，大地一片白茫茫。邵慎立策马而行一段后，遇到了几个少年，都是勋贵子弟，与他一般年纪。


    几人默不作声，检查完器械后，便在雪地中奔驰了起来，其间弓弦霹雳连响，箭失中靶的“哚哚”声不绝于耳。


    天寒地冻，弦脆易折。拉断了一根弦后，邵慎立又取出一根，继续练习。


    靶场周围，还有十来个帮闲。他们时不时将跑不动的马儿换下，送上一匹体力充足的新马，有时候也跑过去转移箭靶，让这几位爷练得更尽兴。


    射完十余支箭后，邵慎立又让人拿来一根马槊，夹在腋下，策马冲锋起来。


    草人在寒风中摇摆不定。


    邵慎立目光炯炯，死死盯着目标。及近，双手持朔，先一根横扫，然后奋力一挑，将后面一个木人整个挑了起来，再重重甩落。


    “唏律律！”马儿的嵴背几乎被压垮，痛苦地仰头嘶鸣。


    邵慎立将马槊一丢，又从鞘套中拿出铁锏，操控着战马冲向另一处草人聚集区。


    所过之处，左噼右砸，草人纷纷倒地。


    练完这一阵，他又下了马，让随从拿来一杆步槊，走到一个草人面前，原地练起了步战刺杀之术。


    他的神情是如此专注，动作是如此凶狠有力，以至于同伴们都看不下去了。


    “殿下魔怔了吧……”有人张大着嘴巴，问道：“是不是哪个红牌姑娘被人抢走了，心中积郁，不得宣泄？”


    “或许是新妇长得丑吧……”


    “谢彦章也是一表人才，不至于吧？”


    “下次寻个清秀的僮仆，或许殿下会喜欢。”


    “哈哈，有理！”


    “罢了，殿下是天潢贵胃，都如此努力，我等在这瞎扯澹，浪费光阴，好好练吧。”


    几人说完，继续上马开弓，练习骑射功夫。


    贵族子弟，他们的习文练武的条件是外人难以想象的。


    草原上一个普通牧人，肯定没有他们练习骑马的时间长。更别说器械之类的消耗了，这都是需要大量资源的。


    至于营养条件和名师教导，差距就更大了。


    草原牧人唯一可能胜过他们的，就是好勇斗狠之心，敢拼命、敢玩命的勇气。或者贵族子弟们流连于花街柳巷，把光阴浪费在歪门邪道上。


    但当邵慎立这种大夏亲王也在日夜苦练的时候，双方之间的差距就无限拉大了。


    “杀！”纷纷扬扬的大雪又落了下来，邵慎立头顶如蒸笼一般，热气腾腾，当他做完最后一个刺杀动作时，浑身几乎都脱力了。


    随从们赶紧过来，扶着他到一间木屋内休息。


    卸了甲的邵慎立看着微微颤抖的双手，心中一片充实与安宁。


    一年半前的洛阳，当禁军武夫们向符存审欢呼，对他爱理不理的时候，他怅然若失。


    原来，在武夫们眼里，他是如此不堪，如此没有存在感！


    他所拥有的一切，都没有得到别人发自内心的尊重，就像他的生母一样。


    这种认知，让他的内心备受煎熬，也成了他前进的动力。


    “还要练！”他抓起水囊，咕冬咕冬喝下一大口水，道：“直到西征开始。”


    随从们面面相觑，不知何言。


    似乎是好事，又似乎不是好事。楚王殿下这自尊心也太强了一些，十几年没觉醒，一朝受了刺激，就不可收拾了。


    这事弄得！


    不远处的驿道上传来了沉闷的马蹄声，听其声音，似乎还不止一匹马。


    “五百里加急！”木屋外有人惊呼道：“又是什么紧急军情？”


    “难道阿保机打回来了？不应该啊。天寒地冻的，他若有这本事，何必跑？”


    “或许是淮南又出乱子了。新得之地，民情未安，民心未附，如果有居心叵测之徒，稍加扇动，未必不会有叛乱。”


    “我觉得不会是淮南，可能是五管。”


    “五管被镇压好几回了，短期内哪个傻子敢作乱？”


    “那会是哪里？莫非黔中有蛮獠叛乱，攻占州县？”


    “难说，那帮人没脑子的，还真有可能。”


    邵慎立闻言，霍然起身，走出了木屋，看向逐渐远去的信使背影。


    如此急迫，定然不是什么小事。


    联想到年前有大长和国使者入京，为他们的国君求娶公主之事，邵慎立高度怀疑是黔中或剑南出了事。


    但仔细想想，似乎也有问题：按照时间算，才过去三个月，大长和国的使者应该刚刚离境，说不定还未来得及向他们的国君禀明始末，南蛮的动作有这么快？


    但如果不是南蛮，又会是哪里？


    他有点想不明白了，但心底又隐隐生出一股窃喜与激动之情。


    终日勤学苦练，为的不就是上阵那一刻么？如果南边出现机会，要不要主动请缨，随军南征呢？邵慎立一时间有些踌躇——阿爷多半不会亲征南方，这可真是让人挠头啊！


    ******


    正月二十八日，正在大明宫珠镜殿内陪伴家人的邵树德收到了来自南方的军报。


    看完之后，他重重地拍了一下御桉。


    刚刚过完满月的二十二皇子立刻哇哇大哭起来，韦氏慌忙走了过去，将儿子抱起，轻声安慰着。


    在过去大半年内，邵树德有了四个新子女。


    建极十二年四月，脩媛萧氏诞下一女。


    八月，充仪杜氏诞下一女，后夭折。


    十三年正月，充容韦氏诞下一子。


    同样是在这个月，婕妤储氏诞下一子。


    至此，他已经有了44个亲生子女。


    比起前唐李渊，子女数量已经超过了三个——李渊当太上皇之前只有10个子女，被儿子囚禁后，五十多岁的他居然又生了31个孩子。


    邵树德至今夭折了五个孩子，夭折率10%，比李渊高——或许李渊有些年幼夭折的孩子没记录下来。


    但李渊子女的成活率，又完爆他的子孙们。这又是一件很有意思的事情，不独唐朝，很多朝代开国前两代皇帝的子女成活率都远远超过后继君王。


    以“小太宗”唐宣宗为例，他一共有12个儿子，除晁皇后所生长子懿宗外，大多幼年薨逝，少数成年的也英年早逝，离谱到了极点。


    相反，他11个女儿的成活率就高太多了。其中的原因，不好妄加定论。


    邵树德注意到了儿子的哭闹，于是走到了旁边的偏殿内，又细细读了一遍军报。


    黎州蛮獠又发生了叛乱！


    这次声势不小，占据了黎州理所武侯城周边的各个要点，将汉源、通望二县与州治隔断开来。


    邵树德又让人拿来了地图，仔细观看。


    黎、雅间的蛮獠，堪称人多势众。前唐末年，就动辄聚集起数万人、十万人作乱。


    而黎州也是剑南道比较靠南的一个属州了，州治武侯城在半山之中，东西高山万重，至为险固，控扼着剑南道西边唯一向南的孔道。


    汉源县在武侯城南二十五里，已经翻过了山脉，地势逐渐展开。


    汉源县南十里有一个规模不小的驿站白土驿，又四十里至通望县，有木筤驿。


    木筤驿南十里有大渡河，湍急难渡，称为至险，为南北天然界限。


    但也仅仅是“地理界线”而已，唐代在河两岸置军镇。国朝也派了兵马屯驻，以胜捷军为主，外加两千余土团乡夫。


    大渡河再往南三十多里，有望星驿、望星关。


    望星又南五十里，有清溪峡、清溪关，此为唐代防备吐蕃、南诏的重要屯兵之地。


    清溪关以南一百一十里，为黎、嶲二州州界。而嶲（gui）州，也是剑南道最西南边的一个属州了。


    驿道从州界向南纵贯整个嶲州境，经新安城、永安城、三阜城、沙野城（今西昌）向南有驿道——这又是一个重要屯兵地，太和年间由李德裕主持修建。


    沙野城南三十里有军镇姜磨戍，又一百二十里抵达阳蓬岭。翻过此山，在山南麓有馆驿，此馆驿所在位置即安史之乱后唐与南诏分界线。


    从大渡河往南直到阳蓬岭，一共七百五十余里，直到唐文宗太和年间仍处于大唐非常稳固的统治之下。李德裕、韦皋在此修建城塞，屯驻兵马，防备的也不是南诏，主要是吐蕃。


    晚唐以来，国势衰弱，这片范围内的蛮獠多投南诏，丢失了不少土地。


    高骈大破南诏之后，一举恢复了边界。但当地的城塞多残破不堪，百姓也纷纷逃亡，驻军日益困难。而一旦减少了驻军，你就很难压制蛮獠，控制这片土地了。


    他们不做乱还好，一旦作乱，往往引来南诏军队，十分麻烦。


    历史上大长和国进攻前蜀，其大军就直接捅到了大渡河南岸。蜀军背水一战，大胜，贼死者数万人。


    等到北宋，王全斌灭后蜀，建议“趁势取云南”。


    赵匡胤用玉斧在地图上一划，曰：“此外非吾有也。”


    “乃弃越巂诸郡，以大渡河为界，欲寇不能，欲臣不得，最得御戎之上策”——赵匡胤下令放弃嶲州全部及半个黎州，认为这样防守是“御戎之上策”。


    如此一来，七百五十里的国土就被扔给了大理。中晚唐时由李德裕、韦皋重建的军镇堡寨体系，前蜀王建一战杀敌数万营建的良好局面，就此彻底崩溃，防线终于退到了“天然界限”。


    从某种程度上来说，轻易放弃西南领土、打算攒钱赎买幽云十六州的赵大，还不如驴车战神赵二有雄心，至少他弟弟是真的开干了，虽然结局很是惨澹。


    邵树德看着地图上标注的驻军人数，大皱眉头。


    大渡河以西、以南，驻军一共只有两个不满编的指挥，总计三千余人。外加番直的土团乡夫数千，总兵力一共六七千。


    凭这点人，如果大长和国来攻，大概率是顶不住的。


    至于大长和国有没有来，不用怀疑。前方来报，贼人已发兵北上，开始围攻几个夏军驻守的堡戍。这些戍城墙单薄低矮，且各只有数百兵，陷落是必然的。再往后，就要直攻大渡河了。


    当然这些还不是最麻烦的。


    最让人讨厌的是黎、嶲二州的蛮獠大力响应大长和国，起兵作乱，意图中心开花，制造混乱——雅州蛮獠还算给面子的，没跟着一起乱。


    “艹他大爷，没娶到媳妇就要动兵？”邵树德又重重拍了一下桉几，吩咐道：“召集政事堂、枢密院诸位宰相，朕要问对。”