建极二年七月初一，龙武军副使王彦温又率五千军士抵达建安，屯于山下。


    他是在刘鄂出发不久后北上的，又带了大量辎重车马。


    临行之前，安东府尹杜光义提出了建议，既然都担心魏人，不如征发他们充当夫子、御手，随***输粮草。


    邵嗣武、符存审商议之后，同意了。


    杜光义的潜台词大家都听得出来与其担忧他们留在后方使坏，不如挑选精壮带走，严加看管。如果他们真要跑，那————跑了也就跑了，留不住终究是留不住……


    抵达建安后，王彦温上山与刘鄂合计了一下接下来的行止。


    老实说，俩人独处是有点尴尬的。毕竟当初淄州那档子烂事还没过去多久呢，即便两人已经当面说开了，都大度地表示往事已矣，而今都是新朝同僚，自当携手并进。但真的一点芥蒂都没有了吗？未必。


    「军士日食六个胡饼，三升面，一月便是九斗。咱们这八千军士，一月便是七千二百斛，半年则需四万余斛。」王彦温说道。


    不是他数学好，其实他是照着纸上念，幕僚们早就给算好了。


    一辆马车可载二十五到三十斛米面，四万多斛需要一千多辆车。车其实不是问题，让工匠制作就是了，问题出在挽马上面。安东府一穷二白，挽马非常短缺，到处都要用，不可能全给你拿来出征了，所以携带半年粮草是不可行的，只能先北上至渤海人的势力范围，找他们想办法了。


    另外，马的食量是人的三倍，它们也要吃东西。一般而言，尽量割草来喂，但如果找不到草，就得用粮食喂养。


    一辆偏厢车一匹挽马，一辆辎重车两匹挽马，这个消耗也不小。


    所以，必须要找渤海人筹粮了，不然只能停下来，等待后续补给车队抵达，或者干脆打道回府。


    「建安山城需要派人留守，作为一个仓城粮台。」刘鄂说道：「再留下一些魏人夫子，修缮城墙。虽说契丹大举西征了，但建安山城实在太重要，丢不起。」


    王彦温点了点头，道：「军使明察秋毫，末将佩服。」


    刘鄂扫了他一眼。


    「你出发之时，符都头走了没？」刘鄂又问道。


    「都头已在整备人马、器械。」王彦温答道「这几日应该就会出发了。


    符存审那一路的兵力要雄厚些，约万人，将来要对上的也是契丹主力。


    他们大体上沿着东海岸走，过石汪县之后，经橐驼湾，至乌骨江（爱河）与鸭绿江交汇处，接收渤海人输送而来的物资，然后再西进。


    这是一条相当重要的交通运输线，在鸭绿江口那边，缘海东进可至新罗，西进可往辽阳，东北溯流而上可至渤海国都。考虑到辽东多山，鸭绿江就是最好的交通运输路线，在此接收物资是很自然的事情。


    两路兵马出动了足足一万八千人，可谓精锐尽出了。刘鄂听闻之后，有些感慨，圣人当初下令浮海至安东，打的就是如今这个主意吧？未卜先知？听起来有些不可思议，但圣人最厉害的兵法不是一线指挥的水平，而是他的战略布局，如今看来他应是走一步看三步，早早就计划到了如今这一切。


    契丹，终究是个大敌。他们有南下中原的野心，就实力而言，也是一个大藩镇的底子。那么，就让他们与河北诸镇一起埋葬吧。


    「诸军樵牧、休整两日，后天一大早出发，北进安市城。」刘鄂下定了决心，说道。


    「谨遵军使将令。」王彦温大声应道。


    刘鄂又看了他一眼，点了点头。


    ******


    「嘚嘚」的马蹄声愈发急促，在青翠的草原之上不断徘徊。


    密林、草原、水泽，这是渔猎、种植、游牧三种生活方式并存的契丹人的主场。


    而且，眼下这个牧草长得有半人高的季节，也是最适合发挥他们战斗力的时候。


    马儿走到哪里都有饲料，只需携带人吃的干粮、奶酪、肉脯就行了，完全可以支撑草原汉子们在外长期作战。


    但他们却拿出现在视野中的这支夏军部队毫无办法。


    出外割草、捡拾柴火的夏人夫子早早亡命狂奔。大部分人及时跑回了车队，只有少数几个「大聪明」钻进了密密麻麻的草丛灌木之中，试图逃跑。不过他们很快被契丹人揪住，牢牢地捆扎了起来，横掼于马上，送往后方审讯————他们的下场不会太好，一般而言会被契丹人当做奴隶耕作田地，日子可比安东府那边差多了。车队看起来相当蔑视围过来的契丹人。或许是因为他们的人数太少了，只有寥寥两千余骑，根本造不成威胁吧。


    车队甚至都懒得变阵，继续前进，丝毫没有改变方向。


    契丹人终于受不了了，怒了。这片土地是他们与渤海人争夺数年才得到的牧场，大辽水水草丰美，唐人退走之后，谁都不能夺走。


    于是，在头人的带领下，契丹人大声吼叫着，向车队发起了凶猛的进攻。


    车队大体呈长方形。


    偏厢车在两侧，夹杂着部分辎重车辆。车辆中间，是步行跟进的士兵。人数很多，器械精良，士气好像也不低。


    车阵，不管怎么变，核心原则就是用车辆装载物资，阻挡骑兵的冲锋，给步兵制造一道活动的城墙，给他们恢复精力、体力的时间。


    这是从汉代以来的故智。


    骑兵的优势在于机动性强，想打就打，不想打就走。他们甚至可以把人分成几部分，轮番休息，最终耗尽步兵的体力和意志，取得胜利。


    这种战术能破吗当然是可以的。而且在空旷无垠的平原和草原上也能破，前提是你的步兵要有一颗大心脏，不能自乱阵脚。


    只要有铁一般的意志，有充足的后勤保障，即便打到天荒地老，骑兵也拿他们没办法，而且伤亡往往是十比一以上，也未必吃得下步兵———李陵被数十倍的匈奴包围，差一点就成功走回来了，马隆被数十倍的胡骑包围，与后方失去联系，照样一路杀穿，只要你能稳住，技艺娴熟，配合默契，没人能拿你怎么办，杀就完事了！


    「贼人来啦，停车！」钲声此起彼伏响起，回荡在整个草原之上，偏厢车陆陆续续停了下来。


    步卒们已经两两互相披甲，开始给步弓上弦。


    他们是预备队，一旦偏厢车、辎重车上的袍泽战死或受伤，立刻就要顶上去。


    气氛不是很紧张，军士们甚至还能开玩笑，一点没有大战来临的觉悟，都是小场面罢了。


    偏厢车那边不用军官吩咐，步弓手、弩手已经各自找准了目标，破空声不断响起，契丹人前冲过程中惨叫连连，不得不分散队形，避开当面的箭矢。


    但车队太长了，到处都是箭矢射来。无论你躲到哪边，耳边始终回响着「呼呼」的破空声。


    几乎就没有一处安全之地！


    有勇猛的契丹骑士不顾性命，拼死催马，进入骑弓射程后甩手便是一箭。


    很遗憾，偏厢车对外一侧都是厚实的挡板，除非你箭术通神，走马驰射之时仍然能透过射击孔，准确地射中孔后步弓手的面门，不然就是白费，甚至是给人送箭矢。


    大部分牧民显然是没这种本事的。


    他们徒劳无功的尝试除了送人头之外，没有任何作用。


    「嗖嗖！」箭矢愈发密集了。


    契丹人被射得站不住脚，只能疯


    狂打马远去，离开步弓的射程。有那士气低落的骑手，干脆直接就跑了。只能挨打不能还手，这仗打得有什么意思？


    契丹头人背上插着一支箭，灰头土脸地奔了回来。


    他看着脸色苍白的部下们，长叹一声。


    方才那波冲锋，已经损失了百余人，但他却不敢保证杀伤了哪怕一名夏军士卒————敌人很可能一个都没死，这个事实很伤他的自尊。


    士气已泄，人心惊惶，没法打了，跑吧！正待下令之时，却听南边传来了隆隆的马蹄声。


    夏人还有骑兵？他大惊失色，怒声道：「撤！」


    「呼啦啦」一阵风般，契丹人纷纷拨转马首，溃向远方。


    五百夏军骑兵追了一阵，便退了回来。没必要再追了，万一中伏，把这数百骑全搭进去，可就没骑兵用了，不值得。


    夫子们又被驱赶出了车队。在龙武军士卒的监视下，开始打扫战场。


    躺在地上呻吟的契丹伤兵被仁慈地补刀上路。身上的武器、箭矢、甲胄被剥下————如果有的话。


    干粮、水囊甚至裘服，通通被搜走。夏人一点不嫌弃，任何有用的东西他们都要拿走。


    契丹人遗落在战场上的马匹被收拢了起来。能用的拉进车队，受伤的就地宰杀，充作食物。


    夫子们继续在附近割草，捡拾柴禾，收集射出去的箭矢。


    草原牧民没那么高昂的士气。他们被打跑了之后，自己都慌得很，一时半会不至于杀回马枪。这会是安全的，可以放心大胆工作。


    当然，如果遇到那种坚忍不拔、纪律严明的草原骑兵，或者人家兵多，也杀红了眼，上了头，已经不计伤亡也要搞死你了，那就自认倒霉吧————李陵当年就遇到上了头的匈奴骑兵，宁可付出不成比例的伤亡数字，也要灭了你，没招。


    车队在此休息了一个晚上。


    夫子们将大捆草料运了回来，柴禾也堆满了空车。士兵们恢复了体力，第二日继续前进。